Al menos una persona ha muerto y alrededor de 40 han resultado heridas después de que un grave incendio forestal arrasara ciudades de la costa croata la noche del jueves y la mañana del viernes.
El incendio se declaró cerca del pueblo de Lokva Rogoznica el jueves por la noche y se propagó rápidamente hacia la cercana ciudad turística de Omis, situada a 6 km (7 millas) de distancia.
Alrededor de 1200 residentes y turistas fueron evacuados, mientras que 10 personas se encuentran en cuidados intensivos en el hospital, informó el primer ministro. El jefe de bomberos de Croacia, Slavko Tucakovic, lo describió como «uno de los peores» incendios en la historia del país.
Croacia es una de las varias naciones europeas que sufren devastadores incendios forestales , tras un verano de calor extremo y condiciones de sequía.
Las aldeas cercanas a la ciudad adriática de Split fueron afectadas por el incendio, que se propagó rápidamente por la ladera cubierta de pinares, causando grandes daños a viviendas y automóviles.
Tucakovic afirmó que el incendio arrasó «todo a su paso», mientras las autoridades confirmaban que las llamas, avivadas por los fuertes vientos, envolvieron 1.000 hectáreas en tan solo cuatro horas.
Más de 300 bomberos fueron desplegados durante la noche del jueves, y en ocasiones los equipos se vieron obligados a retroceder a medida que el fuego avanzaba.
Las imágenes compartidas en internet muestran una densa humareda y enormes llamas que arrasan la vegetación circundante, tiñendo el cielo de rojo, mientras los residentes y turistas atrapados observan la escena.
Algunas personas se vieron obligadas a saltar al mar desde las embarcaciones para escapar del incendio.
Imágenes de GettySe abrieron refugios de emergencia en varias localidades costeras, mientras las evacuaciones continuaban durante toda la noche.
El viernes, las autoridades confirmaron el hallazgo de un cadáver en una zona incendiada, mientras los servicios de emergencia continuaban la búsqueda en las zonas afectadas.
El viernes por la tarde, el primer ministro croata, Andrej Plenkovic, visitó la zona afectada, donde elogió la labor de los equipos de emergencia.
El incendio se propagó a la velocidad del rayo y con vientos huracanados, declaró a los periodistas, añadiendo que lo que los bomberos habían logrado salvar era «un verdadero milagro».
El comandante del cuerpo de bomberos voluntarios de Omis, Viseslav Pesic, declaró a Reuters que el incendio era tan intenso que la gente había abandonado sus vehículos «directamente en la zona del fuego», lo que dificultaba el paso de los equipos de emergencia.
Imágenes de GettyLos bomberos de toda Europa se han enfrentado a una intensa presión y a una escasez de recursos, ya que los graves incendios forestales siguen asolando el continente, avivados por olas de calor extremas.
En Agios Vasileios, Grecia, más de 200 personas fueron evacuadas en barco de un complejo turístico costero después de que los incendios forestales arrasaran el país, mientras que más de 500 residentes se vieron obligados a abandonar sus hogares debido a un incendio en la región suroccidental de Landes, cerca de una zona ya devastada por incendios forestales.
Más de 2.000 personas fueron evacuadas de la localidad de Gey, en el oeste de Alemania, después de que un incendio forestal se extendiera hacia una aldea cercana a la frontera con Bélgica.
Mientras tanto, el viernes se envió una alerta de emergencia por incendios forestales a millones de personas en Inglaterra y Gales, advirtiendo del «riesgo muy alto» de incendios forestales en todo el país, mientras los bomberos continúan luchando contra múltiples incendios en la región de West Midlands.