Según los responsables de la empresa, una nueva mina de litio creará más de 100 puestos de trabajo, de acuerdo con los planes del gobierno.
Geothermal Engineering Limited anunció que invertirá alrededor de 43 millones de libras esterlinas en una planta de extracción de litio en Cornualles, que planea poner en producción comercial en 2029.
Según los funcionarios, esto forma parte de los planes del gobierno para impulsar la resiliencia industrial y ayudar a garantizar las cadenas de suministro vitales que respaldan los sectores de la automoción, las energías limpias y la fabricación avanzada.
El director ejecutivo, el Dr. Ryan Law, afirmó que el Reino Unido tiene una importante oportunidad para desarrollar recursos, tecnología y experiencia para el suministro nacional de litio, y que están «orgullosos de estar desarrollando esa capacidad aquí en Cornualles, lo que trae empleos y nuevas inversiones a la zona».
Aumentar la demanda
El gobierno ha tomado medidas para desbloquear casi 230 millones de libras esterlinas de inversión privada en dos proyectos de litio en Cornualles y Teesside, según informó la empresa.
El litio es necesario para fabricar baterías para vehículos eléctricos.
La medida se produjo en un momento en que se prevé que la demanda de litio aumente un 1100 % para 2035, lo que respaldaría cientos de puestos de trabajo y reforzaría las reservas de litio de Gran Bretaña, añadió.
Según informaron las autoridades, la inversión en Cornualles crearía cerca de 50 puestos de trabajo directos y daría apoyo a otros 80 en toda la cadena de suministro, tras recibir una oferta preliminar por valor de casi 10 millones de libras esterlinas a través del Fondo de Transformación Automotriz DRIVE35 del Gobierno.
‘Resiliencia industrial’
El secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, afirmó que la mayor parte ayudaría a liberar el «potencial industrial» de la región.
«Tras haber conseguido este mes más de mil millones de libras en inversiones en el sector automovilístico, este último logro supone un gran paso hacia el fortalecimiento de nuestra resiliencia industrial», afirmó.
Según informaron las autoridades, este mes se anunció una inversión de 1.000 millones de libras esterlinas por parte de Bentley, McLaren y Nissan.
Se prevé que la planta produzca anualmente alrededor de 1.500 toneladas de carbonato de litio de calidad técnica a partir de salmuera geotérmica subterránea, cantidad suficiente para alimentar más de 180.000 baterías típicas de coches eléctricos.
Según los responsables, la planta tiene el potencial de ampliar su capacidad para producir decenas de miles de toneladas en el futuro, y el litio producido supondría un gran impulso para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos en el Reino Unido, reforzando cadenas de suministro cruciales e impulsando a Gran Bretaña en la transición hacia las cero emisiones netas.
Julian Hetherington, director de transformación y participación en el sector automotriz de APC y Zenzic, afirmó que la extracción de litio en el Reino Unido reduce la dependencia de las cadenas de suministro.
«Además, se espera que la extracción de litio impulse un crecimiento económico significativo, especialmente en Cornualles, donde se está desarrollando a buen ritmo un dinámico sector de materiales», añadió Hetherington.