La seleccionadora Lydia Bedford ha anunciado la lista de convocados de Inglaterra para la próxima Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, en medio de la continua amenaza de un boicot por parte de las naciones europeas.
Tras la polémica suscitada por la propuesta de la Fifa Forward Enterprise (FFE), se han alzado voces que piden la dimisión del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
El proyecto se suspendió tras las críticas generalizadas de varias confederaciones, encabezadas por la UEFA, que amenazó con un boicot a todas las competiciones de la FIFA.
FFE habría supuesto la creación de una nueva empresa para gestionar los derechos comerciales y de venta de entradas de todas las competiciones de la FIFA, incluidas las Copas del Mundo, y la venta del 21% a una empresa de inversión privada.
El próximo torneo de la FIFA, y por lo tanto el primero amenazado de boicot, es la Copa Mundial Femenina Sub-20, que se celebrará en Polonia del 5 al 27 de septiembre.
En declaraciones a BBC Sport tras la victoria de Inglaterra en un partido amistoso en Portugal, Bedford habló por primera vez sobre el posible boicot.
«Estaba en el teatro en Londres cuando mi padre me llamó inesperadamente y le pregunté: ‘¿Qué está pasando?’ Desde mi punto de vista, el mensaje de la dirección siempre ha sido ‘simplemente continúen como siempre’, así que eso es lo que hemos hecho», dijo.
«En realidad, ni siquiera hemos hablado de esto con los jugadores, porque, en definitiva, queremos aprovechar cada oportunidad que tengamos para salir al campo y preparar al equipo, para estar en la mejor posición posible. Así que nos hemos centrado por completo en eso.»
Inglaterra es una de las seis naciones europeas que participan en el torneo de 24 equipos, junto con Francia, Italia, España, Portugal y la anfitriona Polonia.
Las jóvenes Leonas han quedado encuadradas en el Grupo B junto a Brasil, Tanzania y Canadá, a quienes se enfrentarán en su primer partido el sábado 5 de septiembre (17:00 BST).
Se espera que Italia, Portugal y Polonia anuncien sus convocatorias la próxima semana, mientras que España hizo el anuncio el jueves. Francia aún no ha confirmado la fecha.
Bedford ha anunciado una plantilla de 21 jugadoras para representar a Inglaterra, entre las que se incluye la centrocampista del North Carolina Courage, Erica Meg Parkinson, quien recibió una convocatoria sorpresiva para la selección absoluta en marzo.
«Es un momento increíblemente emocionante anunciar la lista de convocados y un gran logro para cada jugador seleccionado», dijo Bedford.
«Sabemos que el nivel de competencia en Polonia será altísimo, pero nos entusiasma la perspectiva del desafío.»
«Para los 21 jugadores seleccionados, el objetivo ahora es aprovechar al máximo esta oportunidad, representar a Inglaterra con orgullo y ver hasta dónde podemos llegar.»
Los dos primeros clasificados de cada grupo pasarán automáticamente a octavos de final, mientras que los cuatro mejores terceros también lo harán.
La final se disputará en Lodz el domingo 27 de septiembre.
La plantilla completa de la selección femenina sub-20 de Inglaterra
Porteras : Eve Annets (Manchester City), Katie Cox (Chelsea, cedida al Nottingham Forest), Kaiya Jota (Universidad de Stanford)
Defensoras : Ria Bose (West Ham), Sacha Lewis (Manchester City), Rachel Maltby (Aston Villa), Lucy Newell (Manchester United), Chloe Sarwie (Chelsea), Zara Shaw (Liverpool), Cecily Wellesley-Smith (Arsenal, cedida al FC Rosengård)
Centrocampistas : Lola Brown (Chelsea), May Cruft (Rangers), Chloe B. Hylton (Carolina Ascent), Vera Jones (Chelsea, cedida al Watford), Erica Meg Parkinson (North Carolina Courage)
Delanteras : Princess Ademiluyi (Gotham FC, cedida al Ipswich Town), Lily Dent (Brighton & Hove Albion, cedida al Sunderland), Jessie Gale (Arsenal, cedida al Newcastle), Eva Hendle (Chelsea, cedida al Rangers), Eleanor Klinger (Universidad de Stanford), Lauryn Thompson (North Carolina Courage).
Calendario de partidos de Inglaterra
Inglaterra – Canadá (sábado 5 de septiembre, 17:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biala
Inglaterra – Tanzania (martes 8 de septiembre, 17:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biała
Inglaterra-Brasil (viernes 11 de septiembre, 14:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biała