Decenas de miles de personas han recibido la orden de evacuar una zona cercana a Reno, Nevada, debido a que un gran incendio forestal ha llegado a las afueras de la ciudad.
Alrededor de 42.000 personas han recibido la orden de abandonar sus hogares de inmediato, y otras 45.000 han sido instadas a prepararse para marcharse.
Las autoridades advirtieron que se esperaba que el incendio ardiera durante dos días más y dijeron que no había un plazo establecido para que la gente pudiera regresar a sus hogares.
El incendio, que se reportó por primera vez el sábado por la mañana, ha dejado hasta el momento seis heridos, según informaron las autoridades. Las condiciones climáticas, ventosas e impredecibles, han contribuido a su propagación.
El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, ha declarado el estado de emergencia en el condado de Washoe y ha ordenado a la Guardia Nacional que se sume a las labores de extinción de incendios y de las fuerzas del orden.
«Se trata de una situación activa y en rápida evolución, por lo que insto a todos los que se encuentren en las zonas afectadas a que permanezcan alerta y sigan las instrucciones de las autoridades locales», declaró.
Según las autoridades locales, el incendio fue provocado por el ser humano y se informó por primera vez a las 11:15 hora local (18:15 GMT) del sábado.
El centro de información de emergencias de Washoe informó que se habían quemado alrededor de 15.000 acres (23 millas cuadradas).
El jefe Richard Edwards del Distrito de Protección contra Incendios de Truckee Meadows, que abarca todo el condado, declaró el lunes que el incendio «sigue extendiéndose» y que aún no se ha logrado contener ninguna parte del perímetro del incendio, según informó CNN.
Imágenes de GettySegún los servicios de emergencia locales, unas 13.700 viviendas se encontraban dentro de la zona de evacuación, y se habilitaron dos refugios para acoger a los residentes desplazados.
De los seis heridos, tres eran miembros de los servicios de emergencia que participaban en la lucha contra el incendio.
Durante el fin de semana, las autoridades locales describieron el incendio como de rápida propagación, y señalaron que el viento y las condiciones secas contribuyeron a su avance.
«El incendio ha crecido exponencialmente», declaró a la BBC Lucia Starbuck, reportera local de la radio pública KUNR.
«Está arrasando estas áridas colinas desérticas con barrios en la parte baja. Sabemos que algunas casas se han quemado, pero aún no sabemos el número exacto.»
Reuters/Guardia Nacional de NevadaTodas las escuelas del condado de Washoe permanecerán cerradas el lunes, excepto una, y se han implementado cierres masivos de carreteras.
La zona de evacuación inmediata con la indicación de «salir ahora» y la zona más amplia de «prepararse», donde se advierte a la gente que se prepare para evacuar, no se extienden hasta el centro de Reno, pero sí afectan a grandes áreas urbanas y a parte de una autopista.
La Universidad de Nevada en Reno, cuyo campus principal se encuentra en la ciudad, fuera de la zona de alerta pero cerca de ella, declaró que las actividades habituales del campus continuarían, pero que estaba vigilando la situación.
Grandes aviones cisterna y helicópteros han estado sobrevolando la zona afectada arrojando agua y retardantes de fuego.