Los incendios forestales han obligado a evacuar a unas 60.000 personas en algunas zonas del estado de Washington, destruyendo cientos de edificios y dejando a miles sin electricidad.
El lunes, tres grandes incendios seguían activos en los alrededores de la ciudad de Spokane, y las autoridades advirtieron que los incendios no habían sido controlados.
La alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, describió la situación como «el peor desastre natural al que se ha enfrentado nuestra región», y añadió que las autoridades estaban evaluando el alcance de los daños y que «todavía estaban debatiendo la posibilidad de que se perdieran vidas».
No se han confirmado fallecimientos ni heridos.
Los incendios en Spokane se encuentran entre un total de 16 grandes incendios forestales sin controlar que, hasta el lunes por la mañana, azotaban el estado de Washington, según el departamento de recursos naturales del estado.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) había advertido sobre condiciones meteorológicas «extremadamente críticas» para la propagación de incendios durante el fin de semana, ya que los fuertes vientos y las condiciones inusualmente secas contribuyeron a que las llamas se propagaran rápidamente.
Los científicos han afirmado que el cambio climático provocado por el ser humano aumenta la probabilidad de que se produzcan condiciones cálidas y secas que conduzcan a incendios forestales, además de provocar olas de calor más frecuentes e intensas y posibles sequías estivales.
ReutersVídeos procedentes de Spokane, la segunda ciudad más poblada del estado, muestran enormes columnas de humo e incendios voraces cerca de las casas, mientras helicópteros sobrevuelan la zona trabajando para extinguir las llamas.
Los incendios han destruido alrededor de 600 edificios, entre viviendas y negocios. Más de 10.000 clientes de electricidad se han quedado sin luz, según Avista Utilities.
El gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, declaró el estado de emergencia en todo el estado y dijo en una conferencia de prensa el domingo que había solicitado asistencia federal después de hablar con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Mira: Incendios forestales en el estado de Washington provocan evacuaciones
En declaraciones a BBC News, el alcalde Brown dijo: «Lo más importante es que la gente permanezca alerta, sea paciente y cumpla con las indicaciones cuando les pidamos que estén preparados para evacuar o cuando digamos que es hora de evacuar».
Añadió: «Aunque la gente es muy generosa y participativa, y nuestros servicios de emergencia trabajan sin descanso, necesitamos ayuda para poder hacer frente a la magnitud del desplazamiento, la falta de vivienda y la necesidad de artículos de primera necesidad».
Aunque se esperan vientos más suaves el lunes, los meteorólogos han advertido que es probable que las temperaturas vuelvan a subir a finales de semana.
