Un antiguo neonazi, elegido por los conservadores para presentarse a las elecciones municipales del próximo año, se ha retirado tras la fuerte reacción en contra de su candidatura.
Joshua Bonehill-Paine fue encarcelado por publicar material antisemita antes de una manifestación neonazi planeada y, un año después, también fue condenado por acoso racial contra la entonces diputada laborista Luciana Berger.
La líder conservadora Kemi Badenoch defendió la decisión de seleccionarlo como candidato en Somerset, diciendo que se había rehabilitado y que su partido «cree en las segundas oportunidades».
Pero Bonehill-Paine dijo que había retirado su candidatura, y agregó que los partidos de la oposición «dedicarían todo su tiempo a centrarse en mi pasado».
Añadió que Badenoch, en cambio, le había ofrecido un puesto como asesor de la Comisión de Cultura e Integración del partido, centrándose «en cómo los jóvenes se radicalizan».
Ha calificado sus opiniones pasadas de «indefendibles» y afirma que lleva años oponiéndose al antisemitismo desde que salió de prisión.
En un comunicado, añadió: «En lugar de presentarme como candidato al consejo local, creo que mi experiencia se aprovecha mejor apoyando a Kemi Badenoch en su continua misión de combatir el antisemitismo y el extremismo».
En una publicación en redes sociales, Badenoch dijo: «Si bien me entristece que Joshua sienta que no se le dará el espacio para explicar su postura y representar a su comunidad, me alegra que vaya a trabajar conmigo y con el partido para abordar la radicalización».
«Si queremos frenar el extremismo y el antisemitismo, vamos a necesitar la ayuda de aquellas personas que formaban parte del problema, pero que ahora han cambiado y forman parte de la solución», añadió.
«Amontonar críticas e intentar que se cancelen puede ser un juego para otros partidos, pero este es un Partido Conservador diferente.»