Primer Test de Rothesay, Headingley (tercer día de cinco)
Pakistán 171: Shafique 61; Tongue 5-46, Robinson 5-51 y 135: Rizwan 41
Inglaterra 409: Brook 91, Cox 73, Root 66; Usman 5-95
Inglaterra ganó por una entrada y 103 carreras, liderando la serie de tres partidos 1-0.
Tanteador
Inglaterra comenzó la segunda etapa de Joe Root como capitán con una aplastante derrota de un débil Pakistán en tan solo tres días en Headingley.
El equipo de Root arrolló a los visitantes, que anotaron 135 carreras en su segunda entrada, para ganar el primer Test por una entrada y 103 carreras y tomar la delantera en la serie de tres partidos.
Tras meses de caos extradeportivo y malos resultados que culminaron con la retirada del excapitán Ben Stokes y el despido de Brendon McCullum como entrenador de la selección inglesa, esta fue una victoria bienvenida para Inglaterra, apenas la tercera en 11 partidos.
Pero es difícil decir que hayan aprendido mucho esta semana en Leeds, dado el pésimo desempeño del equipo contrario. Los Stokes-McCullum Bazballers también habrían disfrutado de una merecida victoria.
Tras dos días, la pregunta más acuciante que planeaba sobre la competición era si los visitantes lograrían sobrevivir hasta el fin de semana.
Para la hora del almuerzo del viernes, cuando Pakistán ya había perdido tres wickets, estaba claro que este partido de prueba no duraría más allá del comienzo de la nueva temporada de la Premier League.
Inglaterra elevó su marcador de 366-8 de la noche anterior a 409, dejando a Pakistán con la necesidad de 238 carreras para obligar a los anfitriones a batear de nuevo. Jofra Archer eliminó a Imam-ul-Haq en el undécimo lanzamiento de la entrada y la avalancha de bajas comenzó.
Josh Tongue consiguió tres wickets en dos overs inmediatamente después del almuerzo, con unas cifras de 8-89 en el partido, mientras que Ollie Robinson terminó con su mejor actuación de su carrera, con 8-80.
Inglaterra ganará la serie si se impone en el segundo Test en Lord’s, que comienza el jueves.
Inglaterra se adentra con calma en la nueva era de Root.
Archer anota dos carreras mientras Pakistán comienza mal.
Cuatro años después de que su primera etapa como capitán lo dejara destrozado, Root no podría haber deseado un comienzo más sencillo en su segunda etapa al mando.
Root, que ya ostentaba el récord de mayor número de victorias en partidos de prueba como capitán de Inglaterra, consiguió su 27.º triunfo en 66 encuentros.
Desde el primer día, cuando Root ganó el sorteo, eligió lanzar y Robinson eliminó a Azan Awais por lbw con la primera bola del partido, Inglaterra tuvo el control absoluto.
En realidad, fue un espectáculo decepcionante porque Pakistán no compitió. Sus bateadores, sin el capitán lesionado Babar Azam, no pudieron hacer frente a los lanzadores rápidos de Inglaterra, los lanzadores visitantes estuvieron erráticos y su fildeo fue deficiente.
En términos más generales, se notó una falta de ambiente, generalmente asociada con la visita de un equipo de Pakistán: ni ruido, ni bocinas, ni banderas, y apenas cánticos de apoyo a los visitantes.
La formación inglesa sin Stoke, con cuatro lanzadores rápidos y el spin de Dan Lawrence, se adaptaba a estas condiciones y a este rival. Los 73 puntos de Jordan Cox, en apenas su segundo Test, sugieren que tiene un futuro prometedor al más alto nivel.
Inglaterra puede asegurar su primera victoria en una serie desde 2024 con un triunfo en el segundo Test. En junio, la victoria de Inglaterra sobre Nueva Zelanda en Lord’s se completó en poco más de dos días de críquet, lo que generó críticas sobre el estado del terreno de juego en la cuna del críquet.
Es posible que haya otro Test corto próximamente.
Inglaterra se alza con la victoria en la fortaleza de Headingley.
Tres wickets en seis bolas: la magnífica actuación de Tongue después del almuerzo.
Headingley se ha convertido en un bastión para Inglaterra. Esta es su séptima victoria consecutiva en Leeds, una racha que se remonta a 2018. Sin embargo, la selección masculina de Inglaterra no volverá a jugar un partido de prueba aquí hasta 2029.
Fue posible gracias a dos magníficas actuaciones de los lanzadores: primero, cuando Tongue y Robinson se combinaron para eliminar a Pakistán por 171 carreras el miércoles, seguida de esta aplastante victoria el viernes.
Archer tuvo un desempeño discreto el primer día, pero recuperó su mejor forma el tercer día. Fue demasiado agresivo para Imam, quien atrapó el balón detrás del wicket, y luego Awais golpeó la pelota hacia Root en la posición de leg slip. Fue la primera de dos capturas realizadas por los fildeadores ubicados en el lado de las piernas por Root, quien tuvo un buen día tácticamente.
Robinson cambió de extremo para sustituir a Archer y consiguió un borde de Abdullah Shafique, dejando a Pakistán con tres wickets menos al descanso, con Tongue causando estragos después del receso.
En el espacio de seis lanzamientos de Tongue, Saud Shakeel golpeó una media volea de pierna hacia la pierna cuadrada, Shan Masood rozó el borde del bate hacia el primer slip y el capitán interino Salman Ali Agha fue eliminado por lbw con un lanzamiento con efecto hacia adentro.
Robinson estuvo soberbio: precisión metronómica y movimiento de la bola tras el contacto con la costura para desafiar constantemente el borde exterior del bate. Tanto Ali Usman como Khurram Shahzad fueron atrapados por Cox en la segunda posición de slip, este último tras un desvío del wicketkeeper Jamie Smith, que estaba cerca de los wickets.
Gus Atkinson corría el riesgo de terminar el partido sin ningún wicket, pero después de que Mohammad Rizwan luchara por 41 carreras, fue eliminado al intentar un golpe cruzado, y Archer terminó el partido antes del té con su tercer wicket cuando Mohammad Abbas elevó la pelota hacia la zona de gully.
Problemas para Pakistán
Pakistán no ha ganado una serie de Test en este país en 30 años y, a juzgar por lo visto, les conviene evitar una derrota por 3-0 en esta ocasión.
Al menos podrían verse reforzados por el regreso de Babar a Lord’s, después de que el capitán se perdiera el partido aquí debido a una lesión en la mano.
Salvo ese cambio, es difícil imaginar quién de su plantilla podría marcar la diferencia. Jugadores clave como Shaheen Shah Afridi y Naseem Shah ya no forman parte del equipo de Test.
Pakistán tiene fama de ser impredecible, y otro partido en el campo de Lord’s podría equilibrar la balanza.
Aun así, sería una remontada extraordinaria si Pakistán logra igualar la serie la próxima semana.