Los conservadores han expresado su preocupación de que unas 45.000 personas puedan ser «olvidadas» cuando sus pueblos y aldeas pasen a formar parte de una Leicester ampliada.
El gobierno ha anunciado una importante reestructuración de los límites de las autoridades locales, que supondrá la ampliación de la ciudad a zonas actualmente atendidas por ayuntamientos vecinos a partir de 2028.
Los concejales conservadores del Ayuntamiento de Charnwood han declarado que aproximadamente una cuarta parte de su población votante actual se integrará en la autoridad unitaria ampliada de Leicester.
Afirmaron que la mayoría de los residentes afectados se oponían a la medida y convocaron una reunión extraordinaria del consejo para debatir la decisión del gobierno el lunes.
Los ministros afirmaron que el cambio simplificaría la administración de los ayuntamientos y crearía administraciones más sostenibles.
Con esta medida, los límites del consejo de Leicester se expandirán en todas direcciones, y el resto de Leicestershire y Rutland serán atendidos por una única autoridad unitaria que sustituirá al consejo del condado y los distritos existentes.
Ayuntamiento de LeicesterEntre las zonas de Charnwood que pasarán a formar parte del Gran Leicester se incluyen Anstey, Birstall, Thurmaston y Syston.
La concejala conservadora del distrito de Anstey, Deborah Taylor, dijo: «Los residentes de Anstey no quieren verse obligados a participar en la expansión de la ciudad; lo han dejado muy claro».
«Mis vecinos temen que el cambio suponga mayores costes, menor influencia local y peores servicios.»
«Anstey siempre ha valorado su identidad como pueblo y su separación de la ciudad.»
«A muchos les preocupa que corra el riesgo de convertirse en un pueblo olvidado en las afueras de una autoridad urbana mucho más grande, donde las necesidades locales queden relegadas a un segundo plano.»
En la reunión del lunes, los concejales conservadores buscarán una votación que apoye una moción que afirma que la expansión de la ciudad separará a las comunidades de áreas con las que tienen «vínculos geográficos, cívicos y comunitarios de larga data».
Instarán a Jewel Miah, líder laborista del Ayuntamiento de Charnwood, a que escriba a la Secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Angela Rayner, para expresar su «profunda decepción y oposición» a la decisión.
La moción añade: «Trasladar a aproximadamente 45.000 residentes de Charnwood a una autoridad de Leicester ampliada no es una cuestión de tecnicismo administrativo.»
«Se trata de un cambio importante y permanente en la representación democrática, la identidad local, la rendición de cuentas y la futura prestación de servicios locales.»
El gobierno ha sido acusado de ignorar el resultado de su propia consulta sobre los cambios, que mostró que el 87% de las aproximadamente 6.600 respuestas se oponían a la expansión de la ciudad.
La moción solicita una explicación adicional al Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) y pide una reunión urgente entre los responsables del ayuntamiento de Charnwood y los ministros.
Naomi Bottomley, líder del grupo del Partido Verde en el consejo municipal, dijo que apoyaba la moción.
«El gobierno ha gestionado la reorganización del gobierno local de una manera tremendamente antidemocrática», afirmó.
«La confianza de la gente en la política es baja, y esto demuestra que no se les escucha.»
Miah declaró a la BBC: «El gobierno ha tomado una decisión que ha disgustado a algunas personas, pero creo que ha sido justa.»
«Han dado la oportunidad a todos los ayuntamientos de Leicestershire y Rutland de presentar sus propuestas y han optado por la opción sensata de expandir la ciudad.»
«Comprendo las preocupaciones. La gente piensa que se trata de una toma de control por parte de la ciudad, pero no creo que sea así.»
«Creo que simplemente serán dos autoridades completamente nuevas las que se harán cargo de los servicios en Leicestershire en su conjunto y también en la ciudad.»
‘Lo correcto’
Un portavoz del MHCLG declaró: «Las decisiones se consideraron caso por caso, teniendo en cuenta los criterios publicados.»
«En el documento se indicaba claramente que las opiniones de los residentes locales influirían en el proceso, pero que también se tendrían en cuenta junto con otros factores importantes, como la creación de ayuntamientos sólidos y sostenibles y una mejor relación calidad-precio para los contribuyentes.»
«En definitiva, la reorganización en Leicestershire ayudará a las comunidades al acelerar la construcción de nuevas viviendas e infraestructuras, mejorar los servicios públicos e impulsar el crecimiento regional para que la gente tenga más dinero en sus bolsillos.»
El alcalde laborista de Leicester, Sir Peter Soulsby, quien propuso la expansión de la ciudad, dijo: «Es lo correcto para la ciudad y también lo correcto para la zona circundante».
«Va a suceder, y creo que lo importante ahora es que nos pongamos manos a la obra para que suceda de una manera que permita a los habitantes de Leicester y sus alrededores conservar sus servicios.»
«Creo que también es muy importante decir que esto permite que los habitantes de los alrededores de Leicester, que forman parte integral del área metropolitana de Leicester, tengan voz y voto en la gobernanza de su ciudad.»