Un pastor de cabras de una zona remota del oeste de Kenia ha declarado a la BBC que el descubrimiento de una pepita de oro ha desatado una auténtica fiebre del oro, que ha inundado su pequeño pueblo en las últimas semanas.
Cuando la gente se enteró de que Manasse Lomachar, de 33 años, había vendido sus tres gramos de oro por 36.000 chelines kenianos (280 dólares; 205 libras esterlinas) hacía varias semanas, él cree que esto provocó la llegada de miles de buscadores de oro a Cheporor.
Y es cierto que lo que el mes pasado no era más que matorral y pastizales cerca del pueblo, ahora está plagado de pozos, montículos de tierra y campamentos mineros improvisados.
No está claro si fue el afortunado hallazgo de Lomachar u otros descubrimientos recientes lo que desató la euforia. Pero las autoridades locales calculan que unas 10.000 personas llegaron en el momento de mayor afluencia.
Incluso una pequeña cantidad de este precioso metal puede transformar el futuro de estos hombres y mujeres, procedentes de Kenia y la vecina Uganda, muchos de cuyas vidas precarias dependen de unos ingresos agrícolas poco fiables.
Edwin Naitale / BBCA veces la gente busca oro en esta zona, pero rara vez encuentra algo significativo.
Lomachar afirma que su descubrimiento fue pura casualidad. Mientras buscaba una cabra desaparecida, se topó con un grupo de mujeres que extraían minerales del lecho de un río.
«Esto es un bosque y estamos en medio de las montañas», dice. «No tenemos agua potable para beber ni siquiera para bañarnos».
Para las mujeres, añade, los desafíos se acentúan al anochecer: «Hay que encontrar un lugar seguro donde quedarse porque la mayoría de las personas que duermen aquí son hombres».
Las autoridades locales admiten que la afluencia de personas ha ejercido una enorme presión sobre una zona con escasa infraestructura, sin agua corriente y con servicios sanitarios limitados.
Se han desplegado funcionarios de salud pública para monitorear las condiciones y ayudar a prevenir brotes de enfermedades.
Las autoridades afirman que también han aumentado las patrullas de seguridad ante la preocupación por la violencia sexual y la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas en el lugar.
Edwin Naitale / BBCA las autoridades también les preocupa que los niños puedan verse atraídos por las actividades mineras ahora que las escuelas se preparan para reabrir en septiembre.
Se están implementando medidas para disuadir a los jóvenes de permanecer en el lugar una vez que comience el nuevo curso escolar.
Quienes siguen buscando recurren cada vez más a excavaciones más profundas.
Ya se han transportado varios camiones cargados de material a la cercana localidad de Ortum para su procesamiento, y las autoridades están a la espera de los resultados.
Hasta entonces, el tamaño y la viabilidad comercial de cualquier proyecto minero siguen siendo inciertos.
Para Lomachar, la solución no es detener la minería, sino organizarla mejor.
Él quiere que el gobierno ayude a los mineros locales a establecer métodos más seguros y eficaces para encontrar y extraer el oro.
«Le pediríamos al gobierno que nos ayudara con cosas como detectores de metales, que podrían ayudarnos a descubrir si hay otros minerales aquí, para que nuestra comunidad pueda desarrollarse», dice.
Señala las casas cercanas como prueba de la pobreza de la zona.
«Si miras a tu alrededor, apenas hay casas con techos de chapa; la mayoría son casas con techos de paja.»