El último fin de semana antes de que Andy Burnham asuma la presidencia de Downing Street está marcado por las especulaciones de que anunciará planes para nuevas perforaciones en el Mar del Norte.
El sábado, la BBC informó de que el primer ministro entrante mantendría la promesa del manifiesto del partido para 2024 de no emitir nuevas licencias de petróleo y gas, pero respetaría las ya existentes.
Esa línea se ha confirmado a medida que se acerca la fecha del campeonato de Burnham.
En declaraciones realizadas el domingo a Laura Kuenssberg , la vicepresidenta del Partido Laborista, Lucy Powell, afirmó que Burnham mantendría los compromisos del programa electoral del partido, pero que habría un «cambio de enfoque» en lo que respecta al petróleo y el gas del Mar del Norte.
«Hemos dejado muy claro que la manera de lograr a largo plazo la seguridad energética y reducir las facturas es asegurándonos de tener nuestra propia energía, producida en el país, limpia y mucho más barata», dijo.
«Pero hemos dejado muy claro que el gas y el petróleo del Mar del Norte son una parte importante de esa transición.»
«Es una parte importante de la combinación, y creo que a lo que se refiere Andy es a adoptar un enfoque más pragmático y trabajar con la industria para asegurar que pueda contribuir a esa transición [energética] y a la combinación necesaria a largo plazo.»
Esperemos que en los próximos días y semanas quede claro cómo se ha resuelto todo esto.
Hay algo de lo que podemos estar seguros: el nuevo primer ministro no confirmará la aprobación de los controvertidos terrenos de Rosebank y Jackdaw el primer día que asuma el cargo.
Los operadores de esos yacimientos recibieron la autorización del anterior gobierno conservador, pero esas decisiones deben reconsiderarse debido a una impugnación legal exitosa.
Los grupos ecologistas Greenpeace y Uplift argumentaron que los ministros no habían tenido en cuenta el impacto climático total derivado de la quema de combustibles fósiles que producirían esos yacimientos.
A pesar de que ambos emplazamientos cuentan con instalaciones de producción , el organismo regulador del petróleo en alta mar para el medio ambiente y el desmantelamiento (Opred) aún está llevando a cabo un largo proceso.
Eso se encuentra ahora en su fase final.
Ambas solicitudes están sujetas a consultas que finalizan en agosto, y adelantarse a ellas sin duda llevaría al gobierno de nuevo a los tribunales.
PA MediaPero si bien esas dos decisiones son las más urgentes y posiblemente las más controvertidas en la agenda energética de Burnham, hay muchos otros asuntos sobre los que tendrá que pronunciarse.
El siguiente aspecto más importante se refiere a las licencias de exploración de petróleo y gas. Estas otorgan a los operadores el derecho exclusivo de explorar yacimientos de hidrocarburos dentro de un área marítima conocida como «bloque».
El programa electoral del Partido Laborista para 2024 prometía prohibir las nuevas licencias, y esa promesa fue cumplida por el Secretario de Energía, Ed Miliband, poco después de que el Partido Laborista llegara al poder.
El gobierno ya ha accedido a una concesión importante al permitir las «conexión a zonas existentes», es decir, la producción en áreas no autorizadas que están cerca y conectadas a la infraestructura de áreas ya autorizadas.
Eso elude el compromiso del manifiesto, pero, estrictamente hablando, no lo infringe. Cualquier otra cosa, sin duda, lo haría.
Tampoco existe un gran interés en la industria del petróleo y el gas por obtener licencias completas para explorar zonas totalmente desconocidas del lecho marino. Estas requieren enormes inversiones de capital y suponen un gran riesgo.
En las últimas décadas, las grandes petroleras como BP, Shell y TotalEnergies han estado vendiendo sus activos a operadores más pequeños con menos recursos económicos.
Su misión no es explorar, sino extraer lo que queda en los yacimientos conocidos.
Imágenes de GettyOtras opciones para Burnham incluyen la eliminación del Impuesto sobre los Beneficios Energéticos (EPL, por sus siglas en inglés), también conocido como impuesto sobre ganancias extraordinarias . Este impuesto se introdujo cuando los precios se dispararon al comienzo de la invasión rusa de Ucrania.
Tiene una tasa nominal del 78%, que se aplica independientemente de si los precios del petróleo y el gas son altos o bajos.
Según el sector, esto convierte al Mar del Norte en uno de los lugares menos atractivos del mundo para los inversores, y existen pruebas contundentes de que la inversión se ha reducido drásticamente en esos años.
Está previsto que en 2030 sea sustituido por otro impuesto extraordinario, que los operadores prefieren porque solo se activa cuando los precios son altos y se desactiva cuando son bajos.
Si bien los políticos han estado discutiendo acaloradamente sobre Jackdaw, Rosebank y las nuevas licencias de exploración, es en la EPL en la que la industria desearía que el nuevo primer ministro se centrara.
También es la que probablemente enfrente la menor oposición por parte de los ecologistas.
Esto encaja perfectamente con una de las misiones de reindustrialización de Andy Burnham, al fomentar el tipo de inversión que genera y garantiza puestos de trabajo.
Pero es la opción menos atractiva políticamente.
Por lo tanto, lo que haga allí podría ayudar a definir si el nuevo primer ministro busca acaparar titulares o tomar medidas genuinas para estimular la economía.