La Asamblea de Londres insta a los ministros a que transfieran la supervisión total de las pruebas de taxis sin conductor a Transport for London (TfL), ante la preocupación de que el gobierno central esté pasando por alto las competencias transferidas.
El Departamento de Transporte (DfT) había anunciado previamente que aceleraría las pruebas de servicios de taxi y autobús sin conductor a pequeña escala en 2026, antes de una posible implementación a mayor escala en 2027.
Sin embargo, varios operadores de vehículos autónomos, entre ellos Uber y Wayve, están solicitando la aprobación del gobierno para transportar pasajeros en la capital a partir de este mismo año.
El Departamento de Transporte (DfT) afirmó que Transport for London (TfL) sigue siendo responsable de la concesión de licencias de taxi en la capital y que continuará colaborando con este organismo en las pruebas piloto.
Uber ya ha pedido a sus usuarios que expresen su interés por los taxis sin conductor, mientras que otra empresa, Waymo, está probando actualmente su flota de 100 vehículos en las carreteras de Londres.
La presidenta del Comité de Transporte de la Asamblea de Londres, Caroline Russell, afirmó que el gobierno parecía haber «interferido en las competencias transferidas a Londres» en lo que respecta a los taxis sin conductor.
Ella declaró: «La regulación de todo esto está siendo controlada por el gobierno, cuando TfL debería tener un papel de concesión de licencias. Todos estamos un poco sorprendidos porque se trata de una tecnología nueva, pero el gobierno ha estado controlando estas pruebas y dando permiso para ellas sin que TfL tenga voz ni voto».
Russell advirtió que este tema sería uno de los principales puntos de atención del comité, ya que este examina cómo se toman las decisiones en materia de transporte y busca «asegurarse de que TfL gestione toda la red de transporte».
Añadió: «Ellos [TfL] realmente deberían tener voz y voto en cómo funciona la regulación, qué tipo de datos tienen las empresas y las normas sobre el funcionamiento de los vehículos».
El comisionado de TfL, Andy Lord, también advirtió del «riesgo» de que el Departamento de Transporte (DfT) pudiera socavar las competencias de las autoridades locales.
«Debemos dejar muy claro que esto no afecta a las competencias descentralizadas de Londres, y en particular a las del alcalde y TfL», dijo Lord al comité en marzo.
«Actualmente, no hay ningún ensayo en curso en el que participe TfL; los ensayos se centran en cómo circulan los vehículos autónomos por las carreteras.»
La Ley de Vehículos Automatizados de 2024 establece que la responsabilidad legal por colisiones recae en los operadores autorizados y no en los conductores, y se prevé su plena implementación en la segunda mitad del próximo año.
En mayo de 2026, el Departamento de Transporte (DfT) abrió el plazo de solicitud para realizar pruebas comerciales de taxis autónomos en todo el Reino Unido, y el ministro de Carreteras y Autobuses, Simon Lightwood, afirmó que la tecnología representaba una «oportunidad transformadora» para impulsar la economía.
Sin embargo, persisten las preocupaciones locales con respecto a la posible pérdida de empleos entre los taxistas y conductores de vehículos de alquiler con conductor, junto con temores más generales sobre la seguridad vial.
Si bien Lord confirmó que TfL podría bloquear las licencias comerciales para el transporte de pasajeros, señaló una posible laguna legal que permitiría a las empresas probar vehículos para otros usos, como servicios de reparto, sin necesidad del consentimiento de TfL.
Un portavoz de TfL hizo hincapié en que la seguridad sigue siendo la máxima prioridad y que cualquier servicio de transporte de pasajeros requiere las aprobaciones reglamentarias pertinentes para ajustarse a la Estrategia de Transporte del alcalde y a los objetivos de Visión Cero.
Un portavoz del Departamento de Transporte (DfT) declaró: «No se pueden expedir permisos para que los servicios automatizados de pasajeros operen en Londres sin el consentimiento de TfL.»
Este requisito quedó estipulado en la Ley de Vehículos Automatizados de 2024, que fue examinada exhaustivamente por el Parlamento antes de su entrada en vigor. Seguimos colaborando estrechamente con TfL de cara a cualquier proyecto piloto futuro.