La policía ha defendido su respuesta a dos incidentes ocurridos el miércoles por la noche en el norte de Belfast, afirmando que su objetivo era «establecer lo sucedido, proteger a la comunidad y garantizar oportunidades para identificar a los responsables».
Los agentes respondieron a un aviso de que una casa en la zona de Ardoyne había sido atacada por varias personas, un hecho que la policía está investigando como un delito de odio por motivos raciales.
Poco después, la policía recibió un aviso de un accidente en Alliance Avenue, así como informes sobre la presencia de hombres enmascarados en la zona.
El concejal local Paul McCusker ha criticado al Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), afirmando que los agentes se marcharon poco después de llegar a la zona.
La casa, situada en la calle Jamaica, estaba vacía cuando fue atacada alrededor de las 22:20 BST.
Según informaron a la policía, tres hombres armados con martillos habían destrozado las ventanas y arrojado pintura blanca contra la propiedad.
«Los agentes acudieron al lugar y dialogaron con los residentes locales y los representantes de la comunidad, antes de que se tomara la decisión operativa de no mantener agentes en la propiedad vacía mientras se esperaban las reparaciones necesarias para asegurar el inmueble», declaró el viernes en un comunicado el superintendente Allister Hagan, comandante del distrito norte de Belfast del PSNI.
Paul McCuskerHagan confirmó que el ataque está siendo investigado como un crimen de odio por motivos raciales.
Dijo que, «como ocurre con todos los informes de esta naturaleza», el incidente «se está tomando con suma seriedad».
En una fotografía que McCusker tomó en el lugar de los hechos, parece verse un casquillo de bala adherido a un ladrillo.
La policía de Irlanda del Norte (PSNI) informó que se encontró un trozo de mampostería en el lugar de los hechos, con lo que parece ser un cartucho de escopeta sujeto con film transparente. Los agentes lo incautaron para su análisis forense.
Incidente de atropello y fuga
McCusker declaró que poco después dos hombres que iban en motocicleta se vieron involucrados en un accidente cerca del lugar y que posteriormente abandonaron la escena.
La policía recibió un aviso de un accidente con fuga, en el que se vieron implicados una motocicleta y un coche, en Alliance Avenue poco antes de la medianoche.
El motorista se había marchado del lugar.
La policía ha declarado que ha intentado en varias ocasiones ponerse en contacto con el conductor del coche, incluso la noche en que se denunció el incidente, pero hasta el momento no ha podido hablar con él.
Según la policía, las investigaciones relacionadas con ese informe, incluidas las destinadas a identificar al motorista, continúan.
La policía recibió 82 llamadas de servicio.
McCusker afirmó que los residentes se sentían «abandonados» y como si tuvieran que «arreglárselas por sí mismos».
«Las familias y los niños se sintieron atemorizados, y cuando los residentes contactaron con la PSNI para obtener aclaraciones, según se informa, se les comunicó que los agentes habían recibido instrucciones de retirarse debido a un riesgo potencial para la policía.»
La policía indicó que los informes relacionados con el incidente en la casa y la colisión fueron solo dos de los informes recibidos durante un «período de mucha actividad» para la policía en el norte de Belfast el miércoles.
Recibieron 82 llamadas de servicio entre las 17:00 BST del miércoles y las 03:00 BST del jueves.
«Quiero dejar claro que no hay zonas prohibidas para la policía, y que la comunidad del norte de Belfast no ha estado, ni estará nunca, desamparada», dijo Hagan.
«La policía despliega sus recursos en función de la amenaza, el riesgo y el daño, tanto para la comunidad a la que servimos como para nuestros propios agentes», afirmó.
«El miércoles por la noche, un dron operado por la policía continuó vigilando la zona, mientras que los agentes locales permanecieron disponibles para responder a las llamadas de mayor prioridad en todo el norte de Belfast.»
Mayor presencia policial
Hagan afirmó que «la policía sigue experimentando una demanda significativa» y añadió que «cuando exista una amenaza inmediata para la vida o la seguridad, esas llamadas siempre tendrán prioridad».
«Si se hubiera recibido una llamada de emergencia desde la zona, los agentes habrían respondido en consecuencia», afirmó.
Quiero asegurar a la comunidad local que verán una mayor presencia policial en la zona de Ardoyne durante los próximos días. Estamos comprometidos a mantener la seguridad de los residentes de la zona mientras continúan nuestras investigaciones.
Pide a cualquier persona que «haya presenciado alguno de estos incidentes, haya visto actividad sospechosa en la zona o tenga grabaciones de cámaras de seguridad, timbres, teléfonos móviles o cámaras de salpicadero que puedan ayudar en nuestras investigaciones, que se ponga en contacto con la policía».
«Creo que se trata de un incidente aislado».
McCusker afirmó que no creía que el ataque a la casa tuviera motivaciones raciales, y añadió que los residentes habían recibido con los brazos abiertos a quienes vivían allí.
Una familia de Sudán había estado viviendo en la casa, pero el concejal dijo que recientemente se habían planteado preocupaciones de que se estuviera utilizando como una vivienda compartida.
«La familia que vivió allí durante muchos meses se sentía parte de la comunidad», dijo McCusker.
El concejal independiente añadió que creía que había elementos criminales detrás del ataque.
«En Ardoyne viven muchas familias extranjeras que consideran Ardoyne su hogar… Creo que se trata de un incidente aislado.»
La policía declaró que «desplegó diversos recursos en la zona, incluido un dron operado por la policía, que se utilizó para obtener una mayor comprensión de la situación e identificar posibles oportunidades de investigación».
«Comprendemos la preocupación que incidentes de esta naturaleza pueden causar en la comunidad local», añadió la PSNI.
«Nuestra prioridad es responder a los incidentes basándonos en una evaluación de la amenaza, el riesgo y el daño.»
McCusker declaró: «Si bien comprendo la importancia de la seguridad de los agentes, los residentes locales también merecen protección, tranquilidad y apoyo durante incidentes graves.»
«El uso de drones por sí solo no basta para infundir confianza a los residentes que temen por su seguridad.»
Añadió que ahora la PSNI (Servicio de Policía de Irlanda del Norte) debe explicar su decisión de «retirarse» de la zona.