Un juez federal estadounidense ha bloqueado temporalmente la fusión propuesta de 110.000 millones de dólares (85.000 millones de libras esterlinas) entre los gigantes de los medios de comunicación Paramount Skydance y Warner Bros Discovery.
La decisión se produce tras una demanda presentada por una coalición de 12 estados estadounidenses , entre ellos California y Nueva York, con el objetivo de detener el acuerdo por la preocupación de que frenaría la competencia y aumentaría los precios para los consumidores.
Los fiscales que representan a los estados dijeron que la fusión de dos grandes estudios causaría un «daño sustancial a las salas de cine, a los distribuidores de televisión por cable básica y, en última instancia, al público de todo el país».
En respuesta, los gigantes de los medios argumentaron que los estados habían interpretado erróneamente el mercado y que la fusión mejoraría la eficiencia de la transmisión en directo.
La jueza de distrito estadounidense Araceli Martínez-Olguín emitió la orden de restricción temporal el lunes, tras los argumentos legales escuchados la semana pasada.
En virtud de la orden judicial de 14 días, ninguna de las empresas puede finalizar el acuerdo ni comenzar a fusionar sus negocios.
En su fallo, la jueza señaló que la coalición estatal planteó «cuestiones serias» con respecto al impacto del acuerdo en la distribución de películas.
Advirtió que permitir que la fusión siguiera adelante ahora haría «extraordinariamente difícil revertir la situación» si el tribunal decidiera más adelante bloquearla por completo.
La jueza Martínez-Olguín también rebatió los argumentos de las empresas, destacando que «el interés vital del público en la aplicación de las leyes antimonopolio» prevalecía sobre cualquier retraso temporal en la fusión.
Afirmó que Paramount y Warner Bros. «seguirán operando como empresas independientes y viables que compiten en el mercado» mientras continúan los procedimientos legales.
La fusión de Paramount y Warner Bros pondría fin a un siglo de feroz rivalidad entre dos de las productoras de mayor éxito de Hollywood.
Entre ambos, poseen franquicias legendarias como Harry Potter, Batman, Misión Imposible y Top Gun, así como los canales de televisión CNN, MTV y Nickelodeon.
Si finalmente se concreta el acuerdo, la nueva compañía representaría más de una cuarta parte de los principales estrenos cinematográficos.
Esta decisión supone un duro golpe temporal para ambos gigantes de los medios de comunicación, que intentan desenvolverse en un panorama del streaming cada vez más complicado.
Las próximas fechas de las audiencias judiciales se han fijado para agosto.