Chris Wood, Dan Ndoye e Ibrahim Sangare fueron algunos de los jugadores del Nottingham Forest que representaron a sus países en la Copa del Mundo.
Pero antes de que llegaran a Norteamérica, otro empleado de City Ground ya estaba preparando el terreno: el gerente de rendimiento de los campos de juego, Ethan Reed.
Reed recibió su propia convocatoria para la Copa del Mundo, ya que se le pidió que llevara su experiencia en el City Ground al Reliant Stadium de Houston, una de las 16 sedes del torneo.
Este jugador de 32 años ayudó a preparar el terreno de juego para figuras como Cristiano Ronaldo, Vinícius Júnior y Virgil van Dijk. Ahora, quiere aplicar esa experiencia en su ciudad natal, utilizando lo aprendido para mejorar aún más el césped del City Ground.
‘Es obvio’
Reed no perdió el tiempo antes de comenzar su cometido en la Copa del Mundo.
Al día siguiente de que la temporada 2025-26 del Nottingham Forest terminara con un empate 1-1 contra el Bournemouth, embarcó en un vuelo de 10 horas a Houston .
«Aterricé en Houston y me fui directamente a la cama; para mí eran como las 3 de la madrugada, así que no tuve tiempo de reunirme con los demás.»
«Me levanté a las 6 de la mañana, hora local, porque el césped llegaba a las 7. Estuve allí para la primera entrega del rollo de césped, y a partir de entonces, durante casi toda la primera semana, trabajé jornadas de 15 horas.»
«Teníamos muy poco tiempo, así que tuvimos que dedicarle muchas horas para asegurarnos de que el terreno estuviera bien preparado, que los niveles fueran los correctos y que la nutrición y los cuidados posteriores fueran perfectos.»
«Fue intenso, trabajaba un promedio de 73 horas semanales», dijo.
La convocatoria de Reed se produjo a través de un contacto en Raw Stadia, una empresa de optimización del rendimiento de los campos de juego que utiliza análisis y datos para mantener las superficies en óptimas condiciones y mejorar el rendimiento de los jugadores.
«En octubre me llamaron para decirme que estaban trabajando en la obtención de contratos para la Copa del Mundo como parte de su estudio de caso.»
«Necesitaban demostrar que contaban con un jardinero de la Premier League para ayudarles, y me lo pidieron. No lo dudé ni un segundo. Dije que sí.»
SuministradoHouston fue sede de siete partidos de la Copa del Mundo, incluida la victoria de Marruecos por 3-0 sobre Canadá, coanfitriona del torneo, en los octavos de final.
Reed afirmó que debían tenerse en cuenta muchos factores, así como objetivos estrictos para mantener un terreno de juego en condiciones óptimas para un torneo importante.
«No se trata solo de cortar el césped», añadió.
«El césped tiene un aspecto de rendimiento. Si empiezo a hablar de nitrógeno y fungicidas, la gente pierde el interés. Pero si les explico cómo ayudamos a jugadores como Anthony Elanga a alcanzar su mejor marca en velocidad, lo que le permitió marcar el gol de la victoria contra el Manchester United, entonces la gente se interesa más.»
De vuelta en Nottingham y preparando el City Ground para otra temporada de la Premier League, Reed dijo que hay elementos del trabajo que vio en Houston que le gustaría ver adoptados en el fútbol inglés.
«Me encantaría empezar unas prácticas con personal extranjero y traer a algunos de sus empleados, sobre todo teniendo en cuenta la gran popularidad que tendrá el fútbol en Estados Unidos después del Mundial.»
También elogió el enfoque colaborativo de Houston.
«Se unieron muchos equipos diferentes: la Universidad de Houston, los Texans, el personal del Houston Dynamo. Todos ayudaron.»
«Fue realmente especial ver cómo toda la ciudad se unía para ofrecer jornadas de partido excepcionales con un alto nivel de calidad.»