Un adolescente discapacitado que tuvo que hacer cola durante horas en un aeropuerto afirma que las personas con necesidades especiales se ven afectadas de forma desproporcionada durante las grandes interrupciones en los viajes.
Josephine Rogers, de 19 años y natural de Newport, declaró que la asistencia especial que necesitaba en el aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, no estaba disponible cuando su vuelo de regreso a Gales fue uno de los más de 150 cancelados el martes debido a problemas con el control del tráfico aéreo en todo el Reino Unido.
Formaba parte de un grupo de 13 jóvenes que pasaron ocho horas atrapados en el aeropuerto tras un intercambio cultural en Finlandia.
El aeropuerto de Schiphol declaró comprender «lo frustrante» que resultaba la situación y animó a quienes consideraran que «la asistencia prestada no cumplió con las expectativas» a presentar una queja formal.
«Después de años de promesas y leyes para mejorar la situación de las personas con discapacidad, parece que no se ha logrado ningún progreso», dijo Rogers.
«Cuando el sistema falla, nos falla aún más a nosotros.»
Rogers, que trabaja para una organización benéfica de salud mental que patrocinó su viaje, dijo que su fibromialgia le dificultaba caminar largas distancias o estar de pie durante más de una hora.
«Me provoca un dolor extremo que me deja postrada en cama durante días», dijo.
«Cuando me duelen mucho las rodillas, la pierna me empieza a fallar y no puedo ni pensar con el dolor.»
Rogers afirmó que podía viajar por los aeropuertos con la ayuda de asistencia especial, pero debido a la interrupción del servicio el martes, este dejó de estar disponible: no se le ofreció ningún tipo de ayuda mientras hacía cola en las puertas automáticas, y el carril para personas con necesidades especiales se cerró cuando llegó a la cola normal de control de pasaportes.
«Esperamos en la recepción media hora y nadie vino», dijo.
«Esto agrava aún más una situación ya de por sí difícil para una gran parte de la población, especialmente para las personas mayores y discapacitadas.»
Rogers dijo que organizaciones benéficas, entre ellas el grupo de intercambio cultural Taith y Mind in Gwent , ayudaron a que el grupo regresara a casa en tren.
Pero añadió que su equipaje, con los medicamentos que necesitaba, seguía desaparecido dos días después de haber llegado a casa.
Un portavoz del aeropuerto de Schiphol declaró: «Los pasajeros con movilidad reducida pueden verse especialmente afectados por las interrupciones. Es precisamente en situaciones como estas cuando las personas deberían poder contar con asistencia. Por lo tanto, comprendemos lo frustrante que puede resultar cuando un viaje ya se ve complicado por las interrupciones y alguien siente que no recibe la ayuda que necesita».
Añadieron que «las situaciones que implican importantes interrupciones operativas pueden ser particularmente difíciles», y que la demanda de asistencia había ido en aumento «durante muchos años» y que el aeropuerto seguía «invirtiendo en esta área».
«Si un pasajero considera que la asistencia prestada no cumplió con sus expectativas, puede presentar una queja tanto al aeropuerto como a la aerolínea.»