Cuatro hombres han sido arrestados en relación con el «atroz» vertido ilegal de residuos a gran escala en un terreno del Gran Manchester.
Los residentes cercanos al emplazamiento de Bolton House Road en Wigan han tenido que soportar malos olores, mientras que un incendio que duró una semana provocó el cierre de las escuelas cercanas el verano pasado.
Dos hombres, uno de 41 años y otro de 35, ambos de Wigan, uno de 24 años de Leeds y otro de 59 años de Liverpool, fueron arrestados por delitos medioambientales, fraude y blanqueo de dinero, según informó la Agencia de Medio Ambiente.
El hombre de 24 años, originario de Leeds, también fue arrestado por vertido ilegal de residuos en el sitio de especial interés científico (SSSI, por sus siglas en inglés) de Cave’s Inn Pits, cerca de Shawell, Leicestershire.
Un hombre de 58 años de la zona de Birmingham fue arrestado previamente en mayo en relación con el vertido ilegal de residuos en el lugar.
El gobierno ha anunciado que financiará directamente la limpieza del terreno de Bolton Road House, cuya entrada ha sido bloqueada con bloques de hormigón por la autoridad local para evitar que se sigan vertiendo residuos ilegalmente.
Ayuntamiento de WiganEl Ayuntamiento de Wigan busca contratar a una empresa especializada para la limpieza del terreno.
Agentes de la policía de Greater Manchester, Lancashire y West Yorkshire, que colaboran con la Agencia de Medio Ambiente (EA), cuya Unidad Nacional de Delitos Ambientales dirige la investigación, lograron la detención de los cuatro hombres.
Sue Longstone, directora de operaciones para el norte, dijo: «Los vertidos ilegales en Bolton House Road y Cave’s Inn Pits son ataques atroces contra nuestras comunidades, y compartimos el absoluto disgusto del público ante estos crímenes horrendos.»
«Nuestros equipos han estado trabajando incansablemente en estas investigaciones, y nuestras detenciones son un paso vital para recopilar nuevas pruebas y seguir avanzando en ellas.»
«Eso no sucederá mientras yo esté aquí»
Tras las detenciones, el primer ministro Andy Burnham declaró: «He estado en Bolton House Road y he visto con lo que han tenido que convivir los vecinos».
«Es indignante: un océano de basura amontonada junto a una escuela primaria, y familias que no pueden escapar del olor en sus propios hogares.»
«Esto no es un simple vertido ilegal de residuos. Esto es crimen organizado, y son las comunidades locales las que están pagando las consecuencias.»
«Durante demasiado tiempo, este problema ha sido ignorado. Pero no mientras yo esté al mando.»
«La actuación de hoy de la Agencia de Medio Ambiente y la policía es solo el comienzo de nuestros planes. Se acabaron los tiempos en que se ganaba dinero fácil con los residuos.»
La secretaria de Medio Ambiente, Dame Angela Eagle, afirmó que combatir los delitos relacionados con los residuos era una de sus principales prioridades, y que el gobierno estaba proporcionando a los organismos reguladores y de control los poderes y recursos necesarios para desmantelar las operaciones delictivas y exigir responsabilidades a los culpables.