La decisión de clausurar un aviario tras casi 90 años de funcionamiento se tomó porque este tipo de recintos son «antinaturales» e «inhumanos», según ha declarado un líder del consejo.
El Ayuntamiento de Sefton ha decidido que la atracción turística situada en el Jardín Botánico de Churchtown, Southport, cerrará sus puertas en marzo de 2027 .
La líder del consejo, Marion Atkinson, declaró en una reunión de la autoridad liderada por el Partido Laborista, a la que asistieron unas 200 personas, que la decisión se basaba «en el bienestar de las aves», y añadió: «Los aviarios son un legado de una época en la que no se preocupaban por las aves».
David Cobham, quien dirige la Asociación Comunitaria de Voluntarios del Jardín Botánico, dijo que la decisión era «una locura».
El ayuntamiento afirmó que el aviario no cumplía con los estándares modernos de bienestar animal exigidos para las aves a su cargo y que los costes asociados al mantenimiento de su infraestructura eran demasiado elevados.
Se necesitan alrededor de 60.000 libras esterlinas al año para los gastos de funcionamiento diarios, y el ayuntamiento manifestó su preocupación por la necesidad de financiación adicional para modernizar la atracción.
‘Un hábitat antinatural’
Una moción presentada por el concejal liberal demócrata Daniel Lewis a favor de mantener abierto el aviario señalaba que la Asociación Comunitaria de los Jardines Botánicos estaba solicitando financiación complementaria de la Lotería del Patrimonio por un importe de hasta 5 millones de libras esterlinas.
Dijo que el aviario era «un recurso fantástico» y que había estado «yendo allí desde que era niño, desde que era un bebé».
Dijo que la financiación conjunta era una «oportunidad increíble» y añadió: «Si queremos salvar el aviario, podemos salvarlo. Solo se necesita un poco de voluntad política».
Sin embargo, Atkinson afirmó que la decisión «no tenía que ver con el dinero» sino con «el bienestar de las aves».
«Los animales se encuentran actualmente en cautiverio en jaulas demasiado pequeñas», declaró el concejal laborista.
«En promedio, cada ave tiene un espacio para volar equivalente al de cuatro lavadoras apiladas de dos en dos.»
«El aviario es un hábitat antinatural. Los aviarios son un legado de una época que no se preocupaba por las aves.»
«Ninguno de estos animales fue puesto en la tierra para el placer de los seres humanos al contemplarlos.»
«A veces la nostalgia nos domina y olvidamos qué es lo correcto.»
Algunos de sus comentarios fueron recibidos con gritos de «¡menuda basura!» por parte del público en la tribuna.
El concejal liberal demócrata Iain Brodie-Browne dijo que si se trataba de «una decisión sobre el bienestar animal, podríamos haber recibido un informe sobre las decisiones relativas al bienestar animal».
«Si vamos a buscarles un nuevo hogar, ¿vamos a llevarlos en avión a África?», preguntó.
«No es más que una cortina de humo.»
El concejal del Partido Verde, Neil Doolin, afirmó haber leído investigaciones que sugerían que la «libertad o el cambio repentino» no era el «enfoque correcto» para los animales nacidos en cautividad.
«Las aves, y en particular los loros, son tan inteligentes como un niño humano de cinco años», afirmó.
«Ese es su hogar y todo lo que conocen.»
La moción de Lewis fue rechazada por 32 votos contra 27.
En declaraciones a la salida de la reunión, Cobham afirmó que el aviario ocupaba un lugar especial en la memoria de los habitantes de la zona.
«La gente recuerda hace muchísimos años, cuando traían a sus hijos aquí, cuando ellos mismos venían de niños con sus abuelas», dijo.
«Es realmente horrible.»