La reapertura de una importante vía de comunicación en el centro de Oxford se ha retrasado aún más, tres años después de su cierre inicial.
La calle Botley Road tenía previsto reabrir a finales de agosto , tras haber cerrado por primera vez en abril de 2023 para llevar a cabo un proyecto de 161 millones de libras esterlinas destinado a la modernización de la estación de tren de Oxford.
Sin embargo, el miércoles, Network Rail pidió disculpas y dijo que la ruta no se reabriría según lo previsto después de que se descubrieran fugas de gas durante una excavación reciente, y agregó que los trabajos probablemente durarían «entre cuatro y seis semanas».
Este retraso supone el último contratiempo para el proyecto y también pospondrá los planes del Consejo del Condado de Oxfordshire de sustituir la tasa de congestión temporal por filtros de tráfico para que coincida con la reapertura de la ruta.
Al anunciar el retraso, Network Rail declaró que, para «evitar trabajos no planificados y que causen molestias para reparar posibles fugas de gas en el futuro», había accedido a permitir que la distribuidora de gas SGN sustituyera un tramo de su red bajo Botley Road.
Indicó que estaba «trabajando estrechamente con SGN para confirmar una nueva fecha de reapertura de la carretera».
Este retraso supone el último revés para el proyecto, que inicialmente debía estar terminado en octubre de 2024, pero que se ha visto afectado por diversos problemas, desde hallazgos arqueológicos hasta el descubrimiento de una granada de la Segunda Guerra Mundial.
Ante este último contratiempo, Tim Walden, de Network Rail, declaró: «Sabemos que esta noticia será profundamente decepcionante para los residentes, las empresas y todos aquellos que dependen de Botley Road, y lamentamos mucho las continuas interrupciones e incertidumbre que esto provocará».
«Nuestros equipos, tanto de SGN como de Network Rail, están trabajando con la máxima dedicación para completar las tareas restantes y minimizar los retrasos, al tiempo que mantienen informada a la comunidad con actualizaciones periódicas.»
«Prevemos que los trabajos adicionales durarán entre cuatro y seis semanas, y actualmente estamos elaborando un plan para poder confirmar los plazos lo antes posible.»
‘Noticias frustrantes’
Esta actualización plantea interrogantes sobre la tasa de congestión temporal de Oxford, que debía ser sustituida por filtros de tráfico permanentes tras la reapertura de Botley Road.
El Consejo del Condado de Oxfordshire afirmó que esta situación se mantendría, y que la prueba del filtro de tráfico se retrasaría hasta después de que la ruta se hubiera reabierto.
En respuesta al anuncio del miércoles, el responsable de transporte del ayuntamiento, Gareth Epps, declaró: «Esta es una noticia frustrante para los residentes y las empresas que ya han soportado este cierre durante demasiado tiempo».
«Dado que Network Rail no ha publicado una fecha de apertura revisada para Botley Road, actualmente no podemos precisar cuándo comenzará nuestra prueba de filtrado de tráfico ni cuándo finalizará el peaje temporal por congestión.»
«Haremos un anuncio a su debido tiempo, una vez que podamos estar seguros de la reapertura.»