Grandes incendios forestales y focos de incendio al aire libre han arrasado el sur de Inglaterra durante las recientes olas de calor.
Desde los bosques de New Forest, en Hampshire, y los campos de cultivo de Berkshire, hasta los brezales de Oxfordshire, Dorset y la Isla de Wight, las temperaturas abrasadoras han hecho que gran parte del sur de Inglaterra sea vulnerable a los incendios.
Recientemente, un gran incendio en Headon Warren, en la Isla de Wight, ardió durante cinco días y requirió una importante intervención, en la que participaron bomberos, vehículos especializados y helicópteros que lanzaron agua.
Estos sucesos suponen un riesgo para la vida, tienen un gran impacto medioambiental y sobrecargan los servicios de emergencia.
tensión de recursos
Servicio de Bomberos y Rescate de Dorset y WiltshireCon los incendios que se extienden por amplias zonas del sur del país, los servicios de bomberos han sentido la presión.
El Servicio Real de Bomberos y Rescate de Berkshire ha informado de que ha respondido a más de 250 incendios al aire libre este año, incluido un gran incendio en un campo de cultivo cerca de Hungerford Park el 10 de julio .
El lunes, los equipos de Berkshire fueron llamados al vecino sur de Oxfordshire para ayudar a sofocar un incendio en Goring Heath .
El Servicio de Bomberos y Rescate de Oxfordshire informó que en el lugar se requerían 14 camiones de bomberos y varios vehículos especializados.
El reciente incendio en la Isla de Wight necesitó el apoyo de 80 bomberos en su punto álgido , y los camiones de bomberos fueron trasladados en ferry a través del estrecho de Solent desde las estaciones de bomberos situadas en la costa sur continental.
Se desplegó un helicóptero para arrojar agua sobre las zonas inaccesibles para los equipos en tierra que luchaban contra las llamas.
Bajo presión
El corresponsal de medio ambiente de la BBC para el sur del país, Jon Cuthill, declaró: «Para los servicios de todo el sur, la reciente oleada de incendios forestales aumenta las presiones financieras y la demanda de recursos».
«Gracias a las recientes inversiones, el Servicio de Bomberos y Rescate de Dorset y Wiltshire ha modernizado su vehículo con un Unimog todoterreno de 500.000 libras esterlinas, con base en Wareham, para combatir incendios en zonas rurales de difícil acceso, y ha adquirido un nuevo camión de bomberos especializado para el servicio de Hampshire, con base en Rushmoor.»
«Pero el recurso más importante son los bomberos.»
«Los incendios al aire libre requieren mucha mano de obra, pero no solo en el lugar del incidente. A medida que se movilizan recursos hacia la zona, se traen otros para cubrir las necesidades y proporcionar cobertura.»
«En cualquier servicio, los costes de un incidente prolongado pueden dispararse rápidamente.»
Causas
DWFRSSi bien el calor extremo y el clima seco influyen, la actividad humana también lo hace.
Los bomberos del servicio de bomberos y rescate de Hampshire y la Isla de Wight encontraron los restos de una hoguera mientras intervenían en el incidente en la Isla de Wight, pero declararon que aún desconocen la causa del incendio.
Se han encontrado pruebas de que la negligencia humana ha provocado incendios en New Forest, con más de 60 bomberos que acudieron a un incendio entre Ashurst y Deerleap el 19 de julio, donde se encontraron varias barbacoas desechables abandonadas por toda la zona después de que unas cinco hectáreas resultaran gravemente dañadas.
El recinto del festival de música Rustic Stomp, cerca de Wareham , en Dorset, quedó destruido por un incendio el 17 de julio que se originó cuando una estufa de camping prendió fuego a una tienda de campaña, lo que provocó que una persona necesitara tratamiento por una leve inhalación de humo.
La maquinaria también puede influir. El 27 de julio, dotaciones de bomberos de todo Hampshire respondieron a un incendio cerca de Titchfield, que se originó en una cosechadora y se extendió por dos campos.
No todos los incendios parecen haber sido accidentales. El 6 de julio, en Poole, Dorset, parte de la Reserva Natural de Bourne Valley fue destruida en lo que los bomberos creen que fue un acto deliberado .
Impacto ambiental
Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire y la Isla de WightEl riesgo de incendios forestales sigue siendo alto, ya que se prevé que continúe el clima cálido y seco.
El impacto ambiental de estos incendios al aire libre puede ser enorme, llegando a destruirse unas tres hectáreas (7,5 acres) de brezales en la reserva natural de Dorset.
Nueve hectáreas (22,2 acres) de brezal de aulagas, equivalentes a 12,6 campos de fútbol, fueron devastadas por el incendio en la Isla de Wight, cerca de The Needles.
El National Trust, propietario del terreno, afirmó que los daños afectarían a los hábitats de las aves que anidan, los invertebrados y otros animales salvajes, y que la recuperación llevaría tiempo.
La fundación afirmó que era «probable que se hubieran perdido muchas parejas de aves asociadas a los brezales».
¿Por qué hay tantos?
Josh CorrieLos servicios de bomberos afirman que el clima cálido y seco ha dejado la vegetación de gran parte del sur de Inglaterra vulnerable a los incendios.
Durante las olas de calor, la hierba, los cultivos, la aulaga y los brezales pueden secarse rápidamente, lo que permite que los incendios se propaguen con rapidez una vez que comienzan.
Si bien las condiciones meteorológicas propician los incendios forestales, los servicios de emergencia afirman que muchos incidentes aún se originan por la actividad humana, incluyendo colillas de cigarrillos desechadas, fogatas, barbacoas, maquinaria y la provocación deliberada de incendios.
Los jefes de bomberos han instado repetidamente a la población a extremar las precauciones al aire libre, ya que los períodos de clima más cálido y seco son cada vez más frecuentes.