Louise Haigh había disfrutado de un ascenso político meteórico antes de que su carrera ministerial se viera bruscamente truncada poco después del regreso del Partido Laborista al poder.
Se convirtió en la ministra más joven de la historia a los 36 años, pero dimitió como secretaria de transporte apenas cuatro meses después de asumir el cargo, tras revelarse que se había declarado culpable de un delito de fraude cuando tenía veinte años.
Ahora, Andy Burnham la ha reincorporado al gobierno con un importante cargo al frente de la Oficina del Gabinete y el título de primera secretaria de Estado, lo que denota su alto rango.
Esto afianza la posición del diputado de Sheffield en el corazón del gabinete de Burnham, al haber formado parte de un pequeño círculo de aliados clave encargados de mantener «conversaciones de acceso» con funcionarios públicos antes de su llegada a Downing Street.
Tras su salida del gabinete en noviembre de 2024, Haigh mantuvo una presencia destacada en los escaños de la oposición, desempeñando un papel clave en la organización de la rebelión laborista contra los recortes propuestos al bienestar social el año pasado.
Posteriormente, revitalizó el grupo Tribune, un grupo parlamentario que data de la década de 1960 y que se ha convertido en un refugio para el ala de la «izquierda moderada» del partido que ha impulsado el ascenso de Burnham al poder.
Cada vez más crítica con el gobierno de Starmer, se unió al proyecto Burnham en el período previo a las elecciones previstas para mayo de este año, supuestamente después de reunirse con él en Manchester para sondear sus planes para hacerse con el poder.
Posteriormente, supervisó su exitosa candidatura para regresar a Westminster como diputado por Makerfield, viviendo en un AirBnb y dirigiendo la sede de su campaña en un club comunitario que compartía con bodas, grupos musicales tributo y subastas de aves exóticas.
Ella admite que inicialmente se mostró escéptica sobre la idea de utilizar un escaño fuera de Wigan como plataforma de lanzamiento para su regreso a Westminster, calificándolo de «enorme riesgo».
Pero fue una decisión que, en última instancia, ha resultado beneficiosa para ambos, allanando el camino para su regreso al Parlamento y el ascenso de ella de nuevo al gabinete.
Sándwiches y cerveza
Haigh, nacida y criada en Sheffield, ha declarado que la política partidista no desempeñó un papel importante en su juventud antes de unirse al Partido Laborista en su adolescencia, tras ser influenciada por un «profesor de economía de extrema izquierda».
Sus padres se separaron cuando ella era adolescente y vivió con su madre, quien la matriculó en un colegio privado femenino de la ciudad, algo que más tarde admitiría que le resultaba «bastante incómodo» como diputada laborista.
Comenzó sus estudios en la London School of Economics, pero los abandonó tras «odiar profundamente» la vida estudiantil en la capital, y decidió en su lugar estudiar ciencias políticas en la Universidad de Nottingham.
Posteriormente trabajó para varios diputados laboristas, entre ellos el veterano del partido Jon Trickett y Lisa Nandy, y se convirtió en agente de policía voluntaria de la Policía Metropolitana.
Como delegada sindical del personal parlamentario en Unite, lideró una campaña para reducir el costo de vida y el precio de los alimentos y refrigerios en el recinto parlamentario, así como para que un bar que había estado cerrado fuera reabierto por una «cooperativa de trabajadores».
Imágenes de GettyElegida diputada por Sheffield Heeley en 2015 a la edad de 27 años, nominó a Jeremy Corbyn en lugar de a Andy Burnham en la contienda por el liderazgo del Partido Laborista de ese año, una decisión de la que afirmaría arrepentirse en años más recientes.
Más tarde, recordó haber conocido a Burnham después de que su madre lo abordara en un debate político en Doncaster para preguntarle si pensaba darle un trabajo a su hija si su candidatura al liderazgo del Partido Laborista resultaba exitosa.
Corbyn le otorgó a Haigh su primer cargo como ministra en la sombra y la mantuvo en su equipo directivo a pesar de que ella apoyó el fallido intento de Owen Smith en 2016 de derrocarlo como líder laborista.
A pesar de haber nominado a su exjefa, Nandy, en la contienda de 2020 para reemplazarlo, el eventual ganador, Sir Keir Starmer, la ascendió al gabinete en la sombra como secretaria en la sombra para Irlanda del Norte, antes de que posteriormente se convirtiera en secretaria en la sombra de transporte.
Fue en este cargo donde forjó una estrecha relación de trabajo con los alcaldes metropolitanos de Inglaterra, incluido Burnham, quien para entonces había comenzado su segundo mandato como alcalde del Gran Manchester.
‘Red Lou’
Imágenes de GettyTras la victoria electoral del Partido Laborista, tomó las riendas del departamento de transporte, acaparando titulares con su decisión temprana de otorgar a los maquinistas un aumento salarial del 14% durante tres años para poner fin a su prolongada huelga .
La prensa la apodó «Lou la Roja», en referencia a los vibrantes tonos de su cabello teñido, así como a su creciente reputación como una de las integrantes más progresistas del gabinete de Starmer.
Sus críticas a la decisión de P&O Ferries de despedir a cientos de trabajadores en 2022 provocaron una reprimenda pública del primer ministro , después de que sus declaraciones pusieran en duda la asistencia de su empresa matriz a una cumbre de inversión del gobierno.
Tan solo un mes después llegó su dimisión, tras revelarse en los medios de comunicación su anterior condena por presentar una denuncia falsa ante la policía en 2013.
El incidente se remonta a su época trabajando en la aseguradora Aviva, cuando posteriormente se encontró un teléfono de trabajo que ella había denunciado como robado. Afirmó que fue un «error genuino» y se declaró culpable siguiendo el consejo de su abogado.
Haigh afirmó que le había contado a Sir Keir lo sucedido cuando el Partido Laborista estaba en la oposición, pero que Downing Street le pidió que presentara su dimisión después de que la noticia saliera a la luz porque había aparecido «información adicional».
«Pero en ningún momento ninguno de ellos me dijo cuál era esa información adicional», declaró recientemente en una entrevista.
Sin embargo, su dimisión le brindó la libertad de exponer las ideas políticas que se espera que tengan un papel fundamental en la administración de Burnham.
En dos ensayos publicados poco antes de su campaña en Makerfield, Haigh expuso su visión para una reforma radical del Estado británico.
Esto incluyó una flexibilización significativa de las normas de deuda del Partido Laborista, extendiendo el objetivo de deuda quinquenal a 10 años, y un llamamiento a «reexaminar el mandato» del Banco de Inglaterra con un mayor enfoque en el crecimiento.
También defendió varias políticas clave que anteriormente había propuesto el nuevo primer ministro, incluido un nuevo impuesto sobre el valor de la tierra para sustituir el impuesto de timbre sobre la compra de viviendas.
«El statu quo no es sostenible», escribió. «No podemos permitirnos esperar más antes de cambiar el sistema que hemos heredado».
Ahora tendrá la responsabilidad de llevar a cabo esa tarea desde un puesto en la cúpula de la nueva administración de Burnham.