El popular exministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, ha pedido elecciones en tiempos de guerra, en lo que se considera el mayor desafío a la presidencia de Volodymyr Zelensky desde la invasión a gran escala de Rusia hace cuatro años y medio.
«La democracia no puede ser rehén de Rusia», dijo Fedorov, de 35 años, en un video publicado en YouTube el martes, y agregó que Ucrania está luchando «precisamente porque queremos seguir siendo un estado europeo libre».
Desde que estalló la guerra en 2022, Ucrania se encuentra bajo la ley marcial, lo que significa que las elecciones están suspendidas.
Fedorov, que no mencionó a Zelensky por su nombre en el vídeo, fue destituido inesperadamente de su cargo como ministro de Defensa el mes pasado, tan solo seis meses después de su nombramiento.
Zelensky aún no ha respondido al vídeo de Fedorov, cuyo cese provocó protestas en todo el país .
El miércoles por la mañana, cerca de 100 manifestantes se congregaron frente al parlamento ucraniano, coreando «que vuelva Fedorov como ministro de defensa» y «estamos hartos, queremos diálogo».
Fedorov es un político carismático, y durante su mandato como ministro de Defensa, se le atribuye haber revitalizado el ministerio, liderado una campaña contra la corrupción, desafiado las estructuras militares obsoletas y transformado el campo de batalla con nuevas tecnologías.
Se cree que su destitución a mediados de julio fue consecuencia de las tensiones entre él y el comandante en jefe del ejército, Oleksandr Syrskyi.
En cuestión de días, Syrskyi también fue reemplazado, a medida que las crecientes protestas que exigían la restitución de Fedorov aumentaban la presión sobre el presidente ucraniano.
Al ministro destituido se le ofrecieron otros puestos en el gobierno, incluido el de viceprimer ministro para la innovación militar, pero dejó claro que solo regresaría como ministro de Defensa.
Horas antes de publicar su video a última hora del martes, Zelensky confirmó que había solicitado al parlamento la confirmación del ministro de Defensa interino, Yevhenii Khmara, en la publicación. La votación estaba prevista para el miércoles.
En el vídeo, Fedorov habló de una sensación de injusticia y advirtió de que era «particularmente peligroso cuando la sociedad desarrolla la sensación de que el criterio principal para un nombramiento no es la profesionalidad, los resultados o la capacidad de transformar el país, sino la lealtad personal al sistema».
Las protestas han continuado semanalmente, y los ucranianos más jóvenes están especialmente decepcionados al ver que se favorece al veterano jefe de las fuerzas armadas en lugar del joven e innovador digital.
BBC/Isabella JewellEn el vídeo de YouTube no dio ninguna indicación de sus propios planes políticos, sino que se centró en la necesidad de un «mecanismo legal, seguro y realista que permita a Ucrania restablecer un proceso democrático pleno incluso en medio de una guerra prolongada».
En el lapso de un mes, ha pasado de afirmar que solo regresaría al gobierno en su antiguo cargo a exigir una reforma integral y un cambio político profundo. Si bien no ha manifestado explícitamente su intención de competir contra Zelensky, ha planteado el desafío más serio hasta la fecha, abogando por «un Estado donde las instituciones sean más fuertes que los nombres».
Puede que sea una referencia al perfil personal de Zelensky, pero tras una intervención tan contundente, ahora es el nombre de Fedorov el que está circulando.
Su llamado a celebrar elecciones ha enfurecido a algunos comentaristas ucranianos, incluidos aquellos que apoyaron el regreso de Fedorov como ministro de Defensa. Uno de los detractores de Zelensky argumentó que incluso los opositores más acérrimos del gobierno comprendían que celebrar elecciones durante la guerra era imposible.
Iván, de 24 años, que se encontraba entre los manifestantes que pedían la restitución de Fedorov frente al parlamento, declaró a la BBC que «celebrar elecciones en estos tiempos de guerra no sería lo mejor».
El mandato presidencial de cinco años de Zelensky finalizó en mayo de 2024, pero según la constitución de Ucrania no se pueden celebrar elecciones mientras esté vigente la ley marcial.
Cuando el presidente estadounidense Donald Trump sugirió el año pasado que Kiev estaba «utilizando la guerra» para evitar unas elecciones, Zelensky dijo que Ucrania estaba «lista para las elecciones» en un plazo de 60 a 90 días si sus aliados ayudaban a garantizar su seguridad.
Celebrar unas elecciones justas y seguras supondría un reto considerable para un país sometido a repetidos bombardeos rusos, y muchos ucranianos vieron en las declaraciones de Trump un reflejo del discurso de Vladimir Putin según el cual Zelensky no es un líder legítimo.
En el último ataque ruso, ocurrido el miércoles, cuatro personas murieron cuando un dron impactó contra un minibús en la ciudad sureña de Jersón. En los últimos meses, autobuses y minibuses en Jersón han sido blanco de ataques repetidamente, cobrándose la vida tanto de conductores como de pasajeros.
Mykhailo Fedorov argumentó que Ucrania se enfrentaba a una «crisis sistémica de gobernanza» y que tenía «miedo al cambio», y señaló la corrupción en Ucrania como uno de los factores que perjudicaban el esfuerzo bélico del país.
Oleksandr Merezhko, diputado leal a Zelensky, afirmó haber apoyado el regreso de Fedorov al Ministerio de Defensa, pero consideró su idea de convocar nuevas elecciones como «muy peligrosa y poco realista».
«Esto debilitará al país, nuestra unidad y nuestra capacidad de resistencia. Por eso creo que la idea de celebrar elecciones, lamentablemente, beneficia a Putin.»
Sin embargo, el diputado de la oposición Volodymyr Aryev no estuvo de acuerdo, acusando a Zelensky de estar desconectado de la realidad y afirmando que «hemos llegado a un punto en el que debemos elegir entre elecciones y el caos».
Fedorov, exministro de transformación digital, creó un «Ejército Informático de Ucrania» de voluntarios para lanzar ciberataques contra los rusos en los primeros días posteriores a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin.
Posteriormente, lideró una exitosa campaña de recaudación de fondos llamada Ejército de Drones e introdujo elementos de «gamificación» en la guerra, diseñando un sistema que otorgaba créditos a las unidades militares ucranianas por alcanzar objetivos rusos.
Como ministro de Defensa, continuó centrándose en los drones, la guerra de alta tecnología y las adquisiciones, y le llevó a pedirle al fundador de SpaceX, Elon Musk, que impidiera que Rusia utilizara los satélites Starlink para ataques con drones.
Se atribuye a esta medida una considerable interrupción de las operaciones y el avance de Rusia en el frente.
En una publicación de Facebook poco después de su destitución, Fedorov enumeró sus logros y dijo que «continuaría… derrotando al enemigo a través de la asimetría, la velocidad de la innovación y la fortaleza organizativa».
En las últimas semanas, Ucrania ha intensificado sus ataques de largo alcance en Rusia, lanzando cientos de drones contra refinerías de petróleo y los almacenes de Wildberries, su mayor minorista en línea.
Moscú sufrió «uno de los ataques con drones más masivos de los últimos tiempos» la noche del sábado, cuando se lanzaron unos 600 drones contra la ciudad, según el gobernador regional Andrey Vorobyov.
Según informaron las autoridades locales, durante los ataques ucranianos más recientes en Rusia, nueve personas murieron y 23 resultaron heridas, entre ellas un niño.
En la madrugada del martes, en los últimos ataques rusos contra Ucrania, murieron 17 personas.
El primer ministro británico, Andy Burnham, ha reafirmado su pleno apoyo a Ucrania después de que Moscú advirtiera de «consecuencias» tras la confirmación de que se utilizaron drones de fabricación británica en los recientes ataques ucranianos en Rusia.