¿Quedarse o irse? A sus 28 años, Rashford se enfrenta a una importante decisión del Manchester United.

La participación de Marcus Rashford en el Mundial concluyó con una publicación reflexiva y meditada en las redes sociales, tras la increíble victoria de Inglaterra por 6-4 sobre Francia en el partido por el tercer puesto en Miami.

Las decepciones están garantizadas en el fútbol, ​​dijo, antes de adoptar un tono más positivo y afirmar con firmeza: «Sigan creyendo en nosotros. Nuestro momento llegará».

Añadió: «Ahora es momento de descansar, reflexionar, pasar tiempo de calidad con mi familia y amigos, y volver siendo una mejor versión de mí mismo».

«Reflexionar» es la palabra clave en ese resumen.

A sus 28 años, Rashford está entrando en lo que deberían ser los mejores años de su carrera.

Acaba de ganar su primer título de liga, La Liga con el Barcelona, ​​cuenta con 77 partidos internacionales con Inglaterra y participó en seis de los ocho encuentros en los que el equipo de Thomas Tuchel ofreció la mejor actuación del país en un Mundial desde 1966.

Pero en realidad, gran parte de lo que Rashford reflexionará con su familia, algunos de cuyos miembros también son figuras clave en la orientación de su carrera, es si su futuro en el club está en el Manchester United.

Rashford tiene contrato con el Manchester United hasta 2028. Su salario de 325.000 libras esterlinas semanales lo convierte en el jugador mejor pagado del club en un momento en que el propietario minoritario, Sir Jim Ratcliffe, está tratando de controlar los costos salariales, que son, con diferencia, el mayor gasto del club.

El Barcelona tenía una opción, en el acuerdo de cesión que pactó por Rashford la temporada pasada, para convertirlo en un traspaso definitivo por 26 millones de libras.

Como era de esperar, ese plazo venció a mediados de junio sin que se activara.

Existía otra cláusula en el contrato de Rashford que permitía a otros clubes —a excepción del Liverpool y el Manchester City— ficharlo por 40 millones de libras, cláusula que expiró a principios de julio. Como era de esperar, nadie la activó.

Fuentes cercanas al jugador consideraron ilógico pensar que algún club pudiera ofrecer más de lo que el Barcelona habría tenido que pagar.

Tras la finalización de la participación de Inglaterra en el Mundial, Rashford tiene derecho a un descanso de tres semanas.

A menos que se modifiquen los plazos o cambie su situación, regresará al Manchester United justo cuando comiencen una concentración de seis días en la República de Irlanda, programada en torno a un encuentro histórico con su antiguo rival, el Leeds, en Croke Park el 12 de agosto.

Los rumores en torno a Rashford sugieren que está tranquilo ante la perspectiva de volver a entrenar con el United.

Para empezar, ya no existe la misma relación conflictiva entre el jugador y su entrenador.

Rubén Amorim tuvo un desencuentro con el delantero a las pocas semanas de su llegada procedente del Sporting de Lisboa. Finalmente, Amorim lo apartó del equipo, lo que propició su cesión al Aston Villa.

Luego, el entrenador principal incluyó a Rashford en su «escuadrón antibombas», junto con Alejandro Garnacho, Antony, Tyrell Malacia y Jadon Sancho, cuando comenzaron los entrenamientos de pretemporada el verano pasado.

Los otros cuatro jugadores ya han abandonado el club.

El sustituto de Amorim, Michael Carrick, es un antiguo compañero de equipo de Rashford. También fue su entrenador y, brevemente, su director técnico tras el despido de Ole Gunnar Solskjaer en 2021. Se dice que ambos se llevan bien.

La única declaración pública de Carrick sobre Rashford, hacia el final de la temporada pasada, fue de carácter conciliador, lo cual concuerda con su personalidad en general.

Hasta el momento, no se le ha preguntado cuál es su postura respecto al regreso del jugador al equipo.

Por su parte, el United mantiene su negativa a renegociar un acuerdo con el Barcelona en condiciones reducidas o a considerar una segunda cesión al gigante catalán.

No está claro qué interés hay en Rashford en el Camp Nou, dado que el Barça ya ha fichado al extremo inglés Anthony Gordon y está a punto de incorporar al delantero alemán Karim Adeyemi procedente del Borussia Dortmund.

La coherencia del mensaje del United se está manifestando en un verano en el que están deseosos de demostrar que no se dejarán presionar para pagar de más con tal de cerrar acuerdos.

Esa disciplina financiera puede tener consecuencias: aunque se creía que Elliot Anderson se habría unido al Manchester City de todos modos, el United no contempló pagar los 116 millones de libras por los que finalmente lo vendió el Nottingham Forest.

Lo mismo ocurre con Mateus Fernandes y su traspaso de 85 millones de libras esterlinas del West Ham al Tottenham.

Sin embargo, el mayor uso de datos por parte del Manchester United, gracias al director Michael Sansoni y su equipo especializado, hace que el club se sienta optimista sobre sus posibilidades de fichar a otros jugadores que ofrezcan una mejor relación calidad-precio.

Está claro que, al igual que el United necesita vendedores activos a quienes comprar, también necesita compradores para poder deshacerse de aquellos jugadores que no quiere.

En el caso de Rashford, hay un número limitado de clubes en todo el mundo que podrían igualar su salario actual. Y si un club está interesado, el jugador tiene que querer unirse a él.

A juzgar por su reciente publicación en redes sociales, no haría nada que pusiera en peligro su puesto en la selección inglesa.

BBC Sport también ha sido informado de algunos clubes de la Premier League a los que no estaría dispuesto a trasladarse.

¿Dónde estará Rashford cuando se cierre el mercado de fichajes el 1 de septiembre? Actualmente, la respuesta más probable, con mucha diferencia, es el Manchester United.

Después de eso: cualquier club español, cualquier club turco, cualquier club alemán. La ambigüedad en este punto subraya la actual falta de mercado para el decimoquinto máximo goleador en la historia del United, con 138 goles, a tan solo 17 de entrar en el top 10.

Son muchos, incluido el excapitán Gary Neville, quienes creen que la etapa de Rashford en Old Trafford ha terminado y que no debería haber reconciliación.

Sin embargo, al final, puede que tenga que suceder, y no todos se sentirían decepcionados.

«Un Marcus Rashford en forma y concentrado tiene el potencial para ser uno de los mejores jugadores», dijo Sam Smith, amigo de Rashford y delantero del Wrexham que marcó el gol de la victoria en el partido de pretemporada contra el equipo de Carrick en Helsinki el sábado, en declaraciones al podcast United We Stand.

«Lo tiene todo.»

«Ha pasado por momentos difíciles en el United y alejarse de todo eso fue algo bueno.»

«No sé qué va a pasar, pero como amigo suyo, espero que vuelva y demuestre lo buen jugador que era, lo bueno que puede llegar a ser y que empiece a marcar goles de nuevo.»