Jordan Cox afirmó que los consejos que recibió de la superestrella india Virat Kohli lo acompañarán «para siempre» mientras se prepara para formar parte del equipo de Inglaterra que jugará contra Pakistán esta semana.
Cox ha sido compañero de equipo de Kohli en la Indian Premier League (IPL) con los Royal Challengers Bengaluru (RCB).
Ambos se conocieron en Londres antes de que Cox debutara en el segundo Test contra Nueva Zelanda en The Oval en junio.
En aquella ocasión, el jugador de 25 años formaba parte de una selección inglesa muy cambiada tras el incidente en la discoteca en el que se vieron involucrados Ben Stokes y Gus Atkinson.
Ahora, tras la retirada de Stokes, Cox forma parte de un equipo renovado que se enfrentará a Pakistán en Headingley a partir del miércoles, con el jugador de Essex bateando en la tercera posición en lugar del lesionado Jacob Bethell.
Sobre lo que Kohli le dijo, Cox declaró a BBC Sport: «Probablemente no quiera compartirlo todo, pero solo quería hacerle algunas preguntas».
«Él decía: ‘Disfruta el momento. Solo tienes una oportunidad para debutar. Simplemente disfrútalo y diviértete'».
«A la familia y a los amigos, todo por lo que han trabajado duro, cada vez que han venido a un partido a apoyarte, demuéstrales algo por qué se han sacrificado tanto por ti.»
Cox se unió al RCB por primera vez este año, cuando defendían su título de la IPL. Aunque no jugó ningún partido, entabló amistad con el legendario excapitán de la selección india, Kohli.
El bateador de Essex mostró destellos de su potencial con puntuaciones de 27 y 25 en la séptima posición en su debut en un partido de prueba que Inglaterra perdió.
Ahora, con Bethell ausente por una lesión de rodilla, a Cox le han dicho que bateará en la tercera posición al menos en los dos primeros Tests de la serie de tres partidos contra Pakistán y ha dicho que volverá a seguir los consejos de Kohli.
«Creo que lo guardaré para siempre», dijo Cox. «Es alguien a quien admiro y he logrado pasar lo que parecieron cuatro meses con él en la India. Es alguien a quien le escribo si alguna vez me siento deprimido o necesito un poco de ayuda. Siempre está disponible por teléfono».
Cox también relacionó la ayuda de Kohli con su anterior decepción por no haber podido debutar en un partido de prueba en Nueva Zelanda en 2024.
El exjugador de Kent estaba a punto de sustituir a Jamie Smith, que se encontraba de baja por paternidad, pero sufrió una fractura en el pulgar durante un entrenamiento y se perdió toda la serie.
La oportunidad recayó en Bethell, quien se ha consolidado en la selección inglesa en los tres formatos.
«Estaba a tres días de jugar mi primer partido de prueba cuando me lesioné, lo cual fue simplemente mala suerte, un incidente fortuito», dijo Cox. «Definitivamente pensé: ‘Nunca volveré a jugar'».
«Tenía esa gorra de Test justo ahí, y luego no pude conseguirla. Sentí que era el final, por muy mal que suene.»
«Recuerdo haber hablado con Virat sobre eso. Me dijo: ‘Hay miles de millones de personas que ni siquiera saben quién soy. El sol saldrá por la mañana, realmente no me importa'».
«Obviamente, se nota que le importa cuando sale al campo de juego, porque es una locura en el terreno de juego. Pero cuando sale del campo, es una de las personas más amables que puedas conocer.»
«Se trata de cómo puedo ser así. ¿Cómo puedo ser realmente agresivo en el campo y luego, cuando salgo, todos dicen: ‘Es un tipo genial’?»
El jugador polivalente Stokes anunció su retirada durante el tercer y decisivo partido de prueba contra Nueva Zelanda en junio.
Tras la pérdida de ese partido y de la serie, Inglaterra ha destituido a Brendon McCullum como entrenador de Test.
El sustituto de McCullum, Stephen Fleming, no asumirá el cargo hasta el invierno, por lo que Inglaterra está siendo dirigida esta semana por el entrenador interino Marcus Trescothick, mientras que Joe Root comienza su segunda etapa como capitán de la selección inglesa de críquet.
Cox bateará en la tercera posición, mientras que Dan Lawrence, de Surrey, regresa para batear en la sexta y aportar su toque de giro. Los anfitriones parecen dispuestos a alinear a cuatro lanzadores rápidos titulares, sobre todo teniendo en cuenta que se pronostican lluvias en Leeds esta semana, y que el entrenamiento de Inglaterra se vio afectado por el mal tiempo el lunes.
Bajo la dirección de Stokes y McCullum, Inglaterra solía anunciar su equipo dos días antes del inicio del partido, pero el lunes optó por no hacerlo, en parte porque dos de sus principales lanzadores, Atkinson y Josh Tongue, viajaban desde Londres tras haber jugado la final de The Hundred el domingo.
Si están en forma, Tongue y Atkinson podrían unirse a Jofra Archer y Ollie Robinson en el cuarteto de lanzadores rápidos. El abridor Ben Duckett se incorporó a la sesión de entrenamiento más tarde que el resto del equipo tras su viaje desde Lord’s.
Inglaterra busca mejorar su pobre historial reciente de dos victorias en 10 partidos de prueba contra un equipo de Pakistán que no ha ganado una serie en este país en 30 años.
Los turistas esperan que el capitán Babar Azam y su compañero bateador Shan Masood estén en condiciones de jugar tras sufrir lesiones en la mano y en los dedos, respectivamente.