Eliminar los impuestos sobre los productos de higiene menstrual en las tiendas de Jersey sería «inútil», según ha declarado el ministro de Seguridad Social.
Elaine Millar afirmó que el gobierno había gastado más de 500.000 libras esterlinas en su programa de productos de higiene menstrual gratuitos desde que comenzó hace cuatro años.
Activistas y residentes de la isla afirmaron que el programa aún no era suficiente, ya que quienes compraban los artículos debían pagar el impuesto sobre bienes y servicios (GST). Sin embargo, Miller declaró que eliminar el GST no sería efectivo y que cualquier persona con dificultades económicas podría beneficiarse del programa gratuito.
Jersey sigue siendo el único lugar de las Islas Británicas que aplica impuestos a sus productos de higiene femenina. Estuvo a punto de eliminarse en 2022, cuando los políticos votaron a favor de suprimir el 5% del GST (Impuesto sobre Bienes y Servicios).
El gobierno puso en marcha su programa de productos gratuitos en octubre de 2022, proporcionando artículos de higiene personal en diversos lugares, incluidos baños públicos y edificios gubernamentales.
A cambio, dio marcha atrás en su decisión de eliminar el GST (Impuesto sobre Bienes y Servicios).
Millar afirmó que no era necesario eliminar los impuestos de los productos en las tiendas, ya que la gente podía obtenerlos gratis.
Ella dijo: «Si nos fijamos en los hechos simples, en las matemáticas simples, si gastas 5 libras al mes en productos de higiene femenina, al descontar el IVA, si el ahorro se trasladara al consumidor, te ahorrarías 25 peniques.»
«Con los productos gratuitos, te ahorras 5 libras porque te llevas el producto entero gratis.»
«No creo que sea efectivo y, si la gente tiene problemas con la asequibilidad y la accesibilidad, ya lo hemos resuelto con el programa de productos gratuitos.»
Los únicos bienes y servicios exentos del GST son: servicios financieros, seguros, servicios postales, suministros médicos, medicamentos con receta, suministros de organizaciones benéficas, guarderías registradas, algunos servicios de entierro y cremación, y matrículas escolares.
Millar afirmó que el programa había ampliado la gama de productos y los lugares donde la gente podía recogerlos, y consideró que era una «prueba de la necesidad y la demanda del programa».
«Se trata de abordar los problemas de asequibilidad para la gente, pero también la accesibilidad, y de convertirlo en una parte común de la vida que las mujeres necesitan incorporar como parte de su vida cotidiana», dijo.
La presidenta de Soroptimist International Jersey, Debbie Taylor, dijo que la iniciativa era «fantástica», pero que gravar los productos en las tiendas seguía siendo «otro ejemplo de desigualdad».
Ella dijo: «Esto es solo otra cosa que es tan obvia que, un momento, las mujeres están pagando todos los meses, están pagando por un producto con el IVA incluido.
«Hay que cambiarlo; solo supondría una pequeña diferencia para todos. Pero, ¿acaso no merece la pena hacer esa pequeña diferencia? Esos pocos euros que te ahorras se pueden destinar a otra cosa.»
‘Nosotras, como mujeres, lo merecemos’
Taylor afirmó que, dado que el nuevo gobierno está representado por «más mujeres que nunca», debería considerar la posibilidad de eliminar el impuesto sobre bienes y servicios (GST, por sus siglas en inglés).
Ella dijo: «Sí, puede que lleve algo de tiempo y algo de dinero solucionarlo, pero creo que es algo que nosotras, como mujeres, merecemos.»
«Creo que ahora es una oportunidad ideal, dado que tenemos tantas mujeres en el gobierno, para asegurarnos de que la estrategia de salud de la mujer avance y, ¿por qué no?, incluir la cuestión de si debemos pagar el impuesto sobre bienes y servicios (GST) a los productos femeninos.»
Cuando se le preguntó si Miller habría votado a favor de la propuesta para eliminar el GST cuando se aprobó en 2022, dijo que «no la apoyaría porque no creo que produzca ningún beneficio efectivo».
Taylor dijo que esto era «un poco miope».
Ella dijo: «Pensando en las mujeres en general en Jersey, creo que puede que no les parezca correcto, ni a ellas ni a sus instintos, la postura del gobierno, pero sí desearía que reflexionaran un poco más sobre el tema y tal vez hicieran una encuesta.»
«Tal vez deberíamos preguntarles a las mujeres si quieren que se lo reduzcan; estoy segura de que sí.»
La BBC habló con gente en la calle sobre este tema.
Carole dijo que era «absolutamente ridículo» que todavía se cobraran impuestos.
Ella dijo: «Es una locura, no puedes vivir sin ellos. Son una parte esencial de la vida.»
«Si no los necesitáramos, seguro que no los compraríamos. Los lujos son cosas que uno quiere comprar… esos productos de higiene femenina definitivamente no son cosas que uno quiera comprar.»
Chris dijo que el plan de productos de menstruación gratuitos era una «pequeña iniciativa del gobierno», pero creía que «no se debería añadir ningún impuesto».
Charlie dijo que, en un «escenario ideal, ninguno de nosotros pagaría impuestos sobre algo que es una necesidad y que ninguno de nosotros puede ayudar a cubrir».
Ella dijo: «Dicho esto, obviamente hay un montón de tampones, productos de higiene femenina y compresas gratis que puedes conseguir en supermercados y lugares públicos.»
«Creo que es un sistema realmente muy bueno y que, en cierto modo, contrarresta el impuesto.»