Ofcom ha declarado que no puede emprender más acciones legales contra un foro que promueve el suicidio y que, según los activistas, está relacionado con más de 130 muertes en el Reino Unido.
El organismo regulador afirmó que el sitio había bloqueado el acceso a la «gran mayoría» de los usuarios del Reino Unido y que «no disponía de más vías legales» en virtud de la Ley de Seguridad en Línea.
Sin embargo, admitió que la gente aún podría acceder al foro utilizando una VPN, que oculta tu ubicación en línea.
Andy Burrows, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, afirmó que la decisión de no emprender más acciones legales «provocaría más pérdidas de vidas» y que anunciarla el mismo día en que se nombró a un nuevo primer ministro demostraba «una total falta de valentía moral».
En respuesta, un portavoz de Ofcom declaró que la decisión se había tomado «hace tan solo unos días», tras «meses de trabajo para agotar todas las vías legales posibles».
Según informaron, las familias afectadas fueron comunicadas de la decisión esta mañana, tras haber sido contactadas la semana pasada.
«En ese contexto, no consideramos apropiado retrasar aún más el anuncio para adaptarnos a los acontecimientos políticos de hoy», dijeron.
Mientras tanto, la directora de cumplimiento normativo de Ofcom, Suzanne Cater, afirmó que el organismo regulador había utilizado sus poderes «en la mayor medida posible».
«Seguiremos vigilando de cerca el foro para comprobar que el bloqueo geográfico se mantiene», dijo.
El bloqueo geográfico implica que las personas que residen en el Reino Unido no pueden acceder al sitio, a menos que oculten su ubicación mediante una VPN o un medio similar.
Ofcom ha declarado que está colaborando con el gobierno para estudiar si deberían reforzarse sus competencias para hacer cumplir la normativa.
En concreto, esto concierne a su capacidad para obtener una orden judicial de bloqueo del sitio web, lo que obligaría legalmente a los proveedores de servicios de internet del Reino Unido a bloquear dicho sitio web.
El organismo regulador afirma que ha llegado al límite de lo que legalmente puede hacer en virtud de la Ley de Seguridad en Línea, debido a que el foro ha implementado el bloqueo geográfico.
La BBC se ha puesto en contacto con el gobierno para obtener comentarios al respecto.
‘Extremadamente decepcionado’
El foro, cuyo nombre la BBC ha optado por no revelar debido a su naturaleza, fue el primer servicio investigado por el organismo regulador en virtud de las leyes británicas de seguridad en línea.
Las investigaciones de BBC News sobre el foro revelaron que a los jóvenes que habían estado en el sitio se les había animado a quitarse la vida y se les habían dado instrucciones sobre cómo hacerlo.
Ha sido citado en varios informes forenses sobre la muerte de ciudadanos británicos.
En mayo, Ofcom impuso una multa de 950.000 libras esterlinas al sitio web , alegando que no cumplía con la Ley de Seguridad en Línea «para proteger a las personas en el Reino Unido del contenido ilegal», y advirtió que se estaba preparando para solicitar una orden judicial para bloquear el acceso si no se solucionaban los problemas de cumplimiento.
La empresa tenía hasta el 12 de junio para pagar la multa. Ofcom afirma que no la ha pagado.
Si una empresa no paga una multa, Ofcom aún puede intentar recuperar la deuda a través de los activos con sede en el Reino Unido, si la empresa los tiene, o mediante un proceso más complejo que implica la participación de organismos de ejecución en otros países si no los tiene.
Sarah Ruane, directora de políticas de la organización benéfica de prevención del suicidio Samaritans, dijo que estaban «sumamente decepcionados» por el anuncio.
«Tras meses de investigación sobre este foro de suicidios, y más de tres años después de la aprobación de la Ley de Seguridad en Línea, todavía no hemos visto medidas significativas contra algunos de los sitios web más dañinos», afirmó.
«El anuncio de hoy no hace más que plantear serias dudas sobre si la Ley de Seguridad en Línea cumple su propósito.»