Se han celebrado funerales para algunas de las 14 personas que murieron en un deslizamiento de tierra que arrasó un monasterio de montaña donde se celebraba una sesión de oración nocturna en la región de Amhara, al norte de Etiopía.
Las labores de rescate de otras personas que se temía que estuvieran atrapadas entre los escombros tras el derrumbe de una ladera sobre el monasterio de la Iglesia Ortodoxa en la madrugada del lunes, han sido suspendidas.
El monasterio incluye una cámara de oración excavada en la ladera de la montaña, donde los fieles se reunían para el servicio religioso especial.
«El terreno que se encuentra sobre la cueva… se deslizó tras las fuertes lluvias que duraron toda la noche», declaró a la BBC Dagnachew Azbite, un alto funcionario local.
Según informó, siete personas resultaron heridas, cinco de ellas de gravedad.
El servicio religioso celebrado en el monasterio de Santa María de Tsadqane Debre Mitmaq incluyó un ritual de purificación con agua bendita, popular entre los cristianos ortodoxos que buscan la sanación espiritual para enfermedades crónicas.
«Muchos de los fallecidos se habían reunido para recibir el agua bendita», declaró Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, director general de la diócesis, a la agencia de noticias Associated Press.
Según Megabe, once de los fallecidos han sido enterrados en el monasterio, mientras que los cuerpos de los demás han sido trasladados a sus ciudades de origen para ser sepultados.
Según indicó, identificar a algunas de las víctimas seguía siendo un reto.
Según informaron las autoridades locales, entre quienes participaban en las operaciones de búsqueda y rescate en el lugar se encontraban equipos de emergencia, personal de seguridad, trabajadores sanitarios y residentes de la zona.
El arzobispo Abune Klementos, jefe de la diócesis de North Shewa de la Iglesia Ortodoxa Etíope, viajó al monasterio para dirigir las oraciones fúnebres por los fallecidos, orar por los heridos y ofrecer consuelo a las familias afligidas, añadieron las autoridades.
Los deslizamientos de tierra son un peligro recurrente en Etiopía durante la principal temporada de lluvias del país, que normalmente se extiende de junio a agosto.
En marzo, más de 100 personas murieron en inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por las fuertes lluvias en la zona sur de Gamo .
Más de 229 personas, incluidos los rescatistas, murieron a causa de un deslizamiento de tierra en la vecina zona de Geze Gofa en julio de 2024, que fue uno de los desastres relacionados con el clima más mortíferos del país en los últimos años.
En las últimas dos décadas, numerosos estudios han documentado un aumento tanto de los periodos de lluvias extremas como de los periodos de sequía prolongada en África Oriental .
Los científicos han advertido repetidamente que el cambio climático provocado por el ser humano está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como las lluvias torrenciales y prolongadas, sean más frecuentes y más severos.
Información adicional de Wycliffe Muia