Subidón de adrenalina para Norris, que se encuentra en estado de shock.
El campeón del mundo dijo: «Estoy impactado. Me sorprende un poco estar aquí. Probablemente fue una de las mejores vueltas que he dado en mi carrera».
«Fue una de esas vueltas en las que todo salió a la perfección. Tenía una idea clara de lo que quería hacer, la cuestión era si todo saldría bien, pero mi cerebro me permitió hacerlo casi perfecto. Es una de esas vueltas en las que miras el tiempo y piensas: ‘Vaya, estuvo bastante bien'».
La sesión había comenzado con predicciones de una avalancha de accidentes, después de que los pilotos advirtieran sobre la naturaleza de alto riesgo del nuevo circuito urbano de Madring, con entradas complicadas a las curvas y muros que volvían contra los pilotos a la salida.
Dos banderas rojas durante la última sesión de entrenamientos libres habían llevado a algunos equipos a hacer apuestas privadas sobre cuántas interrupciones habría en la clasificación, pero la sesión transcurrió sin incidentes.
Todo apuntaba a que la lucha por la pole position sería entre Antonelli y los Ferrari, con Verstappen posiblemente entre los contendientes.
Al final, los Ferrari se desinflaron, como tantas veces ha sucedido este año en los momentos decisivos, y Norris se alzó con la victoria con una actuación impresionante.
«La adrenalina estaba a tope en la última vuelta», dijo. «Hay que relajarse y dejar que todo fluya».
«Es fácil ponerse tenso por aquí. Hay muchas barreras que se te echan encima muy rápido. Me he sentido bastante bien, simplemente no estaba relajado.»
«Estuve prácticamente perfecto, salvo en la última curva, donde pensé que iba a chocar contra el muro. Logré todo lo que me propuse y fue uno de esos momentos en los que estaba en un estado de fluidez total.»
Hamilton, que se había estrellado en la última curva durante los entrenamientos y se perdió la segunda mitad de la sesión, mejoró en su última vuelta, pero solo en 0,06 segundos, y no fue suficiente para evitar que retrocediera posiciones.
Superó a Leclerc por tan solo 0,006 segundos, mientras Ferrari lamentaba que se les escapara otra oportunidad tentadora.
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La actuación de Norris quedó en perspectiva gracias a Piastri, que se quedó a 0,470 segundos del ritmo de su compañero de equipo.
Mientras tanto, a Russell le habría venido bien una actuación que le levantara la moral después de terminar segundo detrás de Antonelli en Monza el fin de semana pasado, cuando el italiano logró una victoria impresionante saliendo desde la 19ª posición de la parrilla.
Durante gran parte del fin de semana, el británico se había mantenido más o menos al nivel de Antonelli, aunque claramente carecía de la fluidez del italiano para dejar que el coche corriera libremente, fluyera y derrapara a la salida de las curvas.
En la clasificación, la diferencia fue de tan solo 0,314 segundos, lo que hace más probable que la brecha de 66 puntos en el campeonato entre ambos se amplíe aún más el domingo.
El top 10 lo completaron Liam Lawson de Red Bull, Franco Colapinto de Alpine y Arvid Lindblad de Racing Bull, el novato británico que volvió a impresionar.
Los héroes locales Carlos Sainz y Fernando Alonso no pudieron dar muchos motivos de alegría a la afición española, ya que ambos quedaron eliminados tras la primera sesión, en las posiciones 17ª y 18ª respectivamente.
El Williams de Sainz superó al Aston Martin de Alonso por tan solo 0,076 segundos, pero se enfrenta a una investigación por obstaculizar a Valtteri Bottas de Cadillac, lo que podría resultar en una penalización de tres puestos en la parrilla de salida.