Se han impreso en 3D réplicas a escala de esqueletos de 2.000 años de antigüedad desenterrados en Dorset para que el público pueda verlas y manipularlas.
Desde 2009, arqueólogos de la Universidad de Bournemouth han desenterrado más de 100 tumbas de la Edad de Hierro en Winterborne Kingston, en Dorset.
Se han utilizado registros digitales para recrear algunos de los hallazgos recientes, mostrando las posiciones exactas en las que fueron encontrados antes de ser excavados.
Las réplicas se exhiben en el Museo de la Ciudad de Wareham como parte de su nueva exposición sobre los Durotriges.
Los durotriges eran una tribu celta que habitaba el suroeste de Gran Bretaña antes y durante la conquista romana.
El Dr. Martin Smith, profesor asociado de antropología biológica en la Universidad de Bournemouth, dijo: «Dorset es un lugar realmente especial desde el punto de vista arqueológico.»
«Tenemos suelos calcáreos alcalinos muy favorables para la conservación de los huesos y, para el período que nos interesa, que es el final de la Edad del Hierro y el comienzo del período romano, la gente local enterraba a sus muertos en cementerios, lo cual era bastante inusual en aquella época.»
Smith cree que las réplicas en 3D, creadas por el equipo arqueológico de la universidad y su Centro Nacional de Animación, podrían ser las primeras de su tipo.
En declaraciones al programa Dorset Breakfast de BBC Radio Solent, dijo: «Antes se habían impreso objetos en 3D para exhibirlos en museos, pero lo que estamos haciendo es recrear los enterramientos in situ, con los esqueletos humanos y otros objetos en la tumba tal como estaban cuando se encontraron en la excavación.»
«Cuando se excava un yacimiento arqueológico, después desaparece para siempre… los patrones y la disposición de los huesos y los objetos se pierden.»
Smith explicó que tradicionalmente los hallazgos se registraban mediante dibujos y fotografías, pero que en los últimos años se han comenzado a registrar digitalmente en 3D, lo que permite recrearlos con precisión.
El Museo de la Ciudad de Wareham expresó su esperanza de que las réplicas puedan transformar la forma en que los museos comparten la arqueología con el público.
La coordinadora del museo, Katie Seal, dijo que las maquetas eran «impresionantes» y añadió: «También pueden servir de ayuda para las personas con discapacidad visual porque, por primera vez, se pueden tocar y sentir los huesos físicamente».
«Es increíble que estén aquí, sobre todo porque somos un museo pequeño.»
Darrel Bennett, de la Asociación de Ciegos de Dorset, que tiene discapacidad visual, dijo: «Es absolutamente fantástico».
«Puedes sentir dónde están realmente los esqueletos y las personas, y en algunos casos incluso se conservan los objetos funerarios. Es simplemente asombroso poder sentir la historia en persona, y no solo leer sobre ella.»