Xbox está recortando cientos de puestos de trabajo y realizando cambios radicales en la producción de su franquicia estrella, Halo, mientras continúa su «reinicio» a nivel de toda la compañía.
Sus últimos recortes, que forman parte de una oleada de despidos en curso, afectarán al personal del estudio que actualmente desarrolla Halo, mientras que Activision, la editora de Call of Duty, se hará cargo del desarrollo de cualquier juego futuro.
Jez Corden, de Windows Central, afirmó que el cambio era una «decisión drástica», mientras que el analista de videojuegos Christopher Dring dijo que planteaba dudas sobre si podría ayudar a revivir lo que alguna vez fue la «joya de la corona» de Xbox.
Esto ocurre en un momento en que también aumentan las dudas sobre el futuro de otros estudios importantes de Xbox, incluido el desarrollador de videojuegos Ninja Theory, con sede en Cambridge.
La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, anunció en julio que el estudio ganador del premio Bafta, responsable de los juegos de Hellblade, se independizaría, junto con otros cuatro, en el marco de su drástica reducción de personal.
Pero Matt Booty, director de contenido de Xbox, escribió en una publicación de blog el martes que los intentos de encontrar un comprador para el estudio habían fracasado, y que «dos acuerdos separados» no llegaron a buen término.
Según indicó, Ninja Theory iniciará ahora un proceso de consulta con los empleados sobre una propuesta de cierre, aunque continúan las conversaciones para una posible adquisición.
De las otras cuatro empresas afectadas, tres ya han vuelto a la gestión, mientras que el proceso de consulta con Arcane sigue «en curso», añadió Booty.
El anuncio de Xbox sobre el recorte de otros 268 puestos de trabajo se produce después de que Sharma revelara en julio que la compañía estaba «iniciando la reestructuración más importante en la historia de Xbox».
Se supusieron 1.600 despidos inmediatos, en medio de 3.600 pérdidas previstas en total.
La empresa afirma que ya ha completado tres cuartas partes de su reestructuración prevista.
En aquel momento, Sharma afirmó que la división de videojuegos de Microsoft no había estado en «buena forma» y que, si bien plataformas como su plan de suscripción Game Pass habían «creado un valor significativo», no habían crecido con la suficiente rapidez.
En una entrevista con la BBC en agosto , también señaló la «crisis» del aumento de los precios de la informática y los costes del hardware como otra presión externa sobre la empresa.
Teoría NinjaEl futuro de Halo
Halo ha sido un sello distintivo de la marca Xbox desde la primera incursión de Microsoft en el mercado de las consolas en 2001, lo que ha contribuido a consolidar a la empresa como un actor importante en la industria.
Xbox anunció el martes que Halo Studios, que recientemente lanzó Halo: Campaign Evolved en julio, continuará brindando soporte a la comunidad del juego y trabajando en los juegos existentes, en lugar de centrarse en cualquier lanzamiento nuevo.
Christopher Dring, redactor jefe y cofundador de The Game Business, afirmó que el juego de disparos de ciencia ficción militar fue en su día la «joya de la corona» de Xbox, pero que eso ya no era así «desde hace más de una década».
«Halo fue en su momento para Xbox lo que Mario es para Nintendo», dijo Corden, «pero años de mala gestión lo han erosionado».
Dring afirmó que poner a Halo bajo el liderazgo de Activision «tiene sentido», aunque la compañía «tendrá cuidado de no perder lo que hace que Halo sea único».
«Para Halo, nuestro objetivo es claro: crear el mejor juego de Halo de la historia, digno de su universo y legado, sin dejar de ser fieles a lo que hizo que los jugadores lo amaran desde el principio», dijo Rob Kostich, presidente de Activision.
«Ya hemos comenzado a conformar un equipo especialmente diseñado, único en capacidad y talento, listo y entusiasmado por emprender este nuevo capítulo junto a la comunidad.»
Además de liderar el desarrollo de cualquier nuevo juego de Halo, Xbox afirmó que las competencias de Activision se ampliarían para gestionar el estudio World’s Edge, sede de la franquicia Age of Empires, así como el estudio Rare y su serie Sea of Thieves.
El rival de PlayStation también confirmó la consolidación de algunas de sus empresas actuales: Bethesda, creadora de Elder Scrolls, «ampliaría su ámbito de actuación» para incluir a Obsidian, creadora de Fallout New Vegas, y fusionaría los estudios responsables de Forza Horizon y Fable.