Esta historia contiene detalles que algunos podrían encontrar perturbadores.
Los restos de un bebé que nació muerto permanecieron en el suelo de una funeraria durante casi dos años, y a sus afligidos padres se les entregaron las cenizas equivocadas, según se ha escuchado en un tribunal.
El exfuncionario de una funeraria, Robert Bush, admitió 67 delitos, entre ellos no haber enterrado ni incinerado a personas en la funeraria Legacy Independent Funeral Directors en Hull.
Jasmine Beverley declaró ante el Tribunal de la Corona de Hull que enterarse de que su bebé, Sunny-Beverley Conlin, fue encontrada en una bolsa de papel marrón en el suelo de la sala de estar de Hessle Road en marzo de 2024 «me acompañará el resto de mi vida».
Dirigiéndose a Bush entre lágrimas, le dijo: «Te confié a la persona más preciada de mi vida».
BBC/Joe BiltonEn el negocio regentado por Bush se encontraron unos 35 cadáveres y más de 100 urnas con cenizas.
El tribunal escuchó que mintió a las familias diciéndoles que habían sido incinerados o enterrados, y que les entregó las cenizas de desconocidos.
Beverley fue una de las varias víctimas que leyeron declaraciones en el segundo día de la audiencia de sentencia, que duró cinco días.
Policía de HumbersideSegún se informó en el tribunal, los restos de Sunny fueron recuperados de la funeraria un año y diez meses después de que naciera muerto el 13 de mayo de 2022.
Ante el juez Hilliard se le informó que los padres creían haber recogido las cenizas de su hijo de manos de Bush en marzo siguiente, cuando este les entregó un pequeño ataúd azul que contenía un sobre.
Entre sollozos en el tribunal, Beverley le dijo a Bush: «Sus acciones nos han arrebatado algo que jamás podrá ser reemplazado: la paz de creer que nuestros seres queridos fueron tratados con cuidado y respeto después de su muerte.»
«La realidad con la que ahora vivo es que mi pequeño Sunny ha pasado más tiempo contigo que con su propia familia.»
‘Nada más que una bolsa vacía’
El tribunal también escuchó el testimonio de Lucy Ness, a quien le entregaron una urna que contenía «relleno de algodón y trozos de hueso» en lugar de las cenizas de su bebé.
«Confié en que Robert haría lo correcto y cuidaría de mi bebé. Ha hecho lo peor de lo peor», dijo.
«Ahora solo me queda una bolsa vacía, que una vez contuvo las cenizas de mi bebé.»
«Nunca sabré qué les ha hecho, adónde han ido ni con quién están.»
«Ese bebé era mi esperanza y jamás podré perdonarlo por lo que hizo. Nunca me recuperaré.»
Según la fiscalía, Stacey Foster y su pareja, Peter Cooke, encargaron joyas con las cenizas de su hijo Tommy, a quien perdieron con poco más de 17 semanas de vida en agosto de 2023.
Sin embargo, la pareja descubrió más tarde que Bush les había entregado los restos equivocados.
Foster declaró ante el tribunal: «El dolor que hemos sufrido es inmenso».
Folleto para la familiaEl martes por la mañana, el tribunal escuchó el testimonio de la familia de Terence White, de 73 años, cuyo cuerpo fue recuperado de Legacy más de dos meses después de su muerte en la Nochebuena de 2023.
En una declaración de la víctima, su hija Angela Scottow dijo que Bush organizó la cremación de su padre, pero que más tarde descubrió que no había constancia de que se hubiera llevado a cabo.
«Mi padre era un hombre encantador y Robert Bush lo trató como si fuera un trozo de carne», dijo.
Más tarde declaró: «Sabía perfectamente lo que hacía. Despojó de toda dignidad a nuestros seres queridos, ¿y para qué? ¿Por dinero? Me repugna».
El tribunal también escuchó cómo la familia de Jim Porter, de 80 años, cuyo cuerpo fue recuperado del hospital Legacy con las pulseras de identificación aún en sus muñecas y tobillos, había señalado que su ataúd no parecía lo suficientemente grande para él.
En su declaración, su hija Tina Thames dijo: «Estaba devastada. Tenía pesadillas y me venían a la mente imágenes de cuerpos apilados».
«La única forma en que puedo describirlo es como ver imágenes de los cuerpos encontrados en Auschwitz durante [la Segunda Guerra Mundial].»
Policía de HumbersideKadie Laws, cuyas cenizas del padre, Darren Laws, fueron recuperadas de Legacy, sollozó mientras leía su declaración.
Recordó haber gritado «¡Más le vale que no sea mi padre el que está ahí dentro!» cuando se enteró de la investigación policial.
Laws, que padece trastorno de estrés postraumático, depresión y ansiedad tras la pérdida de su padre, dijo sentir una «rabia extrema» hacia Bush.
«Mi familia y yo jamás nos recuperaremos de este trauma. Nunca volveré a ser yo mismo, y eso es por culpa de Robert Bush.»
Kerry Webb también se emocionó al relatar ante el tribunal cómo su madre, Julie Webb, era uno de los cuerpos encontrados por la policía.
En lugar de ser incinerada, dejaron a su madre en la sala de la cremación y la policía tardó siete semanas en identificarla, según contó.
«¿Cómo puede alguien ser tan cruel? Siete semanas de angustia, sin saber si realmente era mi madre la que estaba dentro de ese ataúd, sin saber qué le había pasado a su cuerpo, aterrorizada de que alguien la hubiera lastimado.»
El momento en que Bush es arrestado en el aeropuerto de Heathrow.
Las actividades fraudulentas de Bush fueron expuestas ante el tribunal, detallando cómo entregó cenizas equivocadas a 46 familias y cómo a 11 no les dio nada en absoluto.
El fiscal Chris Paxton KC declaró que el valor monetario total del fraude ascendía a 86.868 libras esterlinas y que Bush había estafado a 226 personas que le pagaron por planes funerarios, embolsándose más de 550.000 libras esterlinas en un período de 11 años.
Entre las víctimas se encontraba Shelley Chearman, que perdió a su marido, Alan.
Ella le dijo a Bush: «Engañaste a mucha gente en Hull con tu actitud afable, cuando en realidad eres un estafador cruel. Te aprovechas del dolor ajeno para financiar tu estilo de vida».
Al exponer el caso el lunes, Paxton declaró ante el tribunal que los cuerpos habían sido descubiertos «en las estanterías» de una cámara frigorífica y que uno de ellos fue hallado en una camilla en el suelo.
La gran mayoría estaban «descubiertas y en diversos estados de descomposición», y la funeraria estaba «sucia y descuidada».
Los crímenes de este hombre de 48 años fueron descubiertos por casualidad mientras estaba de vacaciones, después de que dos empleados de una funeraria diferente alertaran a la policía.
Bush, originario de Otley, West Yorkshire, fue arrestado al aterrizar en el aeropuerto de Heathrow días después y declaró a la policía que tenía deudas de aproximadamente 90.000 libras esterlinas, según informó Paxton.
La audiencia continúa.