Un ciclista de 82 años que recorrió 5.300 kilómetros (3.300 millas) en bicicleta a través de Australia para recaudar fondos para obras benéficas ha fallecido un día después de completar el reto.
La muerte de Bob Montgomery fue «inesperada» pero «pacífica», según declaró su familia en un comunicado en las redes sociales, apenas un día después de que terminara lo que él mismo había denominado «Un último viaje» desde Broome, en Australia Occidental, hasta Bowral, al suroeste de Sídney.
Él y su nieto de 18 años habían recaudado alrededor de 105.000 dólares australianos (74.000 dólares estadounidenses; 55.000 libras esterlinas) para una organización benéfica que lucha contra la enfermedad de la neurona motora (ELA) con la ruta en bicicleta de seis semanas.
Según el comunicado, esta fue su sexta participación en una ruta ciclista para recaudar fondos en apoyo de MND NSW, y añadió que se trataba de «una causa muy personal para él».
Su esposa, Jenny, con quien estuvo casado durante 59 años, estuvo a su lado durante su «fallecimiento en paz», según informó su familia, añadiendo que él «seguía compartiendo su mensaje con pasión tan solo unas horas antes de su muerte».
Montgomery y su nieto Tom Malcolm llegaron a Bowral el domingo entre «estruendosos aplausos» de su comunidad local, según informó la cadena nacional ABC.
Según declaró a ABC, su motivación había sido conocer gente por el camino y disfrutar de «una o dos cervezas» en cada parada.
«Hay tantas historias y tanta gente que conocimos por el camino que se metió la mano en el bolsillo para echar algo de dinero, lo cual es fantástico», declaró Montgomery.
Se inspiró para aceptar el reto tras perder a un primo a causa de la ELA y había recaudado casi 300 000 dólares australianos en sus recorridos anteriores. «He visto sufrir a familiares y amigos. Es desgarrador», escribió en su página de recaudación de fondos.
Malcolm continuó su viaje a Sídney el lunes, donde la familia se reunió una vez más para celebrar.
Pero poco después de la fiesta, Montgomery sufrió un problema de salud, según declaró Liam O’Meara, director ejecutivo de MND NSW.
O’Meara dijo estar «profundamente entristecido» por la muerte de Montgomery, a quien describió como un «querido amigo y un incansable defensor de MND NSW».