Cuando el martes se reveló que Fenway Sports Group (FSG) había vendido aproximadamente el 38% del Liverpool a 1892 Holdings, sin duda hubo cierto grado de confusión.
El viernes, se entendía que el consorcio respaldado por Jeff Bezos había comprado aproximadamente un tercio del Liverpool , y BBC Sport fue informado de que las especulaciones que situaban la inversión en un rango de entre el 30% y un tercio eran «acertadas en cuanto a la dirección».
¿Por qué, entonces, se informó de una cifra diferente tan solo cuatro días después?
La política de FSG es no revelar públicamente las participaciones accionariales exactas, pero con las cifras que circulaban en varios medios antes del anuncio oficial del viernes, el conglomerado con sede en Boston estaba deseoso de dar una idea de la magnitud e indicar que lo que se estaba informando estaba dentro de los límites correctos, en lugar de simplemente referirse a ello como una «inversión minoritaria».
Cuando se confirmó que la participación minoritaria adquirida rondaba el 40%, se percibió que el club estaba restando importancia a la inversión.
FSG afirmó que no era su intención crear una impresión engañosa y que la guía respondía a informes de los medios sobre la diversidad de inversiones y la participación de Bezos. El grupo quería brindar más contexto del que suele ofrecer anteriormente.
Sin embargo, esta cadena de acontecimientos ha llevado a algunos en el Liverpool a preguntarse en privado por qué FSG no fue más transparente, considerando que la confusión era innecesaria.
¿Qué grado de implicación tendrá Bezos?
El grupo 1892 Holdings está dirigido por el empresario millonario británico-indio Amit Bhatia y también incluye al multimillonario cofundador de Facebook, Eduardo Saverin.
El empresario estadounidense Bezos, fundador del gigante del comercio electrónico Amazon, es la cuarta persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado de 256.000 millones de dólares (192.000 millones de libras esterlinas). Esta es su primera incursión en la propiedad de equipos deportivos, aunque no formará parte de la junta directiva del Liverpool .
Sin embargo, Bryan Baum, socio comercial de Bezos y fundador de la firma de capital riesgo K5 Sports —a través de la cual Bezos invierte—, se unirá a la junta directiva de Anfield, junto con la esposa de Saverin, Elaine. Bhatia también formará parte de la junta directiva del Liverpool como vicepresidente del club.
El viernes, BBC Sport informó que el acuerdo incluía una opción para que el consorcio aumentara su inversión en el futuro. Cuatro días después, BBC Sport supo que existía una opción específica dentro del acuerdo para que el consorcio adquiriera una participación mayoritaria en los próximos 12 meses, lo que nuevamente plantea interrogantes sobre la transparencia.
¿Qué le depara el futuro al Liverpool?
Existe una opción que permitiría a 1892 Holdings convertirse en propietario mayoritario en el plazo de un año, aunque ello no implica un compromiso formal.
Pero su mera inclusión plantea la cuestión de cuál es la visión a largo plazo de FSG con respecto al Liverpool .
Jay McKenna, presidente del sindicato de aficionados Spirit of Shankly, declaró al Liverpool Echo, externo«Una de las preguntas que haremos es si este cambio de propiedad está garantizado. Queremos entenderlo y queremos plantearlo a FSG y a los nuevos propietarios.»
«Si nos dijeran que los inversores no tienen derecho a [completar una adquisición total] o que solo es una opción, y que luego el club se venda el próximo verano, entonces querríamos saber por qué no nos lo dijeron.»
Cuando FSG compró el Liverpool por 300 millones de libras en 2010, el club estaba, según el actual director ejecutivo, Billy Hogan, «literalmente al borde de la bancarrota».
Dieciséis años después, se dice que este acuerdo valora al club entre 5.000 y 6.000 millones de libras esterlinas, lo que significa que el club vale más de 15 veces lo que valía en 2010.
«Es un gran acuerdo para FSG», declaró a BBC Sport Kieran Maguire, experto en finanzas del fútbol.
«Generan más de mil millones de libras con la operación y, además, mantienen el control; esto representa lo mejor de ambos mundos.»
Pero, ¿durante cuánto tiempo mantendrá FSG el control?
Puede que la asociación se haya anunciado como una participación minoritaria, pero no cabe duda de que se trata de acontecimientos importantes en Liverpool .
Según ha podido saber BBC Sport, la motivación detrás del acuerdo era ayudar al Liverpool a expandir su alcance a nivel mundial en los ámbitos de los negocios, la tecnología y la inversión, incluyendo India y toda Asia, y no solo para realizar inversiones puras.
FSG cree que los efectos se notarán en los próximos meses. Sin embargo, ese mismo periodo también parece que traerá consigo incertidumbre y especulación sobre quién dirigirá el club el próximo verano.