Este mes se pudo apreciar un gran talento durante la Copa Africana de Naciones Femenina, pero ¿por qué tan pocas jugadoras del continente juegan en clubes de Inglaterra?
La Superliga Femenina está considerada como una de las mejores ligas del mundo y las mejores jugadoras de Europa están llegando en masa.
Alexia Putellas, dos veces ganadora del Balón de Oro, se unió este verano a las London City Lionesses, convirtiéndose en la última integrante de la selección española campeona del mundo en fichar por la WSL.
Este fichaje sigue la estela de otros traspasos de alto perfil de jugadores extranjeros, como el del capitán australiano Sam Kerr, que disputó 158 partidos con el Chelsea antes de unirse al Gotham.
Algunas de las mayores estrellas de Estados Unidos también están en la WSL, incluidas las jugadoras del Chelsea Alyssa Thompson y Naomi Girma, Emily Fox del Arsenal y Sam Coffey del Manchester City.
En las últimas temporadas también se ha producido una afluencia de talento asiático , como la capitana de Japón, Yui Hasegawa, que se ha convertido en una de las mejores jugadoras de la WSL en el Manchester City.
BBC Sport analiza por qué la WSL solo cuenta con cuatro jugadoras africanas: Chiamaka Nnadozie (Brighton y Nigeria), Aisha Masaka (Brighton y Tanzania), Rofiat Imuran (London City Lionesses y Nigeria) e Ines Belloumou (West Ham y Argelia).
¿Dónde están las mayores estrellas de África?
La escasa representación en la WSL no se debe a la falta de talento en África.
Los clubes de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) en Estados Unidos han mostrado un enorme interés, invirtiendo grandes sumas de dinero en algunas de las mejores jugadoras del continente.
La delantera zambiana Racheal Kundananji se convirtió en la futbolista femenina más cara del momento en 2024, cuando fichó por el Bay FC procedente del Madrid CFF por 685.000 libras esterlinas.
Su compatriota Barbra Banda, que juega en el Orlando Pride, fue elegida Futbolista Femenina del Año por la BBC ese mismo año.
Monique Ngock, la jugadora camerunesa más destacada del torneo Wafcon, milita en el Washington Spirit, donde actualmente juegan seis jugadoras internacionales africanas.
Temwa Chawinga ganó la Bota de Oro y el premio a la Jugadora Más Valiosa de la NWSL en sus dos primeras temporadas con el Kansas City Current.
Su hermana, la capitana de Malawi, Tabitha Chawinga, juega en el gigante europeo Lyon y ayudó a su país a llegar a la final de la Copa Africana de Naciones la semana pasada, donde perdieron contra Camerún.
Michaely Bihina, quien fue uno de los jugadores más destacados del torneo con Camerún, juega en el Benfica.
Nnadozie , quien se convirtió en la primera portera africana en ser preseleccionada para el Balón de Oro femenino, se unió al Brighton el año pasado. La guardameta de los Seagulls finalizó la temporada disputando la final de la FA Cup en Wembley contra el Manchester City, campeón de la WSL.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyNnadozie (Brighton y Nigeria), Masaka (Brighton y Tanzania), Imuran (London City Lionesses y Nigeria) y Belloumou (West Ham y Argelia) son las únicas jugadoras africanas actualmente incluidas en la WSL.
¿Cuáles son algunas de las barreras?
Una de las principales barreras para los clubes de la WSL que desean fichar talento africano son los criterios de aprobación del organismo rector (GBE, por sus siglas en inglés) establecidos en las normas de inscripción de la liga.
Los jugadores extranjeros deben obtener un número mínimo de puntos en cinco categorías para poder optar a un visado GBE.
El número de partidos internacionales que han disputado con su selección nacional, sus participaciones en la Liga de Campeones Femenina y la clasificación de sus antiguos clubes también influyen.
Los equipos de la WSL también tienen que competir con los salarios y los precios de los traspasos que ofrecen los clubes de la NWSL, que buscan fichar a las mejores futbolistas africanas.
Tienen que destinar recursos al ojeo, que actualmente es una prioridad en toda Europa.
Otro problema importante es la falta de cobertura que se le da al fútbol nacional en África, así como los problemas relacionados con la Copa Africana de Naciones (Wafcon).
En esta edición hubo confusión cuando la Confederación Africana de Fútbol (CAF) designó a Channel 4 como socio de transmisión en el Reino Unido, pero no se transmitió ningún partido en directo en la primera ronda, ya que no se había llegado a un acuerdo formal.
El torneo también se había pospuesto tan solo 12 días antes de su inicio previsto en Marruecos, celebrándose finalmente tres meses después.
La capitana de la selección suiza, Lia Walti, que fichó por el Brighton este verano, declaró a BBC Sport que, a nivel mundial, la cobertura del fútbol femenino tiene margen de mejora.
«Creo que hay que acercar el juego a la gente. Hay que, en cierto modo, obligar a la gente a verlo. Me parece que así fue como empezó todo en Inglaterra», dijo.
«En muchos otros países creo que la cobertura es mala. No se muestra en absoluto, o si se muestra, desde dónde filman el partido [hace que se vea] realmente mal.»
«Afecta a la forma en que ves un partido. No te fijas en la velocidad, las tácticas ni nada, y no disfrutas viéndolo.»
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«África no debe quedarse atrás».
La mágica trayectoria de Malawi hasta la final de la Copa Africana de Naciones le aseguró su participación en la Copa Mundial Femenina por primera vez el próximo año, junto con la campeona Camerún y las semifinalistas Argelia y Marruecos.
Tabitha Chawinga opinó que la selección de Malawi puso a su país en el mapa y demostró su calidad.
En declaraciones al Servicio Mundial de la BBC tras su derrota en la final contra Camerún, el capitán de Malawi dijo: «Es realmente lo mejor. Nadie le daba a Malawi ninguna posibilidad de llegar a la final, nadie le daba a Camerún ninguna posibilidad de llegar a la final».
«Pero como podéis ver, presenciamos un fútbol fantástico. Hubo un fútbol increíble por parte de ambos equipos.»
La portera nigeriana Nnadozie abrió camino en la WSL el año pasado con su fichaje por el Brighton.
En octubre, declaró a BBC Sport que su nominación al Balón de Oro tuvo un «gran impacto» en África y puso en el punto de mira a algunos de los mejores talentos del continente.
«Tenemos muchas jugadoras buenas y solo necesitan la oportunidad de demostrar de lo que son capaces», dijo.
«Muy pronto tendremos más nominaciones [al Balón de Oro] de África. Créanme, hay muchísimos talentos en África.»
«Algunos jugadores han tenido la oportunidad de venir a Europa, pero otros se han quedado en casa. Espero que en el futuro lleguen competiciones más importantes a África.»
«El Mundial Sub-17 se celebra en Marruecos. Esto demuestra claramente que están haciendo un gran trabajo allí. Es solo cuestión de tiempo.»
«El fútbol femenino está en auge y África no debe quedarse atrás.»