Los fiscales del estado de Nueva York anunciaron que reabrirán la investigación penal sobre la presunta violación de una mujer en la Universidad de Cornell en 2024.
La mujer presentó una demanda civil el 16 de septiembre alegando que fue drogada y violada por varias personas en una casa de fraternidad de la universidad.
«Una vez que determinemos los cargos apropiados, el caso será procesado de la manera más objetiva e imparcial posible» a través de un gran jurado, dijo el lunes el fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten.
La Universidad de Cornell afirmó que, si bien apoyaba que el caso se presentara ante un gran jurado, «cualquier insinuación de que la universidad no impuso sanciones consecuentes a los implicados es falsa».
La mujer, identificada en los documentos judiciales como Jane Doe, alega en su demanda que la noche del 19 de octubre de 2024, siete hombres de la fraternidad Chi Phi de Cornell supuestamente la agredieron en un incidente que involucró alcohol y la droga ketamina.
Jane Doe declaró en su demanda que estaba ebria durante el presunto incidente y que era incapaz de dar su consentimiento.
Según declaró, denunció el incidente a la policía de la Universidad de Cornell el 8 de noviembre de 2024.
La demanda también incluye una imagen que supuestamente proviene de un chat grupal de una fraternidad en Snapchat, en la que un participante alertó a otros miembros, en términos vulgares, sobre la posibilidad de un encuentro sexual con Jane Doe.
Van Houten declaró el lunes que, en el momento de la agresión, hace dos años, su oficina concluyó que las pruebas presentadas en su declaración a las autoridades no cumplían con los requisitos legales para presentar cargos.
Dijo que se puso en contacto con Jane Doe y sus abogados para obtener más información mientras se preparaba para presentar el caso ante un gran jurado.
En una entrevista con ABC News, Van Houten dijo que los mensajes de Snapchat eran «groseros y vulgares», pero que «no tenían ninguna relevancia para la cuestión de si Jane Doe había consentido lo que estaba sucediendo».
«El gran jurado lo tendrá en cuenta como parte del panorama general», dijo.
En el sistema legal estadounidense, los fiscales convocan a grandes jurados para sopesar las pruebas y los testimonios y, finalmente, votar sobre si justifican la presentación de cargos penales.
En su declaración, Van Houten incluyó un resumen de lo que Jane Doe le contó al Departamento de Policía de la Universidad de Cornell en 2024 después del presunto ataque. Señaló que dicha declaración difería de las acusaciones presentadas en la demanda.
«La declaración jurada de Jane Doe en noviembre de 2024 no alegaba que hubiera sido drogada contra su voluntad ni violada en grupo», dijo Van Houten en un comunicado el lunes.
«Por el contrario, la declaración de Jane Doe describió su participación en el consumo de drogas y en conductas sexuales como voluntaria, consciente y consensuada.»
Van Houten añadió que los abogados de Jane Doe nunca se habían puesto en contacto con él para decirle que su declaración original era inexacta o para pedirle que reconsiderara su decisión de no presentar cargos.
Posteriormente reconoció «que las víctimas de agresiones sexuales pueden necesitar años de terapia y sanación para procesar y comprender plenamente lo que les sucedió».
La BBC se ha puesto en contacto con el abogado de Jane Doe, Thomas Giuffra. En una declaración obtenida el lunes por CBS, socio estadounidense de la BBC, Giuffra afirmó: «En los días posteriores a la agresión, [Jane Doe] quedó traumatizada, paralizada e incapaz de funcionar o aceptar el horror de lo sucedido. Estaba en modo de supervivencia».
Giuffra afirmó que Jane Doe nunca habló con nadie más que con el agente que recibió su denuncia inicial, y añadió: «Como mínimo, habría esperado que la hubieran entrevistado varias veces, que las fuerzas del orden hubieran recogido pruebas y que se hubiera iniciado un caso. Este es el procedimiento habitual en las investigaciones de delitos graves».
«La postura defensiva que he podido deducir de las declaraciones de la DA me lleva a creer que reconocen que hubo fallos y que están intentando excusarlos», dijo.
Jane Doe también alegó en su demanda civil que Cornell no la protegió ni castigó adecuadamente a los hombres involucrados, alegando que se les «brindó la oportunidad de mitigar su conducta mediante la presentación de ensayos».
La demanda afirma que Jane Doe sufrió «angustia emocional y psicológica grave, así como lesiones físicas personales» debido al incidente y a la forma en que la universidad lo manejó, y añade que la noticia del incidente circuló rápidamente por toda la institución.
La primera audiencia judicial para examinar la demanda civil está programada para el 23 de octubre en Manhattan.
El caso ha captado la atención nacional tras la demanda de Doe y el anuncio de su reapertura. Varias celebridades, entre ellas la actriz Florence Pugh y la legisladora estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, se han pronunciado al respecto.
En el campus reina una mezcla de indignación y conmoción, junto con «una enorme ola de solidaridad» por parte de personas de todo Estados Unidos, según declaró Sophia Dasser, redactora jefe del periódico estudiantil The Cornell Daily Sun, a la BBC.
El consejo editorial del periódico publicó los nombres de los hombres mencionados en la demanda y solicitó una revisión independiente, a cargo de terceros, de los procesos de denuncia y resolución del caso.
«En mi opinión, gran parte de la frustración proviene de la poca información que se les proporcionó a los estudiantes durante los últimos dos años sobre este caso y de lo opaco que es el proceso del Título IX», dijo Dasser.
Señaló que otras universidades publicitan de forma anónima el resultado, las sanciones y los detalles del proceso en casos de agresión sexual en el campus, pero la Universidad de Cornell no lo hace.
«Así que lo único que pedimos es verdadera transparencia para el alumnado, especialmente para aquel cuya seguridad es responsabilidad de la universidad», dijo.
El alcalde de Ithaca, Nueva York, donde se encuentra la Universidad de Cornell, ha pedido una moratoria en todos los permisos para eventos estudiantiles y eventos especiales.
La suspensión se mantendrá vigente hasta que la universidad «realice una evaluación de sus protocolos para prevenir y enjuiciar los delitos de violencia sexual».
La prestigiosa institución perteneciente a la Ivy League anunció el lunes que en 2025 se creó un grupo de trabajo sobre agresión sexual en el campus, el cual ha formulado recomendaciones que ya se han implementado o están en proceso de elaboración.
Según el informe, una encuesta realizada en 2025 en la universidad reveló que el 35% de las mujeres estudiantes de pregrado y el 8% de los hombres estudiantes de pregrado informaron haber sufrido agresiones sexuales durante su estancia en Cornell.
El informe señala que, a pesar de una larga trayectoria de medidas para abordar la agresión sexual, las tasas de agresión sexual «siguen siendo persistentemente altas».
Si sufres angustia o desesperación y necesitas apoyo, puedes hablar con un profesional de la salud o con una organización que ofrezca ayuda. Puedes encontrar información sobre la ayuda disponible en muchos países en Befrienders Worldwide.