¿Por qué los ricos siguen comprando castillos irlandeses?
Es una pregunta que ha vuelto a surgir esta semana, tras la compra del castillo de Strancally en el condado de Waterford por parte de Mark Zuckerberg, CEO de Meta.
Pero el fundador de Facebook no es ni mucho menos el primero: personalidades como Jeremy Irons, Christy Cashman y el multimillonario John Malone también han comprado castillos irlandeses en las últimas décadas.
¿Qué está pasando exactamente?
Para Zuckerberg, parte del atractivo reside probablemente en su practicidad, ya que la sede internacional de Meta se encuentra en Irlanda.
Un portavoz de Zuckerberg declaró: «Mark y su familia están encantados de seguir cuidando de esta casa histórica y esperan con ilusión pasar tiempo en Irlanda, donde Meta mantiene su sede internacional».
Sin embargo, Zuckerberg no es ni mucho menos el primer individuo adinerado en adquirir un castillo en Irlanda.
De Irons a West, y de Zuckerberg a
Entre los miles de castillos situados en la isla de Irlanda, hay varios propietarios particularmente notables.
El actor Jeremy Irons, ganador de un premio Oscar, es propietario del castillo de Kilcoe en el condado de Cork, que comenzó a renovar a finales de la década de 1990 tras aburrirse de su trabajo como actor.
El multimillonario estadounidense John Malone es propietario de Castlemartin House y su finca en el condado de Kildare, mientras que el autor y cineasta Christy Cashman es propietario del castillo de Kilkea, también en el condado de Kildare.
Y el castillo de Glin, situado en el condado de Limerick, es propiedad de Catherine FitzGerald, cuyo marido, Dominic West, fue uno de los protagonistas de la serie The Crown.
Imágenes de Getty‘Una expresión de poder’
El Dr. Colin Breen, académico de la Universidad de Ulster especializado en arqueología y gestión del paisaje, explicó que los castillos han existido en Irlanda desde el siglo XII.
La razón principal de su surgimiento fue la llegada de los anglonormandos, quienes también se apoderaron de la gran mayoría de las tierras de la isla.
«La clave de su éxito fueron los castillos», dijo Breen.
Esto dio lugar a un «cambio radical» en la arquitectura de Irlanda, con la construcción de castillos para «proteger y consolidar sus nuevas tierras coloniales».
«Fueron construidas para intimidar, pero también eran una expresión de poder y presencia.»
Colin Breen¿Apostando por el pasado de Irlanda?
«Quizás el romance sea un lugar.»
Así que aquí va la letra del éxito de Fontaines DC, Romance.
Y aunque la banda de rock irlandesa quizás no estuviera cantando sobre la tendencia de los estadounidenses ricos a comprar castillos en Irlanda, la frase es sin duda acertada.
Breen afirmó que los «grandes estadounidenses» han estado «adquiriendo el idealismo del pasado irlandés» desde el siglo XX.
«Mark Zuckerberg está siguiendo una tendencia que hemos visto durante años: se está dejando llevar por esta idea romántica», dijo.
«Están comprando estos lugares para crear un espacio romántico para fiestas y así poder traer a sus amigos multimillonarios en avión para pasar el fin de semana.»
«Se dejan llevar por una visión romántica de lo que fue Irlanda, no necesariamente de lo que es ahora.»
ReutersJosh Pim, director asociado del equipo de agencias residenciales y rurales de Savill, también destacó el aspecto «romántico» de la venta de castillos irlandeses.
«Hay un lado romántico: los estadounidenses no tienen que remontarse muy atrás en el tiempo para encontrar una parte de su herencia irlandesa», dijo.
«Estos castillos poseen una singularidad, un gran valor arquitectónico y una rica historia.»
Sin embargo, Pim añadió que el mercado de estas propiedades va más allá de Estados Unidos, y que también existe interés por los castillos irlandeses en «el mercado internacional en general».
Helen Cassidy, una subastadora especializada en la venta de castillos, afirmó que existe un «deseo muy real de poseer un castillo irlandés» por parte de personas de todo el mundo.
Cassidy afirmó que algunos compradores estadounidenses se sienten «fascinados por la historia y el legado de una propiedad en particular».
«Hay algo en los castillos irlandeses que, una vez que te atrapan, resulta bastante difícil de resistir.»
Privacidad y seguridad
Otro factor, según Pim, es que las grandes fincas en Irlanda ofrecen «privacidad y seguridad».
Pim afirmó que esto se debe en parte a la naturaleza de las fincas, que a menudo incluyen grandes extensiones de terreno.
Breen coincide: «Sabemos que muchos de los nuevos propietarios están interesados en la privacidad, están interesados en aislar la tierra».
Según él, esto es problemático debido a la importancia potencial de gestionar la tierra para hacer frente al cambio climático.
También afirmó que es importante que los sitios históricos no queden excluidos de sus comunidades locales.
«Tienen una responsabilidad al invertir en estos lugares; estos lugares no pueden convertirse en ideales de multimillonarios.»
ReutersBreen afirmó que la importancia histórica de los castillos en Irlanda hace aún más importante que no se conviertan en propiedades completamente privadas.
«Los castillos y estas grandes mansiones fueron símbolos de odio y división en nuestra sociedad durante muchísimas generaciones», dijo.
Breen afirmó que los castillos son importantes en la forma en que los irlandeses recuerdan el pasado.
«La llegada de estas personas podría tener un impacto positivo en estos lugares, siempre y cuando colaboren adecuadamente con las autoridades.»
Una casa con torreta «de moda»
Otra cualidad atractiva para quienes compran castillos en Irlanda puede ser el estatus que confieren.
Breen explicó que, a medida que la sociedad se alejaba del feudalismo y entraba en las primeras etapas del capitalismo, los castillos se volvieron menos defensivos y prácticos, y más «modernos».
Según él, los ricos querían «mostrar su prestigio, su posición y su estatus dentro de la sociedad mediante la construcción de estos lugares».
Hoy, Breen afirmó que la compra de castillos por parte de personas adineradas en Irlanda es «un proceso idéntico en muchos sentidos».
ReutersEn un comunicado, un portavoz del Ayuntamiento de la ciudad y el condado de Waterford dijo: «La noticia de que el Sr. Zuckerberg ha comprado el castillo de Strancally es bienvenida, aunque no sorprendente, ya que el valle de Blackwater en el condado de Waterford es un lugar de belleza incomparable».
«Esperamos que el señor Zuckerberg y su familia disfruten plenamente de todo lo que Waterford tiene para ofrecer.»