Translink ha pedido disculpas después de que varios pasajeros de tren quedaran varados en un andén cuando un tren nocturno llegó a una estación que ya estaba cerrada por la noche.
Un grupo de unos 30 clientes quedó atrapado en el andén de la estación de tren de Newry durante más de 45 minutos en la madrugada del sábado.
Una de las pasajeras, Anne Greer, declaró a BBC News NI que esto planteaba dudas sobre la seguridad de la compañía de transporte público, ya que los clientes no tenían una forma segura de salir de la estación.
Translink declaró que la empresa estaba «investigando el incidente», pero añadió que su tripulación «permaneció con los pasajeros para garantizar su seguridad mientras se resolvía el problema».
El tren formaba parte de una serie de servicios nocturnos adicionales que operan desde y hacia Belfast durante el Fleadh Cheoil na hÉireann (Festival de Música de Irlanda).
Tenía previsto salir de Belfast a las 23:59 BST del viernes y llegó a Newry alrededor de la 01:20 BST del sábado.
«Para nuestra sorpresa, toda la estación estaba cerrada, así que no pudimos salir», dijo Greer.
«Así que todos estuvimos atrapados en los andenes durante más de 40 minutos.»
Dijo que la tripulación del tren «ayudó en todo lo que pudo, pero no había nada que pudieran hacer».
«Se quedaron completamente atónitos al ver que habían llegado a una estación de tren totalmente cerrada y con llave.»
Greer dijo que ella y otros pasajeros intentaron ponerse en contacto con Translink, pero solo pudieron encontrar números de teléfono de centros de atención telefónica que también ya habían cerrado por el día.
Ana GreerArgumentó que debería ser una «lección aprendida» en materia de salud y seguridad, ya que consideraba que no habría una vía de escape segura en caso de lesión o cualquier tipo de emergencia.
«Si hubiera ocurrido algo… las únicas opciones que teníamos eran las vías que teníamos delante, por las que obviamente nadie iba a intentar caminar.»
Poco antes de las 2:00, un trabajador llegó a la estación y abrió las puertas para que salieran los pasajeros.
En un comunicado, Translink declaró: «Un grupo de pasajeros experimentó un problema operativo al salir de la estación de Newry tras la llegada del último tren a la 1:20 de esta madrugada. Estamos investigando el incidente y pedimos disculpas a los pasajeros afectados.»
«La tripulación del tren permaneció con los pasajeros para garantizar su seguridad mientras se resolvía el problema.»
1 millón de viajes en cinco días del Fleadh
MarcapasosTranslink está experimentando una mayor demanda de servicios de autobús y tren desde y hacia Belfast, ya que la ciudad acoge el fleadh.
El festival, que dura ocho días y se celebra del 2 al 9 de agosto, es la mayor celebración mundial de la música y la cultura irlandesas, y atrae a cientos de miles de visitantes.
Un portavoz de Translink declaró: «Los servicios han estado excepcionalmente concurridos esta semana, con más de un millón de viajes de pasajeros durante los primeros cinco días del Fleadh Cheoil na hÉireann, lo que supone un aumento de 275.000 en comparación con el mismo período del año pasado».
La asistencia al evento ha superado hasta ahora las expectativas.
Los anfitriones organizadores, el Ayuntamiento de Belfast, Comhaltas Ceoltóirí Éireann (CCÉ) y Ards CCÉ, habían previsto inicialmente alrededor de 800.000 visitantes durante los ocho días.
Pero el distrito de mejora empresarial Belfast One ya ha registrado una afluencia total de 900.020 personas en el centro de la ciudad desde el domingo 2 de agosto hasta el jueves 6 de agosto.
El Departamento de Economía (DfE) había pronosticado inicialmente un impulso económico de 53 millones de libras esterlinas, pero el viernes afirmó que es probable que esa previsión se supere.
Translink ha organizado cientos de servicios de autobús adicionales, así como servicios de tren nocturnos extra para atender a las personas que viajan hacia y desde el fleadh.
A principios de esta semana, la ministra de Infraestructuras, Liz Kimmons, calificó el festival como un «gran éxito» y agradeció al personal de Translink «por sus esfuerzos para brindar servicios vitales de transporte público».
Servicios demasiado llenos para detenerse
Sin embargo, durante la última semana se han recibido algunas quejas por parte de los pasajeros.
Varias personas se pusieron en contacto con Translink a través de las redes sociales para informar de problemas con autobuses y trenes abarrotados, o para decir que no podían subir a los servicios porque ya estaban llenos.
El viernes, Translink pidió disculpas a los clientes que utilizaban el tren de las 17:54 de Lisburn a Belfast, que no paró en siete estaciones debido a la «gran cantidad de pasajeros».
También ha informado al público de que los asientos en muchos trenes transfronterizos de Enterprise entre Dublín y Belfast ya se habían agotado el sábado por la mañana.
Preguntada por BBC News NI sobre si estaba experimentando problemas de capacidad durante el festival, la portavoz de Translink dijo que la demanda de pasajeros era «extremadamente alta y todos nuestros recursos disponibles están en uso».
Se ha establecido un horario especial para el Fleadh con una capacidad significativamente mejorada y servicios adicionales en toda la red, incluyendo servicios nocturnos adicionales hasta el domingo, así como las opciones de aparcamiento disuasorio del Ayuntamiento de Belfast.
Añadió: «Los autobuses y trenes están muy concurridos en las horas punta y, cuando los vehículos alcanzan su capacidad máxima, los clientes pueden tener que esperar ocasionalmente a que lleguen los servicios de refuerzo previstos.»
«Queremos agradecer a nuestros clientes su paciencia y comprensión en estas circunstancias.»