El gobierno ha prometido que las personas en Inglaterra que necesiten atención inmediata por problemas de salud mental podrán acceder a centros especializados sin cita previa cerca de sus hogares.
Los ministros han presentado planes para crear una red de casi 200 centros comunitarios de salud mental y servicios de urgencias psiquiátricas para el año 2029.
El objetivo es ofrecer a quienes atraviesan una crisis de salud mental o un malestar significativo un lugar al que acudir para obtener ayuda cuando la necesiten, con planes para abrir decenas de estos centros en ubicaciones céntricas como bancos y bibliotecas.
Una de cada cinco personas tiene problemas de salud mental y miles de personas acuden a urgencias cuando llegan a un punto crítico porque no pueden encontrar ayuda en ningún otro lugar.
El gobierno cree que sus planes, que se basan en proyectos piloto que se han llevado a cabo en los últimos años, ayudarán a abordar este problema y garantizarán que las personas reciban atención especializada cuando la necesiten.
El gobierno anunció la apertura de 100 nuevos centros comunitarios de salud mental en diversos lugares, como bibliotecas y bancos. Algunos se ubicarán en edificios nuevos.
Reunirán a los equipos ya existentes de enfermeros, terapeutas y personal de apoyo.
Se prevé que muchos de estos centros estén abiertos los siete días de la semana y que algunos dispongan de camas para estancias cortas.
Seis zonas han puesto a prueba este enfoque desde 2024.
El gobierno también se compromete a crear otros 59 servicios de urgencias psiquiátricas especializados, que se sumarán a los 23 que ya están en funcionamiento. Muchos de ellos estarán integrados en servicios de urgencias ya existentes.
Preocupación por la dotación de personal
El primer ministro Andy Burnham declaró: «Nadie debería tener que lidiar solo con sus problemas de salud mental. Sin embargo, cada día, miles de personas esperan meses para recibir ayuda, y luego descubren que la única puerta abierta para ellas es un servicio de urgencias saturado».
«Estos nuevos centros serán un salvavidas para muchísimas personas», afirmó.
«Acercarán los servicios del NHS a los hogares, facilitando la obtención de ayuda antes de que los problemas empeoren y garantizando que quienes se encuentren en situación de crisis reciban la atención adecuada en el lugar adecuado.»
La secretaria de Salud, Yvette Cooper, añadió: «Así es como podemos cambiar el rumbo de los problemas de salud mental: evitando que más personas lleguen a una situación crítica, reduciendo las listas de espera para recibir atención y construyendo un Sistema Nacional de Salud (NHS) que esté disponible para todos cuando lo necesiten».
El director ejecutivo del Centro de Salud Mental, Andy Bell, dijo que acogía con satisfacción el anuncio en general, aunque le preocupaba que los servicios de urgencias de salud mental aún no hubieran sido probados adecuadamente.
También afirmó que los niños y jóvenes, que podrán utilizar estos servicios, necesitan centros especializados propios.
Pero afirmó estar «encantado» de que el gobierno estuviera tomando medidas en materia de salud mental después de que los sucesivos gobiernos la hubieran descuidado durante demasiado tiempo.
«Esto debe ir respaldado ahora con inversiones, sobre todo en el personal necesario para proporcionar una atención eficaz a la salud mental», afirmó.
Stephen Jones, del Real Colegio de Enfermería, afirmó estar de acuerdo en que la inversión en personal sería crucial para que los nuevos centros pudieran hacer frente a la demanda.
«Contar con más servicios cerca de los hogares de las personas es un paso crucial hacia una atención más humana», afirmó.
Pero añadió: «Para tener éxito, ambos necesitarán enfermeros especializados en salud mental en el centro».
El Departamento de Salud ha declarado que la iniciativa cuenta con el respaldo de 343 millones de libras esterlinas y que los primeros centros abrirán sus puertas en otoño de este año, y que «otras instalaciones se inaugurarán a partir de marzo de 2027».