Han pasado seis décadas desde que Jackie Bassett apareció por primera vez en televisión a los siete años, paseando alegremente por la calle con su hermana pequeña.
Era 1964 y los profesores de su escuela primaria del este de Londres la habían seleccionado para aparecer en un documental llamado 7 Up.
El programa entrevistó a 14 niños de siete años de entornos socioeconómicos muy diferentes. Inspirado en el dicho jesuita: «Dadme al niño hasta los siete años y os mostraré al hombre», se concibió como un programa único: una instantánea del sistema de clases británico y cómo nos moldea desde una edad temprana.
«Me eligieron simplemente porque no paraba de hablar», dijo Jackie a la BBC, con una risita contagiosa que no ha cambiado desde su infancia.
Sin saberlo entonces, Jackie estaba siendo filmada para un programa que se convertiría en la serie documental de mayor duración jamás realizada. En 2024, fue votada como el programa de televisión más influyente de los últimos 50 años.
Ahora cae el telón, con la última entrega, «70 Up», que se emitirá en ITV este martes.
Televisión ITV
Televisión ITV«Realmente no sabíamos lo que estábamos haciendo, no teníamos ni idea de lo que estaba pasando», dijo Jackie sobre el día en que el equipo de Granada TV apareció en su escuela.
En el primer episodio, Jackie apareció junto a sus amigas Lynn y Sue, a quienes les hicieron preguntas sobre los chicos de la escuela y sus esperanzas para el futuro. Jackie dijo que le gustaría casarse con un chico «que no tenga mucho dinero, pero que tenga algo».
La nación también conoció a personajes como el asombrado Neil, quien explicó sus planes de convertirse en astronauta o conductor de autobús; el ansioso Paul, quien reflexionó sobre la idea de casarse algún día con una mujer que lo obligara a comer verduras; y el pensativo Bruce, quien dijo que su «mayor deseo es ver a mi papá, que está a 6.000 millas de distancia» en Rodesia.
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Televisión ITVEl primer episodio fue dirigido por el canadiense Paul Almond, con la ayuda de un joven investigador llamado Michael Apted, quien participó en la selección de los niños.
Apted decidió entonces hacer un seguimiento de los niños siete años después.
«El material era espantoso; como adolescentes, no decían nada», comentó más tarde sobre el segundo episodio, «7 Plus Seven».
«Sin embargo, empezamos a darnos cuenta del poder de la idea; a pesar de que la película no era muy buena, todo el mundo estaba interesado en ella.»
Apted llegó a ser una figura importante en Hollywood, dirigiendo éxitos de taquilla como El mundo no basta de James Bond, pero siempre volvía a la serie y decía que era su mayor logro.
Cada siete años, millones de personas sintonizaban el programa para ver las novedades sobre la vida de los participantes. La visión soñadora que Neil tenía del mundo en su infancia se transformó en una lucha contra la depresión, el aislamiento y la falta de vivienda, para luego convertirse en concejal del Partido Liberal Demócrata a los 42 años y, siete años después, en predicador laico.
Al principio, Jackie dijo que no quería tener hijos, pero para cuando cumplió 42 años era una madre cariñosa de tres niños.