Un asesor principal de Gianni Infantino dimitió horas después de que una tercera confederación se opusiera al plan del presidente de la FIFA de vender participaciones en competiciones a inversores privados.
Carlos Cordeiro afirmó que la propuesta de Infantino era «un mal negocio para el fútbol» y que «hipotecaría el futuro del fútbol».
La dimisión de Cordeiro se produjo después de que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) publicara un comunicado en el que afirmaba «solidarizarse» con sus homólogos de Europa, Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
La AFC agregó que el plan de Infantino no podía «lograr de manera realista el amplio consenso y la unidad necesarios para seguir adelante».
«La Copa Mundial de la FIFA es la cumbre del fútbol mundial y su fuerza reside en la participación de todas las Confederaciones y las principales naciones futbolísticas del mundo», decía el comunicado.
«Cualquier propuesta que ponga en riesgo la unidad y el carácter universal de la competición deberá ser reconsiderada.»
El comunicado de la AFC significa que es poco probable que los planes de Infantino sean aprobados por los miembros de la FIFA si se someten a votación.
Infantino había indicado que las propuestas necesitarían una mayoría simple para ser aprobadas, lo que significa que 106 de sus 211 miembros debían votar a favor de la propuesta.
La UEFA, el organismo que rige el fútbol europeo, tiene 55 votos. La Concacaf, que supervisa el fútbol en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, tiene 35 y Asia tiene 46.
Si todas las asociaciones miembros respaldaran la postura de su órgano rector, eso significaría que 136 naciones estarían en contra del plan de Infantino.
¿Qué dijo la AFC?
En su comunicado, la AFC acusó a la FIFA de marcar una vez más el «rumbo a seguir» de una «iniciativa importante» sin consultar antes a las partes interesadas.
Según el comunicado, el hecho de que la FIFA no consultara a sus asociaciones miembro sobre las propuestas había «puesto al descubierto deficiencias fundamentales en los procesos de consulta y toma de decisiones de la FIFA que ahora deben abordarse».
La AFC también criticó a la FIFA por hacer que «las confederaciones, las asociaciones miembro e incluso los propios órganos rectores de la FIFA, incluido el Consejo de la FIFA, se sientan marginados».
Añadió: «La Copa Mundial de la FIFA, y el partido en sí, pertenecen a toda la familia mundial del fútbol.»
«Su futuro siempre debe forjarse de forma colectiva, a través de instituciones que reflejen las voces de todas las Confederaciones y asociaciones miembros.»
«La AFC insta a la FIFA a que lleve a cabo una revisión urgente de su marco de gobernanza y toma de decisiones para garantizar que las propuestas de importancia mundial se desarrollen mediante una consulta adecuada, una participación significativa y una supervisión apropiada por parte de los órganos estatutarios de la FIFA.»
¿Qué dijo Cordeiro?
Cordeiro había sido asesor sénior de la FIFA durante cuatro años y once meses.
Representó al organismo rector mundial en el grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial de 2026 y fue banquero de inversiones en Goldman Sachs.
Nombrado asesor principal de estrategia y gobernanza global en septiembre de 2021, es la primera figura de alto rango en la FIFA en dimitir a raíz de estos planes.
En un extenso comunicado, Cordeiro afirmó que se oponía «inequívocamente» a los planes y que «no aceptaba la idea» de que la FIFA necesitara inversores externos para «desbloquear un mayor valor».
«La propuesta se ha convertido en una cuestión decisiva para el futuro de la FIFA», escribió.
«La responsabilidad de la FIFA no es maximizar los beneficios comerciales a cualquier precio, sino proteger y fortalecer el fútbol para las generaciones futuras.»
«Cuando esos principios entran en conflicto, el fútbol debe ser lo primero.»
Cordeiro afirmó no haber tenido ninguna participación en esta propuesta.
«Lo más preocupante de todo es la falta de respuestas a preguntas fundamentales», añadió. «¿Por qué este acuerdo? ¿Por qué ahora? ¿Qué mecanismos de supervisión existen? ¿Quién se beneficia?», escribió.
«Estas preguntas siguen en gran medida sin respuesta, y sin embargo, se les pide a las asociaciones miembros que tomen una decisión de enorme trascendencia en apenas 50 días o corren el riesgo de quedarse atrás.»
«Esa no es una forma responsable de determinar el futuro del deporte rey.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyCarlos Cordeiro (segundo por la derecha) es un expresidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos.
¿Cuáles son los planes de Infantino?
La FIFA e Infantino quieren crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluidas las Copas del Mundo, y los inversores externos podrán adquirir participaciones en ella.
La compañía anunció que «invitaría a terceros a realizar inversiones minoritarias, sin control alguno», en una nueva filial: Fifa Forward Enterprise (FFE).
En un documento de 25 páginas elaborado por el banco de inversión JP Morgan, se deja claro que los torneos de la FIFA se expandirían para alcanzar un aumento estimado en los pagos de 24 millones de euros por asociación miembro en el ciclo 2035-2039.
Menciona «nuevas iniciativas comerciales» y «la captación de los mejores talentos mediante una remuneración basada en incentivos».
En él se describe la Copa del Mundo como el evento deportivo «más visto», pero se dice que la FIFA, por el contrario, está «infravalorada económicamente».
En el documento no se menciona el juego femenino.
Si se concede la aprobación, la FIFA afirma que se espera que Thrive Eternal lidere el grupo de inversores propuesto para FFE.
Thrive es una firma estadounidense de capital de riesgo fundada por Joshua Kushner, hermano de Jared, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
¿Cuál ha sido la reacción?
El jueves, la UEFA votó a favor de boicotear los Mundiales si el plan de la FIFA seguía adelante.
Horas después, la Concacaf, que fue sede del Mundial de este año, emitió un comunicado rechazando también las propuestas de Infantino.
La FIFA emitió un comunicado a primera hora del viernes prometiendo continuar con el plan, pero añadió que «nadie está vendiendo fútbol».
El organismo rector del fútbol mundial afirmó que el proceso de consulta se había visto «interrumpido por informes mediáticos incorrectos».
Afirmó que eso «no se lograría a costa del espíritu ni de la gobernanza de la FIFA ni del fútbol en sí».
La UEFA ha acusado a la FIFA de utilizar el fútbol «para enriquecerse a sí mismos y a sus amigos», mientras que la Concacaf y la AFC han expresado su preocupación por la falta de consulta sobre los planes.
«El Mundial no puede ser tratado como un producto de inversión», rezaba el comunicado de la UEFA publicado el jueves.
«Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Se ha construido a lo largo de generaciones gracias a jugadores, selecciones nacionales y aficionados de todos los continentes.»
«Ninguna parte de la Copa del Mundo debería entregarse jamás a inversores privados. La Copa del Mundo no está en venta.»
La Conmebol, organismo rector del fútbol en Sudamérica, aún no se ha pronunciado públicamente sobre las propuestas. Las federaciones de fútbol de África (CAF) y Oceanía (OFC) han anunciado que debatirán el plan de la FIFA en agosto.
‘Infantino ha redoblado sus esfuerzos para solucionar los problemas con la UEFA’.
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Si bien los miembros de la UEFA se encuentran entre los países más ricos del planeta, muchas otras naciones dependen de la financiación de la FIFA para sus infraestructuras básicas.
Si bien la AFC se opone al plan de Infantino, a diferencia de la UEFA no ha amenazado con boicotear las competiciones de la FIFA. Los miembros de la AFC no estarían obligados a votar en contra de las propuestas.
Rogers Byamukama, de la Federación Ugandesa de Fútbol, argumentó que se debería explorar cualquier vía que pudiera generar más recursos para naciones como la suya.
«Ante todo, hay que entender que el fútbol es una actividad muy costosa, especialmente en el continente africano, donde los recursos no son fáciles de conseguir», declaró a Newsday, del Servicio Mundial de la BBC.
«Por ejemplo, en Uganda, la cantidad de proyectos de infraestructura que han sido financiados por la FIFA con los recursos generados por la FIFA, especialmente en la Copa del Mundo, tanto por la venta de entradas como por los patrocinadores.»
«Además, existen muchos programas de base que han sido financiados por la FIFA, incluyendo escuelas de fútbol.»
«Desde mi punto de vista, cualquier vía que aporte más recursos es positiva, porque esos recursos se distribuirían y entregarían a las federaciones, especialmente en el continente africano, lo que impulsaría el crecimiento.»
Byamukama reconoció el derecho de la UEFA a expresarse, pero sugirió que sus miembros no dependen de la financiación de la FIFA como muchas asociaciones en el resto del mundo donde Infantino sigue siendo popular.
En los dos primeros ciclos del programa de desarrollo Fifa Forward, hasta 2022, se pusieron a disposición 2.800 millones de dólares (2.080 millones de libras esterlinas) para inversión en las 211 asociaciones miembro.
Fifa Forward 3.0, que abarca los años 2023 a 2026, ha generado un aumento del 30% en la financiación.
La FIFA ha aportado otros 5 millones de dólares (3,7 millones de libras esterlinas) a cada asociación miembro, y otros 60 millones de dólares (44,48 millones de libras esterlinas) se han pagado a cada confederación para sus propios proyectos.