Está previsto el cierre de dos senderos peatonales para los preparativos de la construcción de un controvertido puente sobre el río, cuyo coste asciende a 14 millones de libras esterlinas.
El puente sobre el río Oxpens proporcionará un nuevo cruce entre Oxpens Meadow y el parque natural de Grandpont, conectando las zonas sur y oeste con el centro de la ciudad de Oxford.
El ayuntamiento anunció que el sendero que atraviesa Oxpens Meadow permanecerá cerrado a partir del 29 de julio y el que atraviesa Grandpont a partir del 3 de agosto o poco después, y se prevé que ambos reabran en primavera, cuando esté terminada la construcción del puente.
Esto se produce tras un nuevo retraso en la reapertura de Botley Road al tráfico, y existen diferentes opiniones entre los concejales sobre la decisión.
Ayuntamiento de OxfordLos cierres incluirán el sendero peatonal entre el puente ferroviario de Gasworks y el final de Whitehouse Road.
El ayuntamiento indicó que se mantendría disponible una ruta alternativa para peatones y ciclistas a través del parque natural, la cual sería supervisada y mantenida durante los cierres.
Calificó el puente como «un elemento central del programa de regeneración del West End de Oxford» y afirmó que «ayudaría a reducir la dependencia del automóvil, a disminuir las emisiones de carbono y a ofrecer más opciones para que los residentes se desplacen de forma sostenible».
Se han producido varios retrasos en la construcción del puente, incluida una revisión judicial interpuesta por activistas, que fue desestimada en marzo de 2025 .
Stephen McKayLa autoridad local afirmó que esperar a cerrar los senderos hasta después de la reapertura total de Botley Road retrasaría la entrega del puente, prolongaría el cierre de Oxpens Meadow y «aumentaría el riesgo al requerir que se realizaran más trabajos de construcción del puente durante la temporada de inundaciones».
Añadió que la pasarela peatonal sur, inaugurada recientemente bajo el puente ferroviario de Botley Road, también proporcionaría «una ruta mejorada para los peatones que entran y salen del centro de la ciudad».
La teniente de alcalde, Anna Railton, declaró que la autoridad local comprendía que, dado que los senderos se utilizaban actualmente como alternativa durante el cierre de Botley Road, los cierres «causarían algunas molestias adicionales a los usuarios».
«Sin embargo, es importante que respetemos el calendario de este proyecto vital para Oxford», afirmó.
Railton, quien también es miembro del gabinete responsable de planificación y cero emisiones de carbono, agregó que animaba a los residentes a utilizar las dos rutas alternativas.
La concejala ecologista Lois Muddiman afirmó que «no es aceptable que los residentes tengan cerradas al mismo tiempo ambas rutas de acceso a Oxford».
«Insto al ayuntamiento a que insista en que su nuevo contratista mantenga abierto el camino inferior o el superior durante la mayor parte del período de construcción», dijo.