Eala, el jugador más emocionante, demuestra su «corazón filipino» para hacer historia.

Cuando el árbitro cantó el punto ganador, Alexandra Eala se desplomó al suelo entre lágrimas, sabiendo que su país la había apoyado en cada paso del torneo.

Superó los retrasos provocados por el mal tiempo y la pérdida del primer set para derrotar a la número tres del mundo, Jessica Pegula, en la final del Abierto de Washington, convirtiéndose en la primera filipina en ganar un título de la WTA.

«A la comunidad filipina, aquí en Washington D.C. y en su país de origen, dondequiera que estén en el mundo. Siento todo su cariño.»

Incluso Pegula quedó impresionado por la afluencia de público el lunes, para la continuación de la final del domingo.

«Puedo confirmar sin lugar a dudas que esta es la mejor asistencia a una final de lunes que he visto», dijo el estadounidense. «Estoy seguro de que algunos se tomaron el día libre. No les diré dónde estaban ustedes».

El ex número uno del mundo, Rafael Nadal, de cuya academia se graduó Eala, la felicitó por la victoria y escribió en X: «Un título bien merecido por todo el trabajo duro».

A pesar de tener solo 21 años, Eala llevaba mucho tiempo esperando este momento.

Empezó a jugar a los cuatro años y cuenta: «Iba a entrenar todos los días después del colegio con mis calcetines con volantes, mis zapatillas luminosas y mis mejillas regordetas».

Tras incorporarse a la academia de tenis de Nadal, tuvo la oportunidad de entrenar con el 22 veces campeón de Grand Slam.

Se graduó allí en 2023, y la número uno del mundo en aquel momento, Iga Swiatek, le entregó su diploma.

Tres años después, Eala eliminó a la polaca de Wimbledon, convirtiéndose en la primera jugadora de Filipinas en alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam en la era Open.

Su mejoría ha sido evidente, al vencer a las tres primeras cabezas de serie en el Abierto de Washington.

Tras derrotar a la tercera cabeza de serie, Naomi Osaka, Pegula describió a la número 20 del mundo como «el futuro del circuito».

En 2022, Eala apareció en la portada de Vogue Filipinas tras convertirse en la primera filipina en ganar un título de Grand Slam junior.

Pero fue su victoria sobre Swiatek en los cuartos de final del Abierto de Miami de 2025 lo que despertó una nueva pasión por el tenis en Filipinas.

La joven estrella ha recibido mucho cariño de su comunidad, con colas cada vez más largas para verla jugar y fans que la siguen en todo el mundo.

En Washington hay más de 75.000 miembros de la comunidad filipina, y otros cuatro millones en todo Estados Unidos la estarán viendo competir en el US Open a finales de agosto.

«A todos los aficionados filipinos que vinieron y nos apoyaron, ustedes están ayudando a que el tenis crezca en todo el mundo», dijo Pegula después del partido.

Su compatriota filipino y excampeón de boxeo, Manny Pacquiao, escribió en las redes sociales que su regreso demostraba el «corazón de un filipino» antes de llamarla «nuestra nueva campeona».

El ex número uno británico Greg Rusedski ha elogiado a Eala como «la jugadora más emocionante del circuito WTA».

«Es intrépida, recibe el balón pronto y es zurda», dijo en su podcast Off Court With Greg Rusedski. «Tiene una mentalidad excelente y muy fuerte».

«El único aspecto que necesita mejorar en su juego para ganar un torneo importante es conseguir que su saque sea un poco mejor y más potente.»

«Quizás el año que viene, si consigue mejorar su saque, entonces sin duda estará entre las candidatas [a un Grand Slam] porque el resto de su juego está a la altura.»

El campeón del US Open y ex número uno del mundo, Andy Roddick, la describió como «una auténtica promesa».

«Simplemente no tiene miedo de enfrentarse a las mejores jugadoras», dijo.

«Por alguna razón, su habilidad para cambiar de dirección, adaptarse al ritmo y acorralar a las rivales hace que sea un nombre que nadie quiere ver al principio de un sorteo como jugadora de élite.»