Una organización benéfica que ayuda a personas vulnerables teme perder su sede si siguen adelante los planes para regenerar el centro de la ciudad.
El Consejo de Wiltshire ha acordado pagar al propietario del centro comercial Castle Place de Trowbridge al menos 2,5 millones de libras esterlinas para que se haga cargo del aparcamiento contiguo de St Stephen’s Place, lo demuela junto con el centro comercial y rehabilite el terreno.
Martin Gailey, administrador de Ruksak, con sede en Castle Place, dijo: «No queremos encontrarnos en una situación en la que el propietario nos diga que tenemos un mes para encontrar otro lugar donde ir».
La concejala de regeneración, Helen Belcher, dijo: «Queremos asegurarnos de que el sitio sea remodelado», y agregó que la reparación del aparcamiento de los años 70 le costaría al ayuntamiento millones .
Un acuerdo legalmente vinculante impide al Ayuntamiento de Wiltshire obtener ingresos del aparcamiento, que cuenta con más de 400 plazas.
El ayuntamiento afirma que ha llegado al final de su vida útil y que su reparación costaría más de 10 millones de libras esterlinas.
Tras un largo debate en la reunión del gabinete del miércoles, se acordó que el ayuntamiento abonaría al propietario de Castle Place, Tahir Ali, varios pagos por un total de más de 2,5 millones de libras, a cambio de la promesa de demolición y reurbanización del solar en el centro de la ciudad.
El Ayuntamiento de Wiltshire no ha revelado la cantidad exacta que se pagará a Ali debido a la confidencialidad comercial.
Belcher declaró: «El terreno del aparcamiento representa una carga considerable, no un activo. Buscamos la mejor relación calidad-precio para el contribuyente».
Para Martin Gailey y los voluntarios de Ruksak, esto significa no saber cuánto tiempo más podrán contar con un hogar para la organización benéfica.
La organización benéfica, que paga un alquiler reducido, tiene una tienda y un espacio de almacenamiento en Castle Place donde las personas necesitadas pueden acceder a artículos esenciales como ropa y utensilios de cocina.
«Nuestro contrato de alquiler es mensual, sería difícil encontrar otro lugar al que mudarnos», dijo Gailey.
A principios de este año se propuso un acuerdo similar para ceder el aparcamiento, pero fue rechazado por un estrecho margen por los concejales reformistas y conservadores.
Esta semana se entregó al Ayuntamiento de Wiltshire una petición firmada por unas 900 personas que solicitan una consulta sobre el futuro del aparcamiento.
El concejal reformista de Trowbridge Park, Chris Vaughn, afirmó que existe preocupación sobre lo que sucederá en el terreno una vez que se demuelan el aparcamiento y el centro comercial.
¿Existe algún promotor que pueda desarrollar el solar demolido? Todavía no tengo respuesta.
«De lo contrario, se arriesgan a sufrir años de daños e incertidumbre. Es totalmente egoísta e imprudente.»
La BBC se puso en contacto con Tahir Ali para obtener sus declaraciones.