La secretaria de Vivienda, Angela Rayner, ha manifestado su preocupación por las propuestas del Partido Laborista para modificar las normas de visado, lo que dificultaría a los trabajadores extranjeros obtener la residencia permanente en el Reino Unido.
En una entrevista concedida al Times antes de la conferencia anual del Partido Laborista, Rayner cuestionó los planes de la ministra del Interior, Shabana Mahmood, afirmando que son injustos porque «cambian las reglas del juego».
Según las propuestas, la mayoría de los inmigrantes tendrían que esperar 10 años para obtener la residencia, en lugar de los cinco actuales, mientras que los trabajadores extranjeros con visados para el sector sanitario y de asistencia social tendrían que esperar 15 años.
Mahmood afirmó que el gobierno tomará una decisión sobre la reforma migratoria antes de que finalice el año.
En declaraciones al Times, Rayner afirmó estar preocupada por el posible cambio de las reglas del juego en el futuro para las personas que llegaron al Reino Unido a principios de esta década, esperando obtener la residencia permanente bajo las normas actuales.
Describió el posible cambio de normativa como «muy perjudicial» y añadió: «Me preocupa ese tema».
Durante su entrevista con el Times, afirmó que los cambios afectarían a los cuidadores extranjeros que «trasladaron sus vidas aquí para cuidar de nuestros seres queridos».
Sus declaraciones representan una crítica directa a una política heredada por el primer ministro Andy Burnham de su predecesor, Sir Keir Starmer.
Rayner había ejercido anteriormente como viceprimer ministro bajo el mandato de Sir Keir Starmer, y Burnham lo reincorporó al gabinete en julio.
Resulta significativo que un ministro en ejercicio se sienta con la libertad de criticar una propuesta gubernamental ya existente en vísperas de la conferencia del Partido Laborista, aunque se trate de una propuesta heredada de la era Starmer.
Forma parte de una creciente presión por parte de algunos sectores del partido para anular los elementos retroactivos de estos planes.
Rayner ya había criticado estas medidas. En junio, afirmó que las propuestas para modificar retroactivamente las normas para los inmigrantes que ya trabajan en el Reino Unido serían «erróneas».
Rayner afirmó creer que Mahmood estaba al tanto de su postura, y declaró al Times que «no ha cambiado de opinión» desde que regresó al gabinete.
Antes de convertirse en primer ministro, Burnham dijo que «entendía» el punto de vista de Rayner respecto a sus críticas a los cambios en los visados para inmigrantes, y declaró a los periodistas en junio que el Partido Laborista «haría bien en escuchar lo que Angela tiene que decir».
La petición de Rayner de un cambio de enfoque ha sido secundada por la diputada laborista de York Central, Rachael Maskell, quien también pide al ministro del Interior que reconsidere su postura.
En declaraciones al programa Today, afirmó que, «técnica y moralmente», lo que se proponía representaba «un conjunto de valores erróneos» y afectaría a «personas que han venido [a Gran Bretaña] para servir fielmente y a quienes luego se les dice que tienen que esperar otros 10 años» para obtener la ciudadanía británica.
En las últimas semanas, los sindicatos han presionado al gobierno para que suavice sus propuestas, y una carta dirigida a Mahmood, firmada conjuntamente por decenas de diputados laboristas a principios de año, describía los planes como «poco británicos».
Lisa Nandy, secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, rechazó la descripción de los planes como «poco británicos».
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, dijo: «No creo que sean antibritánicos porque no creo que hayamos tenido nunca un derecho automático a la ciudadanía para la mayoría de las personas que vienen al Reino Unido desde el extranjero».
Nandy afirmó que el ministro del Interior estaba tratando de encontrar un equilibrio entre el respeto por las personas, «independientemente de quiénes sean o de su situación», y la necesidad de «un sistema de inmigración en el que la gente tenga confianza».
Al preguntársele si el Partido Laborista podría cambiar de opinión sobre las propuestas, declaró a Today: «Siempre nos reservamos el derecho a cambiar de opinión, pero también nos reservamos el derecho a mantener nuestros planes si creemos que estamos acertando».
El secretario de Cultura afirmó que el gobierno no «cambiará las reglas del juego» de una manera que perjudique injustamente a los inmigrantes que han contribuido al Reino Unido.
Dijo que lograría «el equilibrio adecuado» entre tratar a las personas «de manera justa y digna como seres humanos, pero garantizando al mismo tiempo que exista un sistema de asilo e inmigración en el que la gente pueda confiar».
Las declaraciones de Nandy sugieren que el gobierno está reconsiderando su postura. Podría haber defendido con vehemencia el principio de aplicar retroactivamente los cambios para que también se apliquen a los trabajadores extranjeros que ya se encuentran en el país.
Pero no lo hizo. En cambio, hizo hincapié en el principio de que quienes «contribuyen» al Reino Unido merecen un trato justo.
Pero si el gobierno da marcha atrás en la aplicación de estos cambios a quienes lleguen a partir de 2021, la gran cantidad de personas que llegaron al Reino Unido después de esa fecha tendrán un camino más rápido y sencillo para establecerse. Este es un punto de discordia con los conservadores y Reform UK que estos partidos querrán destacar.
El ministro del Interior tuvo que responder preguntas sobre los cambios durante su comparecencia ante la Comisión de Asuntos Internos a principios de este mes.
Mahmood afirmó ser «muy consciente de que un gran grupo de personas que llegaron en 2022, de no haber ningún cambio, cumplirían los requisitos para obtener la residencia permanente en febrero de 2027».
Añadió: «A finales de este año daremos a conocer la nueva política de asentamiento… así como cualquier medida transitoria que decidamos implementar».