Desde un atraco vertiginosamente brillante hasta una devastadora historia de pérdida generacional, estas son las obras de ficción más aclamadas del año hasta el momento.
Juan de Juan por Douglas Stuart
Cuando Cal, un estudiante de arte de 22 años, regresa a su hogar en la isla de Harris, en las Hébridas Exteriores de Escocia, surgen tensiones con su padre, John, un granjero y diácono de una comunidad presbiteriana muy unida. En el centro de la historia se encuentra la relación secreta, mantenida durante mucho tiempo, entre John y su amigo soltero, Innes MacInnes, a través de la cual se exploran la desgarradora soledad y las diferentes formas de alienación. De la autora de Shuggie Bain, ganadora del Premio Booker en 2020, y Young Mungo (2022), John of John está siendo descrita por algunos críticos como la mejor obra de Stuart hasta la fecha. «Rara vez una novela ambientada en una escala tan pequeña ha parecido tan épica», escribe The Herald Scotland . «La novela es extraordinariamente astuta y desgarradora en su exploración del autodesprecio, del laborioso arte del engaño y de las contradicciones que todos albergamos, así como de la fricción que puede existir entre lo personal y lo colectivo», escribe The Guardian . (RL)
Tierra por Maggie O’Farrell
Ambientada en 1865, Land narra la historia del cartógrafo Tomás, junto a su hijo Liam, mientras realiza un estudio topográfico para el gobierno británico del paisaje de una península irlandesa azotada por el viento tras la catastrófica Gran Hambruna. Tras un encuentro en un manantial misterioso, la mentalidad de Tomás cambia radicalmente. Según The New Statesman , es la mejor novela de O’Farrell hasta la fecha . El autor de Hamnet es «un narrador magistral», afirma la revista, y «el mejor novelista contemporáneo del mundo angloparlante». Land es «épica e íntima, tierna y devastadora». The Oxford Review of Books destaca la «habilidad de O’Farrell para plasmar escenas con precisión pictórica», y las «imágenes y paisajes sonoros de la novela parecen exigir una adaptación cinematográfica». Quizás no sorprenda, entonces, que los creadores de la reciente adaptación de Hamnet hayan adquirido los derechos cinematográficos de Land. (LB)
Penguin Random HouseCool Machine de Colson Whitehead
La tercera y última novela de la Trilogía de Harlem de Colson Whitehead —tras Harlem Shuffle y Crook Manifesto— está ambientada en la década de 1980. El protagonista, Ray Carney, un personaje imperfecto pero entrañable, se embarca en una misión descabellada. La «brillante» Cool Machine es una «épica americana disfrazada de novela de atracos», afirma el LA Times . Es «una obra maestra moderna y una oda a Nueva York, a pesar de que las ratas corretean y las cucarachas se cuelen por los pies». El autor ganador del Pulitzer nos ofrece otra novela «deslumbrante» que te atrapará desde la primera página, según el Washington Independent Review of Books . «Cool Machine combina de forma fantástica la literatura, la historia y la novela negra», añade. (LB)
Gente del campo, por Daniel Mason
Mientras que la aclamada novela de Daniel Mason de 2023, North Woods, abarcaba tres siglos, su última novela, Country People, se centra en un solo año. Narra doce meses en la vida de una familia actual —Kate, Miles, sus dos hijos y su perro— que se ha mudado de California a la campiña de Nueva Inglaterra. A medida que la familia se adapta a su nueva vida, Miles conoce a un grupo de excéntricos locales con creencias peculiares que lo introducen en su mundo. «Todo está narrado con una prosa tan ingeniosa y hermosa que recuerda a la obra maestra cómica de Nabokov, Pnin», afirma The Guardian . «En resumen, es un libro encantador, y cuanto más te adentras en él, más encantador se vuelve». The Irish Times se muestra igualmente efusivo. «Mason ofrece con maestría momentos divertidos, emotividad, una sutil sátira y una farsa de primer nivel. Este libro disipa la melancolía; ¡no te lo pierdas!». (LB)
PingüinoEl pasado, por Caro Claire Burke
«Audaz, desquiciada, ingeniosamente escrita», así describe Vogue la exitosa novela debut de Caro Claire Burke. En este thriller satírico, Natalie, una influencer tradicionalista, despierta inexplicablemente en 1855 en una granja en ruinas. Pronto se hace evidente la dura realidad de la vida rural en el siglo XIX. Según Los Angeles Times , «Yesteryear ofrece un giro mordazmente divertido y, a veces, desgarrador a la clásica historia de Instagram contra la realidad». Natalie es «una protagonista deliciosamente antipática» que resulta «objetivamente desagradable, lo que la hace mordazmente humana». La novela será adaptada al cine, con Anne Hathaway como productora y protagonista. (LB)
Transcripción de Ben Lerner
En Transcripción, un escritor anónimo de mediana edad viaja de Nueva York a Providence, Rhode Island, para entrevistar a Thomas, un antiguo mentor de 90 años, venerado escritor y cineasta. Hay mucho en juego: el reciente contagio de Covid de Thomas significa que esta entrevista podría ser la última, y el escritor rompe su teléfono justo antes de la entrevista, lo que le impide grabar las palabras del estimado artista. Lo que sigue es una reflexión sobre la tecnología, la narración y la memoria que The Guardian describe como «intrincada, inquietante y, a veces, asombrosamente realista», mientras que The New Yorker escribe : «Nada en esta exquisita novela camaleónica es lo que parece, y menos aún las palabras». (RL)
Salida(s) de Julian Barnes
Combinando memorias y ficción para explorar la memoria, el envejecimiento y el amor, la obra que Julian Barnes considera su último libro es breve y con una trama esquemática. Uno de los hilos conductores es el romance entre Stephen y Jean, amigos del narrador, quienes estuvieron enamorados en la universidad y se reencontraron en la vejez. Mientras tanto, el narrador reflexiona sobre la memoria, el envejecimiento y el amor. «Departure(s)» es un «gesto de despedida», afirma The Atlantic . «El conjunto constituye una especie de culminación, resplandeciente con su prosa sedosa y erudita; bajo la superficie elegante se esconde una profunda exploración de los misteriosos caminos del corazón humano.» (LB)
Prensa Graywolf/ PicadorPreguntas 27 y 28 de Karen Tei Yamashita
La primera novela de Yamashita en 16 años se centra en un período oscuro de la historia de Estados Unidos: el internamiento de inmigrantes japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Por orden del presidente Franklin D. Roosevelt, cientos de miles de personas fueron sacadas de sus hogares en la costa oeste y recluidas en campos por todo el país. Las preguntas 27 y 28 formaban parte de un cuestionario que se les entregaba a los prisioneros para evaluar su lealtad. La novela histórica de Yamashita, que combina hechos reales y ficticios con personajes compuestos, examina este período y las consiguientes luchas internas que surgieron en torno a la prueba de lealtad. «Yamashita brilla cuando amplía la perspectiva… y reflexiona sobre las implicaciones más profundas de estas vidas dispersas», escribe Hua Hsu en The New Yorker . «Sentimos el peso del pasado, todas estas voces y perspectivas acumuladas, dentro y entre las novelas de Yamashita, así como el proceso mediante el cual historias, anécdotas o experiencias dispares pueden unirse para formar la historia». (RL)
Aquí es donde vive la serpiente, de Daniyal Mueenuddin
Tras haber sido finalista del Premio Pulitzer en 2010 por su colección de relatos cortos «In Other Rooms, Other Wonders», Daniyal Mueenuddin regresa con una novela aclamada por la crítica. Explorando cómo el poder, la clase social y el legado del feudalismo moldean las vidas en el Pakistán moderno, la novela sigue las narrativas entrelazadas de los terratenientes y el personal de una granja familiar. «This is Where the Serpent Lives» es «sensible y poderosa», según el New York Times . «Mueenuddin logra que el lector se interese por las relaciones románticas, y las páginas se pasan solas». Es «un libro serio del que se volverá a hablar este año, cuando se anuncien las listas de finalistas de los grandes premios literarios». (LB)
Cuarto Estado/ Granta/ FaberParientes por Tayari Jones
Al anunciar Kin como una de las selecciones de su club de lectura, Oprah Winfrey describió la quinta novela de Tayari Jones como «una obra maestra… que reflexiona sobre el significado y las complejidades de la amistad». Huérfanas de madre desde la infancia, Vernice y Annie son amigas desde la cuna y crecen en Honeysuckle, Luisiana, en los Estados Unidos de la década de 1950. A medida que crecen, las amigas se distancian: una se encamina hacia la universidad y las relaciones amorosas; la otra, en busca de la madre que la abandonó. «Una novela exuberante y hermosa», escribe Radhika Jones en The New York Times . «Al leer Kin, no deseaba nada más que seguir leyendo». (RL)
Las cosas que nunca decimos, de Elizabeth Strout
La autora Elizabeth Strout, ganadora del premio Pulitzer, es conocida por su serie de novelas protagonizadas por los icónicos personajes Olive Kitteridge y Lucy Barton, y por su magistral retrato de la vida en un pequeño pueblo, con toda su compleja y tensa vida familiar. «Las cosas que nunca decimos» es una novela independiente sobre Artie Dam, un profesor de historia de instituto que lidia con la soledad y un mundo en constante cambio, mientras se enfrenta a un secreto que le cambiará la vida. «Hay tanto por explorar, tantos misterios humanos sin fin», afirma The Guardian . «Esperemos que esta excelente autora continúe su camino con paso firme, ofreciendo a sus fieles lectores una historia tras otra, un regalo tras otro». (LB)
La Casa de las Palmeras, de Gwendoline Riley
Según The Times , «repleta de patetismo y humor» , The Palm House se centra en dos colegas de mediana edad con carácter difícil: Laura Miller, escritora y narradora de la novela, y Edmund Putnam, un editor mayor que deja su trabajo en una prestigiosa revista literaria. Las conversaciones de los amigos en pubs londinenses, entre copas y patatas fritas compartidas, se intercalan con recuerdos a menudo desgarradores de su pasado. La crítica ha elogiado los diálogos de la novela, que Riley, según la LRB , «maneja… como una navaja suiza, a veces en espiral, a veces dentada, pero siempre con una punta corta y afilada». (RL)