La policía del estado estadounidense de Mississippi ha arrestado a un hombre en relación con la muerte de una mujer negra que fue encontrada ahorcada en un árbol, y afirma que pronto podrían detener a más personas.
El cuerpo de Tasia Fortune fue encontrado en el terreno de una casa abandonada en Jackson en agosto, pero la policía no anunció hasta principios de esta semana que estaban investigando su muerte como un posible homicidio.
«La detención de hoy es un avance importante en esta investigación, pero no es la conclusión», declaró el viernes la jefa de policía de Jackson, RaShall Brackney. «Este caso sigue abierto».
La muerte de Fortune ha preocupado a los habitantes de Jackson, una ciudad de mayoría negra en un estado con un historial de violencia racial y linchamientos.
Durante la rueda de prensa del viernes, Brackney declaró que el médico forense había confirmado que la causa de la muerte de Fortune fue homicidio y que se presentarían cargos por asesinato.
Identificó al sospechoso como Jarques Ratliff, de 51 años, y dijo que existía una «relación» entre Ratliff, que también es negro, y Fortune, pero no dio más detalles.
«Se esperan más arrestos a medida que nuestros investigadores sigan las pistas», dijo Brackney, y agregó que habían entrevistado a 15 personas en relación con el caso.
La madre de Fortune, Christy Spivey, declaró a la BBC que lloró cuando la policía la llamó para informarle sobre la detención, y dijo: «Supongo que siento un pequeño alivio… como si una pequeña paz me invadiera».
«Solo espero que hayan dado con la persona adecuada», añadió.
La detención del sospechoso se produjo tras semanas de lo que Spivey y los residentes de Jackson describieron como un relativo silencio e inacción por parte de los funcionarios locales.
Sumado a la naturaleza espantosa de la muerte de Fortune y al historial de linchamientos raciales en Mississippi, la falta de información sobre el caso había dejado a la comunidad en estado de shock y con miedo.
Spivey había declarado anteriormente a la BBC que había intentado ponerse en contacto con la policía de Jackson varias veces en las últimas dos semanas, dejando múltiples mensajes de voz, pero que no había recibido respuesta.
El viernes, Brackney se refirió a la frustración de la familia y dijo: «Hemos estado en contacto constante con la madre y el padrastro, así como con el padre biológico, a lo largo de este caso».
Una carta que Spivey escribió a los funcionarios sobre la limitada comunicación y la lentitud de la investigación fue leída durante una reunión pública de la ciudad el martes, momentos antes de que la policía de Jackson hiciera el anuncio sobre un posible homicidio.
«Estoy un poco asombrado», dijo Spivey. «No me lo puedo creer. Fue rapidísimo».
A principios de este mes, un miembro del Congreso de los Estados Unidos describió la muerte de Fortune como parte de un patrón de «posibles linchamientos modernos».
Esta semana, más de 50 miembros del Congreso enviaron una carta al FBI y al Departamento de Justicia, expresando su «suma alarma ante los informes de personas negras encontradas colgadas de árboles en numerosos estados» y solicitando una investigación independiente sobre las muertes de estadounidenses negros.
«La serie de muertes suscita importantes sospechas de que se trate de un crimen, dado el papel que han desempeñado los linchamientos en la historia de nuestra nación», afirma el comunicado.
En lo que va de año, se han registrado al menos 10 ahorcamientos de personas negras en Estados Unidos, según informaron, y añadieron que entre 2000 y 2025 se documentaron más de 70 linchamientos.