Un adolescente que viajó de Noruega al Reino Unido para llevar a cabo un asesinato por encargo de un grupo del crimen organizado sueco ha sido declarado culpable de conspiración para cometer asesinato.
Un jurado del tribunal Old Bailey escuchó cómo Johannes Natland, de 19 años, fue arrestado en una habitación de hotel en Huddersfield con dos armas de fuego operativas y 19 cartuchos de munición real en marzo de 2025.
Se declaró culpable de posesión de armas de fuego y municiones, pero negó el cargo de conspiración.
Tras el nuevo juicio, Natland no mostró ninguna emoción cuando el jurado emitió un veredicto de culpabilidad unánime después de deliberar durante poco más de 17 horas.
Durante la apertura del juicio, el fiscal Alistair Richardson afirmó que el adolescente había sido «reclutado» por la Red Foxtrot, descrita como un grupo delictivo organizado sueco respaldado por el régimen iraní.
Natland afirmó que, en lugar de llevar a cabo el ataque, había planeado dispararse en el pie, y les dijo a los miembros del jurado que se encontraba en «un gran aprieto».
El tribunal escuchó cómo la cadena Foxtrot Network había sido sancionada tanto por el Reino Unido como por Estados Unidos debido a sus estrechos vínculos con el gobierno iraní.
El grupo es tristemente célebre por ser pionero en el fenómeno relativamente nuevo de contratar asesinos adolescentes, que Europol ha denominado «violencia como servicio» (VaaS, por sus siglas en inglés).
Natland aterrizó en el aeropuerto de Manchester con un pasaporte de emergencia el 17 de marzo y, guiado por vídeos a través de la aplicación de mensajería Signal, llegó a Huddersfield, donde se escondían las armas, un coche robado y una cantidad de dinero en efectivo.
POLICÍA CONTRA EL TERRORISMOSolo se le impidió llevar a cabo el atentado porque la policía noruega arrestó al adolescente que lo había reclutado y encontró mensajes sobre el complot en el Reino Unido en la aplicación Signal de su teléfono.
Entonces comenzó una carrera contrarreloj para encontrar a Natland antes de que disparara a su objetivo desconocido en Inglaterra.
Durante el juicio se supo que Natland se encontraba en el hotel Briar Court con dos pistolas escondidas debajo de su cama cuando fue arrestado por la policía.
Cuando vio a los agentes en la puerta, simuló dispararle a uno de ellos antes de ser empujado contra la pared y esposado.
El adolescente que lo reclutó tiene 17 años, por lo que no se puede revelar su nombre por razones legales, pero era conocido por su nombre de usuario en línea «Generalen», o General.
Policía antiterroristaGeneralen fue declarado culpable de su participación en la conspiración en Noruega en mayo de este año, así como de varios otros intentos de asesinato e incendios provocados que había organizado en nombre de la Red Foxtrot.
También fue condenado por su participación en dos asesinatos en Suecia.
Ahmed Zamzam fue asesinado en la estación central de Lund el 28 de enero del año pasado, y Murad Abdelkader fue asesinado en el suburbio de Alby, en Estocolmo, menos de un mes después.
Generalen declaró en su juicio que Abdelkader no era el objetivo previsto.
Él había supervisado el asesinato, diciéndole al pistolero Atilla Azimov que disparara a Abdelkader «cinco o seis veces por la espalda» y luego en la cara.
Describió la operación como un éxito, salvo por el hecho de que dispararon al hombre equivocado.
En su juicio, Generalen declaró que su «mentor» en la cadena Foxtrot Network era un hombre con el nombre de usuario «Agente 47».
La policía sueca cree que el agente 47 es Ali Shehab Ahmed, de 22 años, quien fue arrestado en Sulaymaniyah, Irak, en diciembre y está a la espera de ser extraditado.
Los jefes de la policía sueca lo han descrito como una «figura clave» en la Red Foxtrot y como alguien «muy cercano» al líder del grupo, Rawa Majid.
‘270.000 asesinatos en Inglaterra’
Natland creció en Stavanger, una ciudad petrolera situada en el suroeste de Noruega.
Hijo de dos periodistas y joven promesa del fútbol, empezó a consumir drogas a los 13 años.
Declaró ante el tribunal de Old Bailey que el año pasado consumía drogas «prácticamente a diario».
Abandonó los estudios y, tras volverse paranoico y creer que sus padres intentaban matarlo, acabó ingresado en una unidad psiquiátrica con psicosis inducida por drogas.
Dijo que luego pasó un breve período en un «hogar para niños problemáticos» donde conoció a uno de los que más tarde lo reclutaron para Foxtrot Network, un adolescente con el nombre de usuario UnknownHustler.
El 15 de marzo de 2025, UnknownHustler le reenvió un mensaje que, en efecto, era una licitación en línea de Foxtrot para un negocio, conocido por la policía como VaaS.
La oferta de Foxtrot fue tajante: «Asesinato en Inglaterra por 270.000 coronas. Tengan el transporte listo para salir del país. Sacaremos al asesino de contrabando. Se pagará a la policía para que haga la vista gorda. Nada puede salir mal». (270.000 coronas noruegas equivalen a unas 21.000 libras esterlinas).
Posteriormente, Natland se unió a un grupo junto con Generalen y el Agente 47. El nombre del grupo era Assassin EU.
El primer mensaje que publicó en el grupo fue «¿Quién va a ser asesinado?».
No está claro que haya obtenido la respuesta a esa pregunta hasta el momento en que fue arrestado con dos armas debajo de la cama de su habitación de hotel.
Al día siguiente, 16 de marzo, el Agente 47 reservó el billete de avión de ida de Natland al Reino Unido.
El 17 de marzo, apenas dos días después de haber sido contratado, Natland voló de Stavanger a Manchester, utilizando el pasaporte de emergencia, ya que el suyo había caducado.
A su llegada a Manchester, fue detenido e interrogado, ya que los agentes de la Guardia Fronteriza del Reino Unido sospechaban de su pasaporte de emergencia y de su falta de dinero, reserva de hotel o billete de avión de vuelta.
Le negaron la entrada, pero le permitieron el acceso temporalmente, ya que el siguiente vuelo de regreso a Stavanger no salía hasta dentro de tres días. El plan para ejecutar el contrato seguía en pie.
Policía antiterroristaEl agente 47 y un encargado de logística con el nombre de usuario «1» le indicaron a Natland que tomara un taxi a Huddersfield.
Una serie de mensajes lo guiaron hasta un fajo de billetes escondido bajo la basura cerca de la entrada de un túnel peatonal.
Se registró en el hotel Briar Court, pagó en efectivo y luego tomó otro taxi hasta una zona boscosa al final de Bradley Boulevard.
Allí recogió una pistola semiautomática, un revólver y algo de munición.
Al regresar al hotel, no pudo resistir la tentación de enviar a sus amigos vídeos de sí mismo manejando las armas y una foto suya en la cama del hotel con el dinero esparcido detrás de él, aunque esto era solo el pago inicial.
«Tenemos mucho que hacer mañana», le escribió el Agente 47.
Un poco más tarde, Natland preguntó: «¿Cómo funciona con el dinero?»
—¿Qué dinero? —respondió el agente 47.
«El pago por el trabajo», replicó Natland.
«Lo recibirás cuando el trabajo esté terminado», dijo el agente 47. «En efectivo».
Pero para entonces Generalen ya había sido arrestado por la policía noruega en el aeropuerto de Oslo.
En el teléfono de Generalen encontraron mensajes sobre un «asesinato» planeado en Inglaterra y alertaron a la policía del Reino Unido.
Debido a su vínculo con la red Foxtrot y las conexiones de esta con Irán, la policía antiterrorista intervino. Se inició una carrera contrarreloj para localizar al pistolero antes de que llevara a cabo su atentado.
A las 05:15 GMT del 19 de marzo de 2025, Natland fue arrestado en la habitación 207 del hotel Briar Court.
Al salir de su habitación, vio los puntos de mira verdes de las pistolas de los agentes armados sobre su pecho e hizo el gesto de disparar a uno de ellos, aunque sus armas seguían debajo de la cama. Rápidamente lo inmovilizaron y esposaron.
En el tribunal de Old Bailey, la jueza Cheema-Grubb ordenó un informe sobre el acusado y lo puso en prisión preventiva.
Su sentencia está prevista para octubre.
«El complot fue frustrado antes de que alguien resultara herido».
Frank Ferguson, jefe de la División de Delitos Especiales y Lucha contra el Terrorismo del Servicio de la Fiscalía de la Corona, dijo: «Este fue un plan calculado para matar por dinero».
Johannes Natland tenía tan solo 18 años cuando viajó al Reino Unido, tras haber accedido a cometer un asesinato por encargo de otros a cambio de dinero.
«Este caso demuestra cómo las redes del crimen organizado operan a través de las fronteras y explotan a los jóvenes para perpetrar actos de violencia grave.»
«Gracias a la rápida y coordinada actuación policial, este complot fue desarticulado antes de que nadie resultara herido.»
«Las pruebas presentadas en este caso —incluidas las grabaciones telefónicas, los mensajes de texto, las imágenes de las cámaras de seguridad y los testimonios de los testigos— no dejan lugar a dudas de que Natland tenía la intención de cometer este delito.»
«Esta condena envía un mensaje claro: si vienes a este país a cometer actos de violencia grave en nombre de delincuentes organizados, serás capturado y nos aseguraremos de que comparezcas ante la justicia.»