El gigante tecnológico estadounidense Apple inaugurará una nueva sala de conciertos de última generación en Londres, situada debajo de su sede central en el Reino Unido, en la central eléctrica de Battersea.
El recinto, con capacidad para 600 personas, acogerá conciertos únicos de artistas consagrados y grupos emergentes, que serán grabados y retransmitidos en directo por internet.
El vicepresidente de Apple Music, Oliver Schusser, declaró a BBC News que las instalaciones, cuya inauguración está prevista para las próximas semanas, contienen «más cámaras y altavoces que cualquier otro recinto de su tamaño en cualquier parte del mundo».
Esto ocurre en un momento en que la escena musical en vivo de Londres se enfrenta a una enorme presión, con 45 locales que cerraron en la capital tan solo el año pasado.
Es un reflejo de una tendencia nacional: entre 2020 y 2025, a medida que aumentaba el coste de la vida y la gente realizaba cambios en su estilo de vida tras la pandemia de Covid, alrededor de 400 clubes de Gran Bretaña cerraron sus puertas.
La tasa en Londres es más alta que en el resto del país, por lo que la llegada de una empresa tecnológica con grandes recursos podría generar preocupación entre los propietarios de locales independientes.
Pero Schusser afirmó que su nueva iniciativa no pretendía robar clientes.
«No pretendemos dedicarnos al negocio de los eventos en vivo. No pretendemos competir con nadie.»
«Vamos a gestionar el local como tal, con entradas y todo lo demás, pero nuestro único objetivo es hacer un gran trabajo con los artistas, conectar a los artistas con los fans y emitir el contenido en Apple Music.»
«No tenemos ningún interés en estorbar a nadie, y esa es una de las principales razones por las que el espacio es más pequeño.»
Apple Music
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El recinto, conocido como Apple Music Hall, marca el regreso de la compañía a Londres, nueve años después de que cancelara el popular iTunes Festival, en el que artistas como Lady Gaga, Elton John, Britney Spears y Adele ofrecieron conciertos gratuitos en lugares como Koko y The Roundhouse.
La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, celebró la noticia, calificándola de «un enorme voto de confianza en el Reino Unido como potencia creativa mundial» y «una señal de la verdadera fortaleza de nuestros sectores creativos».
Se espera que los detalles del acto de apertura se anuncien próximamente.
Imágenes de GettyBBC News tuvo la oportunidad de ver el lugar con antelación, mientras se daban los últimos retoques a principios de septiembre.
Es un espacio pequeño e íntimo, con bóvedas estriadas y paredes revestidas de ladrillo que evocan la arquitectura art déco de la antigua central eléctrica. Pero el eco no será un problema, ya que incluso los ladrillos han sido seleccionados especialmente para absorber los sonidos reflejados.
El escenario mide 11,5 metros de largo y se puede configurar tanto para espectáculos «en círculo» como para representaciones más tradicionales con el público de frente, mientras que los camerinos están equipados con duchas privadas y zonas dedicadas al almacenamiento de vestuario.
Las instalaciones también incluyen nuevos estudios para las emisoras de radio de Apple Music, que se trasladarán desde su actual sede en King’s Cross, y salas dedicadas a sesiones de DJ, talleres de composición y ensayos de bandas.
Todo el edificio está cableado para vídeo y audio, lo que significa que los artistas pueden entrar, grabar un podcast, aparecer en un programa de radio y retransmitir un concierto en directo el mismo día.
Nuevo enfoque musical
Apple espera que la creación de contenido personalizado ayude a diferenciar su servicio de competidores como Spotify y Amazon Music.
«Pero [los fans] quieren tener la oportunidad de conocer a los artistas, saber más sobre ellos, entender por qué hicieron un álbum de la manera en que lo hicieron.»
Schusser afirmó que Apple también esperaba promocionar a bandas nuevas y emergentes que, de otro modo, podrían tener dificultades para abrirse camino, dado el estancamiento de los hábitos de escucha de la gente.
«Es una de las mayores oportunidades y desafíos que tenemos actualmente en la industria musical.»
«Hay demasiados artistas que se aferran a su catálogo anterior. La música de catálogo es genial, pero debemos asegurarnos de que dentro de 10 o 20 años habrá una nueva era de música de catálogo.»