Mientras los clubes de la Premier League se marchan al Lejano Oriente y a Estados Unidos, el Barcelona ha elegido la región de Midlands como su hogar.
El seleccionador Hansi Flick ha llevado a sus campeones de La Liga a St George’s Park, en Staffordshire, para una concentración de entrenamiento esta semana, como parte de su preparación de pretemporada.
Los ocho campeones del mundo del Barça, entre ellos Lamine Yamal, siguen de vacaciones tras su triunfo con España este mes, pero el nuevo fichaje, Karim Adeyemi, está incluido tras su traspaso este verano procedente del Borussia Dortmund.
Además de Lamine Yamal, sus compañeros de la selección española, Ferran Torres, Joan García, Eric García, Pau Cubarsi, Gavi, Dani Olmo, Pedri y Lamine Yamal, también están disfrutando de un descanso tras el Mundial.
Les esperan dos partidos amistosos contra equipos de la Championship: contra el Birmingham en St Andrew’s el viernes y contra el Preston a puerta cerrada en St George’s Park el lunes. Las repercusiones del Mundial influyen en la organización de estos encuentros.
Llevando al Barça a St Andrew’s
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLionel Messi entrenó en St George’s Park durante la última visita del Barcelona hace 12 años.
El Barcelona descartó una gira de larga distancia por Estados Unidos debido al calendario del Mundial.
Además de la ausencia de sus estrellas españolas, también cuentan con la baja de otros seis internacionales absolutos, entre ellos el inglés Anthony Gordon, tras su fichaje por 80 millones de libras procedente del Newcastle.
También están ausentes el brasileño Raphinha, el francés Jules Koundé y el uruguayo Ronald Araujo.
Tras haber renunciado a la gira transatlántica, el Barça había dedicado gran parte del año a analizar sus opciones, intentando sortear el hecho de que sus jugadores regresaban en diferentes momentos debido al Mundial.
El Birmingham llevaba varios meses en conversaciones con el club, ya que buscaba mejorar su propia imagen.
Los Blues, que no lograron clasificarse para los playoffs del Championship la temporada pasada, tienen ambiciones de ascenso bajo la dirección del presidente Tom Wagner y del propietario minoritario y siete veces campeón del Super Bowl, Tom Brady.
El Barça decidió venir al Reino Unido porque quería enfrentarse a rivales de buen nivel como parte de su programa de pretemporada, tras haber estado previamente en St George’s Park en 2014, antes de ganar el triplete de Liga, Copa del Rey y Liga de Campeones, y luego en 2016.
La Roma ha entrenado allí en el pasado, mientras que el Nantes, la Fiorentina y el Rangers utilizaron las instalaciones el verano pasado.
Ter Stegen en la convocatoria a pesar del esperado traspaso al Ajax.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMarc-André ter Stegen pasó la segunda mitad de la temporada pasada cedido en el Girona, aunque solo jugó dos partidos antes de sufrir una lesión en los isquiotibiales.
La plantilla de 30 jugadores voló a Birmingham el lunes antes de entrenar a primera hora de la tarde en la región de Midlands, mientras Fermín López continuaba recuperándose de su lesión.
El centrocampista se perdió el triunfo de España en el Mundial tras fracturarse el pie contra el Real Betis en mayo.
La plantilla de Flick es una mezcla de jugadores del primer equipo, junto con otros del Barcelona B y del equipo sub-19, incluido el delantero Orian Goren, que cumplió 17 años en marzo.
El centrocampista neerlandés Frenkie de Jong ha viajado a pesar de una lesión de rodilla que se esperaba que lo mantuviera alejado de los terrenos de juego durante meses.
El jugador de 29 años se lesionó el ligamento colateral medial de la rodilla derecha durante el Mundial.
Otra inclusión sorpresiva es la de Marc-André ter Stegen, de quien se esperaba que se uniera al Ajax en calidad de cedido. Como no se ha cerrado ningún acuerdo, el portero alemán ha viajado a Inglaterra y podría enfrentarse al Birmingham el viernes.
El martes, el Barça realizó una doble sesión de entrenamiento en el campo reservado para la selección absoluta de Inglaterra.
Tras su visita a St Andrew’s, el Barça se enfrentará al Preston a puerta cerrada en St George’s Park el próximo lunes.
El equipo de Paul Heckingbottom comenzó su pretemporada con una victoria por 4-1 contra el Bamber Bridge, equipo de la Northern Premier League Premier Division, a principios de mes.
El Barça también viajará a Italia para disputar dos partidos de 45 minutos contra el Nottingham Forest y el Udinese en el torneo Friuli Venezia Giulia el 8 de agosto.
Plantilla del Barcelona: Ter Stegen, Fort, Balde, Araujo, Cortés, Guille Fernández, Toni Fernández, Fariñas, Abdelkarim, Tommy, Xavi Espart, Yaakobishvili, Adeyemi, Christensen, Fermín, M Casado, Gerard Martín, Roony, Tunkara, Torrents, Bernal, González, Kluivert, Szczesny, Goren, Gistau, Diarra, Pesquer, Rodríguez, De Jong.