Activistas están pidiendo que se tomen más medidas después de que un popular curso de agua en Derbyshire haya sufrido fugas en las esclusas, bajos niveles de agua, cierres repetidos y falta de mantenimiento.
Según informó la Asociación del Canal de Erewash, parte del canal se vio obligada a cerrar a finales de junio debido a los bajos niveles de agua y permanece cerrada.
La asociación, un grupo de voluntarios que ayudan a cuidar el canal, afirmó que los problemas estaban afectando a la fauna, a las empresas y a los navegantes, y solicitó una mejor comunicación por parte del Canal and River Trust (CRT).
Un portavoz del CRT declaró que reconocían que su comunicación con la asociación podría haber sido más clara en las últimas semanas y pidió disculpas.
Gerri MartinEl canal de Erewash, que comienza en el río Trent y pasa por Long Eaton e Ilkeston antes de terminar en Langley Mill, es un callejón sin salida sin vía de paso, por lo que su mantenimiento depende de que la gente decida ir hasta allí.
Según la Asociación del Canal de Erewash, también estuvo cerrado en otras cuatro ocasiones durante el mes de junio, con una duración de entre uno y cuatro días.
Stacey Reynolds, de la asociación, dijo a modo de comparación: «El verano pasado, el canal rara vez se cerraba, tal vez durante una semana».
«El verano pasado también fue muy caluroso», añadió.
Doug Swain, presidente de la Asociación del Canal de Erewash, dijo: «Todos queremos asegurarnos de que el canal permanezca abierto».
«La mayor preocupación en este momento es la falta de agua, pero eso no solo ocurre aquí. Está sucediendo en todo el país.»
«La frustración que hemos sentido últimamente tiene más que ver con la falta de información por parte de CRT sobre lo que están haciendo respecto a los problemas que estamos experimentando en este canal.»
«Hemos recibido quejas sobre la fauna y los peces, y eso se debe a que los niveles de agua están peligrosamente bajos.»
«A pesar de que hemos intentado ponernos en contacto con CRT, no nos han devuelto las llamadas ni nos han dado ninguna pista sobre si están haciendo algo o no.»
Entre los negocios afectados por los cierres se encuentra el astillero Langley Mill, situado en la parte alta del canal.
Dan Cauldwell, propietario del negocio, dijo que su taller de barcos, Drydock, estaba completamente reservado, pero «en cuanto llegó el tiempo seco, vimos una paralización inmediata de toda nuestra actividad y del tránsito de personas».
Añadió: «En los últimos 10 días hemos registrado pérdidas de alrededor de 2.000 libras esterlinas debido al cierre del canal».
El hombre de 46 años agregó: «Tengo que decir que el equipo local del grupo de trabajo [CRT] está haciendo un gran trabajo, están haciendo lo que pueden. El problema es que no son suficientes».
«El río Erewash es un recurso invaluable para la comunidad local y todos deberíamos luchar por él.»
Un portavoz de la CRT afirmó que valoraban su relación de trabajo con la Asociación del Canal de Erewash y el apoyo que prestan para el cuidado del canal.
«Gracias a esta colaboración, esta semana hemos recibido la distinción Bandera Verde para el canal, lo que supone un fantástico reconocimiento a todo el duro trabajo que se realiza para mantenerlo en beneficio de las personas y la naturaleza.»
«Nuestros canales históricos están sintiendo cada vez más los impactos del cambio climático y, con muy pocas precipitaciones y temperaturas extremas recientes, el principal desafío en el canal en este momento es mantener los niveles de agua.»
«Nuestros equipos están en el canal todos los días, llevando agua a donde se necesita. Estos problemas se han visto agravados por el hecho de que las compuertas dentro de las esclusas se dejan abiertas, tanto de forma involuntaria por parte de los navegantes como por actos de vandalismo.»
«Esto ha significado que tramos enteros del canal hayan sido drenados y hayan tenido que ser cerrados a la navegación mientras se recuperan los niveles de agua.»
Añadieron que estaban trabajando con la asociación para instalar «esclusas especiales de conservación del agua para evitar el mal uso de las compuertas de la esclusa», que planeaban reemplazar las compuertas de la esclusa de Stenson para ayudar a mantener los niveles de agua y también dragar «puntos problemáticos» en el canal.