Fernandes es el centro de atención, pero ¿qué le depara el futuro al capitán del Manchester United?

Bruno Fernandes fue el centro de atención en todos los sentidos en una noche histórica en Croke Park.

Una de las mayores ovaciones de la noche, por parte de un público que llenaba el estadio para el primer partido de «fútbol» entre equipos ingleses en la sede de la Asociación Atlética Gaélica, con capacidad para 82.500 personas, se produjo después de una hora del partido de pretemporada del Manchester United contra el Leeds, cuando se leyó el nombre de Fernandes como uno de los cinco suplentes que realizaba el entrenador Michael Carrick.

El estadio habría estallado de júbilo si a Fernandes no le hubieran anulado un gol por fuera de juego, o si su disparo desde el borde del área hubiera entrado en lugar de estrellarse contra el larguero.

La admiración desmedida llegó demasiado lejos cuando primero un aficionado, luego otro y otro más, invadieron el campo para tomarse una selfie. Ante la amenaza de caos y tras 90 minutos de juego, el partido se suspendió sin tiempo añadido y se pasó directamente a la tanda de penaltis.

Sorprendentemente, Fernandes falló, aunque Noussair Mazraoui mantuvo la calma unos minutos después para asegurar la victoria por 5-4, después de que el partido se diera por finalizado prematuramente con un empate a 1-1.

El resultado era irrelevante comparado con los preparativos para la nueva temporada.

Pero la reacción hacia Fernandes subraya su estatus de héroe entre los aficionados del United, un estatus que se consolidó mucho antes de que sus nueve goles y su récord de 21 asistencias aseguraran el tercer puesto en la Premier League la temporada pasada y el regreso a la Liga de Campeones.

De toda la plantilla del United, Fernandes es el ídolo de la afición.

Pero tras el debate sobre si el jugador de 31 años ficharía o no el verano pasado, cuando surgió la enorme oferta del Al-Hilal, equipo de la Liga Profesional Saudí, la determinación del United podría estar a punto de ponerse a prueba de nuevo.

Se entiende que los pesos pesados ​​italianos Juventus y AC Milan, además del Galatasaray, están interesados ​​en el mediapunta portugués, que tiene una cláusula de rescisión de 57 millones de libras esterlinas que puede ser utilizada por clubes extranjeros.

Queda por ver cómo reaccionará el United si recibe una oferta. En diciembre pasado, Fernandes admitió sentirse «dolido» cuando los directivos del United le dijeron que dependía de él si aceptaba o no la oferta del Al-Hilal.

Su contrato ha entrado en su último año (existe la opción de prorrogarlo por una temporada más) y, hasta el momento, no hay acuerdo para uno nuevo.

Se cree que Fernandes prefiere quedarse en el United, posiblemente durante el resto de su carrera. En la anterior visita del club a la República de Irlanda en abril, afirmó que quería competir por títulos. Se entiende que esa intención se mantiene.

Pero en un momento en que el United está intentando controlar su masa salarial, Fernandes podría argumentar, con razón, que su contribución merece un salario significativo, ya que Marcus Rashford regresa al club y actualmente es el jugador mejor pagado.

La directiva del United podría encontrarse con un problema que no será fácil de resolver.

Desde luego, Carrick no querrá perder al exjugador del Sporting.

La colaboración entre Fernandes y el recién llegado Youri Tielemans ya está empezando a dar sus frutos.

Fue Tielemans quien asistió a su capitán para el disparo que golpeó el larguero; ese pase corto evidenció el entendimiento que se estaba desarrollando entre ambos, algo que el centrocampista belga explicó a los medios el martes.

Marcus Rashford, junto con su compañero de la selección inglesa Kobbie Mainoo y el defensa argentino Lisandro Martínez, no participaron en el partido.

Rashford y Mainoo retomaron los entrenamientos el lunes tras su participación en el Mundial, mientras que Martínez llegó a Dublín un día después tras alcanzar la final.

Podrían entrar en la lucha por un puesto en el once titular para el último partido de pretemporada del sábado contra el AC Milan en Breslavia.

Para Rashford, esto significaría un encuentro con Ruben Amorim, con quien tuvo un desencuentro a las pocas semanas de su llegada procedente del Sporting en noviembre de 2024. Amorim es conocido por no haber alineado a Mainoo como titular en un partido de la Premier League antes de ser despedido en enero.

No se había previsto que Rashford regresara al United cuando se unió al Barcelona cedido hace poco más de 12 meses.

Sin embargo, el Barça optó por no pagar los 26 millones de libras necesarios para hacer permanente el traspaso y ahora parece cada vez más probable que Rashford permanezca en el United y juegue a las órdenes de Carrick, un antiguo compañero de equipo, entrenador y, durante tres partidos tras el despido de Ole Gunnar Solskjaer en noviembre de 2021, técnico interino.

«Es nuestro jugador», dijo Carrick a ITV. «Ha vuelto en plena forma».

«Lo conozco desde hace mucho tiempo y nos aporta algo un poco diferente.»